2000年、パレスチナ自治政府によるブリティッシュ・ガスへのライセンス供与の枠組みの中で、ガザ地区沖合で天然ガス の埋蔵量が発見された。 [ 1 ]発見されたガス田、ガザ・マリンは規模こそ小さいものの、当時はパレスチナ経済の活性化と地域協力の促進につながる可能性のあるものの一つと考えられていた。
2007年にハマスがガザ地区を制圧すると、ラマラ政権との対立とイスラエルがハマスとの交渉を拒否したため、ガス田開発の可能性は低下した。[ 2 ] 2009年と2010年にイスラエルの経済水域で大規模なガス田が発見されたことで、可能性はさらに低下し、イスラエルがパレスチナ産ガスの顧客となる可能性は低くなった。2023年にイスラエルはパレスチナ自治政府とエジプトの関与を得て、ガザ海洋ガス田の開発に予備的承認を与えたが、[ 3 ] [ 4 ] 2024年時点でもガザの天然ガスは海中にあった。
ガザマリンガス田の法的地位は複雑で、争点となっている。1999年、この地域のライセンスはイスラエルのエフード・バラク首相によって物議を醸しながらパレスチナ自治政府に付与されたが、その正確な法的地位は依然として曖昧である。その結果、ヒューストンに拠点を置くノーブル・エナジーとそのイスラエルのパートナーであるデレクが2021年にBGグループを提訴し、パレスチナ自治政府から付与されたライセンス地域に異議を唱えた際、裁判所は判決を下すことを控えた。イスラエル政府によれば、最終的な和平協定が締結されるまで、その地域は「無人地帯」に相当するためである。[ 5 ]さらに、2001年にはバラク首相が善意の印としてこの地域の海上境界線を調整し、ガザマリン全体がイスラエルの排他的経済水域にまで及ぶのではなく、パレスチナの領海内に位置するようにした。[ 6 ]
ガザ海域の立地条件は管理を複雑にしている。パレスチナ自治政府も、ガザを支配するハマスも、この地域に対する完全な管轄権を持っていないからだ。オスロ合意によれば、ガザ周辺の海域はパレスチナ側が部分的に管理しているものの、20海里を超える活動にはイスラエル海軍の承認が必要となる。2007年にハマスがガザを制圧して以来、イスラエルによるこの地域への支配が強化されたことで、状況はさらに複雑化している。[ 5 ]
パレスチナ人は1999年11月8日にブリティッシュ・ガスおよびパレスチナ自治政府とつながりのある企業であるコンソリデーテッド・コントラクターズ社と覚書を結び、その地域を調査する権利を与えた。[ 7 ] [ 8 ]天然ガスの鉱床は、ガザ・マリン1およびガザ・マリン2と呼ばれる2つの小さなガス田で発見され、2000年9月に沖合36キロメートル(22マイル)、水深2,000フィート(610メートル)のところで発見された。[ 5 ]ガザ・マリンの2つの田には1兆立方フィート(約300億立方メートル)以上の天然ガスが埋蔵されていると推定され、[ 9 ] [ 10 ] これはパレスチナ自治区の電力供給に必要な量を上回り、輸出の可能性がある。[ 11 ]イスラエル電力公社(IEC)とエジプトとの間で安全保障および経済交渉が進行中であり、天然ガスを液化天然ガスに変換する選択肢が模索されている。[ 5 ]このガス田はイスラエルとパレスチナの双方にとって潜在的に有益であるとされている。[ 12 ]
IECは当初、ガザ・マリーン油田からのガス購入を拒否した。これは、価格がエジプト産ガスよりも高かったためである。しかし、後に報道によると、この拒否は政治的な動機によるものだったことが示唆された。2001年、当時のアリエル・シャロン首相はパレスチナ産ガスを含むあらゆる取引を阻止した。2002年5月、シャロン首相は、緊張状態にあるパレスチナ産ガスの購入が和平努力の推進に貢献できると考えていた英国のトニー・ブレア首相の働きかけを受け、拒否権を解除した。交渉はある程度進展したものの、2003年夏、シャロン首相は姿勢を一転し、資金がパレスチナ自治政府(PA)に流入する可能性のあるあらゆる取引を停止した。資金がテロ支援に繋がる懸念を理由とした。[ 12 ]
ガザ海洋ガス田をめぐる交渉は、2004年のヤセル・アラファト前議長の死去とマフムード・アッバース大統領の当選後、好転し、パレスチナ自治政府における一連の改革につながった。2006年のエフード・オルメルト首相のイスラエル首相選出により、協力はさらに強化された。2007年4月29日、イスラエル内閣はブリティッシュ・ガス・グループ(BG)との協議再開に合意し、5月までにイスラエルは2009年から年間0.05兆立方フィート(1.4億立方メートル)のパレスチナ産ガスを購入することを提案した。アッバース大統領とイスラエル政府間の秘密協定により、パレスチナ自治政府のガス収入は、ハマスが支配するパレスチナ自治政府によるアクセスを防ぐため、国際口座を通じて管理されることが保証された。この協定には、ガスをアシュケロンにパイプラインで送り、液化・配給する計画も含まれており、これはイスラエルとガザ双方のエネルギー需要を支え、和平努力に有益とみられる経済的相互依存を促進するものであった。[ 12 ]
2014年、パレスチナ自治政府とロシア当局は、ガスプロムとパレスチナ投資基金によるガス・石油探査・採掘分野における協力の可能性について協議した。2015年9月、アブ・マゼンはモスクワを訪問し、ウラジーミル・プーチン大統領とガスプロムによるガザ海底油田開発の可能性について協議したが、具体的な合意には至らなかった。[ 13 ]
2015年、パレスチナ政府はBGとの協定交渉を再開し、同社に付与していた独占権を放棄した。また、PIFの株式保有比率を旧協定の10%から17.5%に引き上げた。その後、シェルは2016年4月8日にBGを買収した。[ 14 ]
2017年時点で、ガザマリンの油田ライセンスはPIFが開発権の17.5%を所有しており、コンソリデーテッド・コントラクターズ社が27.5%、シェル社が55%を所有していた。[ 14 ]開発権とガス採掘権はパレスチナ人だけのものであった。[ 14 ] 2018年、以前にブリティッシュ・ガスを買収していたシェル社は、ガザマリンの株式60%を手放し、[ 1 ]パレスチナの国営企業に譲渡することを決定した。
2023年現在、イスラエル、エジプト、パレスチナ自治政府は、このガス田を共同開発することで合意に達しています。合意によると、PIFとコンソリデーテッド・コントラクターズ・カンパニーはそれぞれ27.5%の権益を保有し、残りの45%はエジプトの天然ガスコンソーシアムであるEGASが保有します。ガスの採掘はパレスチナ領海内で行われ、採掘されたガスは40マイルの海底パイプラインを経由してエジプトに輸送され、そこで処理されます。エジプトのエネルギー網に統合された天然ガスは、輸出用としてパレスチナ人などに販売されます。[ 15 ] 2023年6月、イスラエルはこのプロジェクトに予備承認を与えましたが、その実施は「安全保障上および外交上の利益を維持する」ため、イスラエルの治安機関、エジプト、パレスチナ自治政府間の「調整を条件とする」ことを明らかにしました。[ 9 ]