ネル・トレント（リトル・ネルとも呼ばれる）は、チャールズ・ディケンズの1841年の小説『骨董屋』に登場する架空の人物です。小説の主人公である彼女は、どこまでも善良で純潔な女性として描かれています。孤児である彼女は、祖父を苦難から救うために旅に出ますが、旅の途中で徐々に衰弱していきます。校長の助けを借りて家を見つけるものの、ロンドンの友人たちに発見される前に病気になり亡くなります。彼女の死は「ヴィクトリア朝時代の感傷主義の頂点」と評されています。[1]
キャラクター
小説の中で、ネル・トレントは美しく貞淑な「14歳にも満たない」少女として描かれています。孤児である彼女は、母方の祖父（名前は明かされません）が経営する雑貨店「オールド・クリオシティ・ショップ」で暮らしています。彼女は孤独な生活を送っており、唯一の友人はキット・ナブルズという正直者の少年で、彼に書道を教えています。祖父は、自分がいなくなった後のネルを養おうと、トランプでギャンブルに明け暮れ、悪党のダニエル・キルプから多額の借金をします。ダニエルはリトル・ネルに欲情し、妻を捨てた後、いつかは結婚しようと企んでいます。最終的にキルプは店を占拠し、ネルと祖父を追い出します。二人はミッドランド地方へ旅立ち、乞食として暮らすことになります。
ネルの放蕩者の兄フレデリックはネルが秘密の財産を持っていると確信しており、また気立ては良いが流されやすいディック・スウィベラーも二人を追っている。そこにクイルプが加わる。クイルプは財産など存在しないと知りながら、関係者全員に降りかかる惨めさを楽しむためにサディスティックにも二人を「助ける」ことを選んだ。クイルプはネルを追跡しようと試みるが、逃亡者は簡単には見つからない。ネルは悪党も親切な者も含め数人の人物に遭遇し、祖父を遠く離れた村（ディケンズはシュロップシャーのトングとしている）に安全に導くことに成功するが、ネルの健康をかなり犠牲にすることになる。[2]
謎めいた「独身紳士」（後にネルの祖父の弟であることが判明し、語り手であるハンフリー師匠である）もネルと祖父を捜索していた。キルプは追っ手に追われ、逃亡中に命を落とす。ネルが救助隊に発見された時には、彼女はすでに過酷な旅の末に亡くなっていた。既に精神的に弱っていた祖父は、ネルの死を認めようとせず、毎日墓のそばに座り、彼女の帰りを待ち続けた。しかし数ヶ月後、彼自身も亡くなる。
リトル・ネルの死
ディケンズはネルの死について次のように描写している。
彼女は死んでいた。これほど美しく穏やかで、苦痛の痕跡もなく、これほど美しい眠りは他にない。彼女は神の手から生まれたばかりの、生の息吹を待つばかりの生き物のようだった。生を受け、死を経験した者ではなかった。彼女の寝床には、彼女がいつも好んでいた場所で摘んだ冬のベリーや緑の葉が、あちこちに飾られていた。「私が死ぬときは、光を愛し、常に空を背負っていたものを、私の近くに置いてください」それが彼女の言葉だった。
彼女は死んだ。愛らしく、優しく、忍耐強く、気高いネルが死んだ。彼女の小鳥――指で押しつぶされそうなほどの、かわいそうな小さな鳥――は籠の中で軽やかに動き回っていた。そして、その子を育てた女主人の強い心は、永遠に沈黙し、動かなくなっていた。幼い頃の心配、苦しみ、そして疲労の痕跡はどこへ行ったのだろうか？すべて消え去っていた。悲しみは確かに彼女の中で消え去り、平和と完全な幸福が生まれた。それは彼女の静かな美しさと深い安らぎの中に象徴されていた。[3]
彼女の死は当時の読者の間でセンセーションを巻き起こし、ディケンズが愛された主人公を殺したことに多くの人が落胆した。ディケンズは読者からネルを生き延びさせてほしいと懇願する手紙を数多く受け取った。アメリカでは、人々が港でイギリスからの船が到着するのを待ちわび、リトル・ネルの運命を知った。[4]しかし、結末がメロドラマ的で感傷的すぎると考える者もおり、後世の作家たちはこれを「ヴィクトリア朝時代の感傷主義の極致」と評した。[1] エイダ・レバーソンは、友人のオスカー・ワイルドがかつて「リトル・ネルの死を読んで笑わずにはいられないのは、石のような心を持っているに違いない」と言ったと伝えている。 [5]一方、オルダス・ハクスリーはこの一節を「不適切で下品な感傷」と評した。[6]
リトルネルの墓
ネル・トレントの墓とされる場所は、シュロップシャー州トンにあるセント・バーソロミュー教会の墓地にあり、そこには「リトル・ネルの墓とされる場所」と書かれた小さな金属板が取り付けられている区画がある。[7]
この「墓」は、チャールズ・ディケンズの小説が連載され、アメリカで大人気を博したことから生まれたと考えられています。その結果、アメリカ人が作中の舞台を訪れるためにイギリスを訪れるようになりました。観光客たちは作中でトン教会について言及されていることに気づき、その「墓」とされる場所を見に来ましたが、もちろんそこには存在しませんでした。
しかし、1910年頃、教会の牧師であり村の郵便局長でもあったジョージ・H・ボーデン（1856-1943）が、地元の人々に墓石代を請求し、教会の埋葬記録に偽造の記載をし（郵便局のインクを使ったことがその証拠だった）、人々に「墓」を見るための料金を請求したようです。この墓石は、本物の墓のために時折移動されてきました。[8]偽物であり、ネルも架空の人物であるにもかかわらず、この墓には多くの参拝者が訪れ、中にはアメリカから来た人もいました。[9]
トングはネルの死の舞台とされている。ディケンズの祖母がトング城の家政婦をしていたためである[10]。ディケンズは彼女を訪ねて近くのオルブライトンに滞在していた際に、この小説の最後の行を書いたと言われている[11] 。ディケンズ自身も『古美術店』出版後にトングの教会の聖職者にこのことを伝えており、教会を「…とても古くて幽霊が出る場所」と表現している[12] 。
注目すべき描写
- マイ・ディーコン -古美術店（1914年）
- イタリアの作曲家ランベルト・ランディによる小説に基づいたオペラ『ネリー』は1916年に作曲され、1947年にルッカで初演された。[13]
- メイベル・ポールトン- 『古美術店』（1921年）
- エレイン・ベンソン -古美術店（1934年）
- ミシェル・ドトリス- 『古物商』 (1962)
- サラ・ジェーン・ヴァーリー -ミスター・キルプ(1975)
- ナタリー・オグル-骨董品店（1979）
- 一龍斎春海-さすらいの少女ネル 「さすらいの少女ネル」 (1979年 - 1980年、日本のテレビアニメシリーズ)
- テレサ・ギャラガー- 1998年に放送されたBBCラジオ4のドラマ版
- エミリー・チェナリー - BBCラジオ4の2回目の翻案で、2002年から2003年に初放送された。
- ソフィー・ヴァヴァスール- 『古美術店』（2007年）
- イモージェン フェア-ディケンジアン(2015–16)
参考文献
- ^ ab リトル・ネル：架空の人物、ブリタニカ百科事典オンライン
- ^ 『The Old Curiosity Shop』オックスフォード・リファレンス・オンライン
- ^ ディケンズ、チャールズ『古美術店』第71章、524ページ
- ^ ボエフ、フリスト。『リトル・ネルの臨終の場面における脱領土化と再領土化 ― リトル・ネルの解体』、ヴィクトリア朝ウェブデータベース
- ^ イートン、マーシャ・ミュルダー著『リトル・ネルの死を笑う：感傷的な芸術と感傷的な人々』アメリカ哲学季刊誌、第26巻第4号（1989年10月）、269-282頁。イリノイ大学出版局発行。
- ^ ハクスリー、オルダス『文学における俗悪性』（1930年）
- ^ 「ディケンズゆかりのトング教会に資金援助」シュロップシャー・スター、2017年1月24日。 2017年11月5日閲覧。
- ^ 「聖職者、リトル・ネルの墓を偽装」BBCニュース、2010年1月20日。 2017年11月5日閲覧。
- ^ Kasprzak, Emma (2012年1月11日). 「ディケンズのシュロップシャーとのつながりを祝う」BBCニュース. 2017年11月8日閲覧。
- ^ ウィン2014、235ページ。sfn エラー: ターゲットがありません: CITEREFWinn2014 (ヘルプ)
- ^ アンドリュース、マーク（2012年2月7日）「ディケンズが愛したくなかったブラック・カントリー」Express & Star、MNAメディア。 2017年11月8日閲覧。
- ^ ムーアウッド 2013、86ページ。sfn エラー: ターゲットがありません: CITEREFMoorwood2013 (ヘルプ)
- ^ treccani.it の経歴
