自然照準点(NPOAまたはNPA)、あるいは自然照準領域(NAA)は、射手が銃の着弾点における体の動きの影響を最小限に抑える射撃技術です。適切な姿勢、照準の調整、視界の確保、呼吸のコントロール、トリガーコントロールとともに、射撃技術の基礎となります。
自然な照準点を得るために、射手は照準器を覗かずに姿勢をとる。中には目を閉じる射手もいるが、脳はバランスを保つために視覚的な手がかりを使うため、これでは自然なバランス維持が妨げられてしまう。射手は、快適な姿勢で銃が最小限の筋肉の緊張で構えられていることを確認してから、初めて照準器を覗く。照準器が目的の着弾点に合っていない場合、射手は同じ手順を繰り返して照準器が標的に合うまで姿勢を調整する。快適で自然な姿勢をとった後でも、照準器が標的に合っていない場合、射手は照準器が標的に合うまで姿勢を調整する(足を動かす)。腕、頭、体の位置は変えない。立っているときは、足だけを動かして照準器を標的に合わせる。[ 1 ]
自然な照準点は、射手が銃に圧力をかけ、照準像を標的に捉えなければならない場合、達成されません。自然な照準点の主な利点の一つは、長距離射撃における疲労を最小限に抑えられることです。射撃経験を重ねるにつれて、射手は素早く正しい姿勢をとることを習得し、即座に正確な射撃が可能になります。[ 1 ]
自然な照準点を識別し、場合によっては修正することの主な目的は、正確さと精度の両方を備えた射撃を行うことです。正確さとは、狙ったターゲットに弾丸を命中させる能力であり、精度とは、同じ場所に複数の弾丸を命中させる能力です。優れた射手は常に正確であり、このスキルは調整可能な正確さよりも基本的なものです。通常、精度は自然な照準点に基づいています。10発の弾丸を撃つと、うまくいけば、すべてターゲットの同様の領域に着弾します。これが自然な照準点です。ストライクゾーンがターゲットの中央でない場合は、射撃者の位置や銃の照準を調整して、弾丸がターゲットの中心に正確に命中するようにします。
自然な照準点射撃術は、筋肉の制御だけでは射撃、特に複数回の射撃において安定した基盤を築くのに不十分であるという考えに基づいています。射手は、筋肉以外の部分(骨格、靭帯、組織)のサポートに頼って射撃基盤を築きます。これにより、筋肉疲労による照準の変化がなくなり、筋肉の緊張に伴う震えも最小限に抑えられます。[ 2 ]
自然な照準点は、あらゆるタイプの射撃姿勢に関連して使用できる概念ですが、伏せ、座り、またはひざまずいた姿勢に関連して最も頻繁に議論され、オフハンド/立った姿勢に関連してあまり議論されません。
射手が自然な照準点として想定できるほどリラックスできるポイントは数多く存在します。このように、自然な照準点は、射手が最も快適だと感じる点に基づいて変更することができます。しかし、自然な照準点は固定された点です。リラックスした姿勢に依存しているため、射手が足を動かした場合にのみ移動できます。