アメリカ合衆国の天然ガスチョイスプログラムは、一般家庭やその他の小口ガス利用者が、従来の公益事業会社以外の供給業者から天然ガスを購入することを可能にします。天然ガスチョイスプログラムでは、顧客は天然ガス公益事業会社から購入するか、公益事業会社以外の供給業者からガス供給を受けるかを選択できます。[ 1 ]大規模な商業・工業消費者は、長年にわたり、天然ガスサービスとは別に天然ガス商品を購入する選択肢を有してきました。 [ 2 ]
現在、21の州とコロンビア特別区には、天然ガス選択プログラムを認める法律または既存のプログラムがある。「顧客選択」プログラムへの登録は、2008年に3年連続で増加した。全体として、選択権を持つ約3,500万人の家庭用天然ガス消費者のうち、13%以上、約470万人が2008年12月時点で販売業者から天然ガスを購入している。これらの顧客選択プログラムの利用可能性と特徴は、州によって大きく異なる。現在、ジョージア州とオハイオ州は、天然ガス選択プログラムへの顧客参加率が最も高く、それぞれ81.5%と42.3%の顧客が天然ガス選択プログラムに参加している。[ 2 ]一方、ニューヨーク州とニュージャージー州では、天然ガス選択プログラムが全面的に実施されているにもかかわらず、顧客参加率はそれぞれ17.1%と3.1%である。[ 3 ]
ジョージア州は、天然ガスチョイスプログラムへの参加率が最も高い州です。[ 2 ] 1999年、ジョージア州のすべての顧客が天然ガスチョイスプログラムへの参加資格を得ました。かつては19社の天然ガス供給業者が天然ガス顧客へのガス供給を承認されていました。しかし、2002年までに、ジョージア州住民の90%は3社以下の供給業者からガス供給を受けていました。[ 4 ] 2007年、ジョージア州には1,793,650人の住宅顧客と127,835人の商業顧客がおり、それぞれ約1120億立方フィートと490億立方フィートの天然ガスを消費しました。[ 5 ]
オハイオ州では1997年から天然ガスチョイスプログラムが実施されています。2008年9月時点で、州内の家庭用天然ガス顧客の40%以上がチョイスプログラムに参加していました。オハイオ州の大手天然ガス事業者数社は、顧客への天然ガス供給業務から撤退し、ガス供給機能を独立系天然ガス供給会社に委託する計画を立てています。2007年、オハイオ州には家庭用3,273,791社、商業用272,548社、工業用6,865社の顧客がおり、それぞれ約300億立方フィート、159億立方フィート、295億立方フィートの天然ガスを消費しました。[ 6 ]現在、オハイオ州には天然ガスチョイスプログラムへの参加が認定された天然ガス供給業者が35社あります。[ 7 ]