中国の新石器時代は、現在の中国領土内においては経済革命の時期に相当し、その際人々は植物や動物の栽培化を通じて食糧資源を生産することを学んだ。紀元前9700年頃、気候の温暖化によって野生の食糧資源が開発され、遊牧民は減少した。狩猟採集民は移動が少なくなり、食料、特にドングリを貯蔵し始めた。新石器時代への移行期である新石器化は、主に紀元前7000年から5000年の間に起こった。陶器の出現(紀元前16000~12000年頃)は、後期旧石器時代の人々の間でより早く起こったため、このプロセスとは別のものである。新石器時代は、完新世と呼ばれる概して温暖な気候の時期に始まった。植物性食品のうち、野生のイネは紀元前6000~5000年頃に揚子江下流域で出現し、徐々に栽培化された。黄河流域(河南省)でもキビと同様の現象が起こりました。キビとイネは、当初は野生のまま採取・消費されていましたが、紀元前6000年から5000年頃に徐々に栽培化されました。当初は食生活における役割は小さく、他の野生植物や狩猟資源と競合していました。地下のサイロは、特定の植物性食品の貯蔵によく利用されました。その後、紀元前5000年頃から、農業は中国人の食生活においてより重要な部分を占めるようになり、北部ではキビ、南部ではイネが栽培されるようになりました。
甘粛省の河西回廊の端にある甘粛省では、新石器時代後期(紀元前3300~2000年頃)までに、北と西だけでなく東と南との交流によって、小麦、大麦、オート麦、米、2種類のキビの最大6種類の穀物を栽培することが可能になりました。
後期新石器時代(紀元前5000~2000年頃)に出現した考古文化は、円盤形(bi)や筒形(cong)の翡翠製品など、中国特有の工芸品を生み出しました。この加工が困難な素材は、エリート層の地位を示す象徴であり、非常に遠距離を越えた交流があったため、多くの地域で同様の傾向が見られました。
このように、中国の先史文化は物質文化が豊かであったことを示しています。陶器は特に早くから登場し、この時代に高度に洗練されました。玉器が続き、最初の漆器(河姆渡文化)もこの地で登場しました。新石器時代の職人は西洋との貿易を通じてガラス技術を取り入れましたが、ガラスの生産は非常に小規模にとどまりました。木製品はわずかに残っていますが、一般的に日常的に使用されていたことを示しています。これらの木製品に加えて、天然繊維、籠細工の材料、角で作られた製品も現地で残っています。多くの威信の高い品々はハイブリッドな形をしており、その製作者は多種多様なものを生み出しました。この豊富な生産量は、中国青銅器時代の経済発展に伴う象徴的な活動の証拠を示しています。
紀元前14000年頃、中国は寒くて乾燥した環境であり、海面は現在より100メートル以上低かったが、紀元前9700年頃には完新世が始まり[ 1 ]、大陸性気団の温暖化とより強いモンスーンの影響が顕著になった。完新世の気候最適期には、気温が現在よりも1~3℃高く、モンスーンが強くなり、湖の水位が大幅に上昇した。北部および北西部では紀元前7000年頃までに激しいモンスーン雨が降ったが[ 2 ] 、現在は乾燥または半乾燥地域となっている。これらの北方へのモンスーンの進出により、遼河沿い(興隆巴文化)、黄河中流域(沛里港と旗山、老官台/白家大地湾I)、およびその下流域(后里文化)沿いに最初の新石器時代の集落が形成されやすくなった。[ 3 ]
この南東モンスーンの押し寄せは、紀元前4000年から1000年の間に揚子江の南側で弱まり、北部ではより寒冷で乾燥した時期、南部ではより湿潤な気候をもたらしました。これにより、一部の人々は居住地を放棄せざるを得なくなり、人口密度は低下し、紅山文化(紀元前3000年頃に崩壊し、大規模な牧畜生活に取って代わられました) [ 3 ] [ 4 ]や、平和的な仰韶文化(社会階層の漸進的な形成と防御溝の建設を特徴とする龍山文化に取って代わられました)など、いくつかの文化は消滅しました。[ 3 ] [ 5 ]
他の地域では、大渓文化、曲家嶺文化、石家河文化、良渚文化の発掘調査で明らかになったように、洪水を制御するために壁や溝が建設されました。[ 6 ] [ 3 ]中国南東部と台湾でも同じ現象が観察されています。海面は紀元前5500年頃に現在のレベルにほぼ達し、その後紀元前4000年から2500年の間に最高値に達しました。[ 7 ] [ 8 ]
2000年代には、いくつかの研究[ 9 ]により、地球規模でこれらの期間に関するより正確な情報が提供されました。紀元前6200年頃、3200年頃、2200年頃です。それぞれの期間は数百年続きました。中国ではこれらの変動が検出されましたが、その年代は研究者によって大きく異なっており、これは地球規模の気候変動の特定の影響と、明確に異なる地域にある中国特有の地理的・地域的特徴との強い相互作用の結果である可能性があります。[ 10 ]前述の研究[ 10 ]は、これらの変動がキビ栽培の起源であり、他の地域では、社会的な対応としてコミュニティの結束が強化され、これらのコミュニティが特定の領土を共同で占有したことを示しているようです。これらの寒くて乾燥した時期は、より温暖で湿潤な時期と交互に発生しました。[ 11 ]
最初の後氷期ショック(紀元前6400~6000年頃)は、北大西洋、北アメリカ、アフリカ、アジアで乾燥した寒冷な時代をもたらした。[ 12 ]中国では、紀元前5300年頃の同様の変動、つまり干ばつの時代があったため、紀元前6000年以前に遡る遺跡が、水が豊富な谷で少数しか発見されていない理由を説明できるかもしれない。遼河流域の興隆溝[ 6 ] 、黄淮峡の最古の沛里崗遺跡[ N1 ] 、揚子江流域の彭頭山のいくつかの遺跡などである。これらの寒冷で乾燥した時期の後、雨とモンスーンが再び到来し、新石器時代の文化が発達し、北から南へと広がった。[ 11 ]

気候の影響を如実に示す一例を挙げると、渭河下流域の北側に位置する広大な土地は、植物と深い湖に覆われており、この地域の大部分は無人だったと思われる。[ 13 ] [ 5 ]同時に、新石器時代に典型的な生産に基づく経済と、それに続く最も肥沃な地域の所有権をめぐる競争など、人口が増加した小さな地域があちこちで増加し始めた。[ 14 ]
新石器時代の特定の側面への移行は、場所によってはゆっくりと起こり、地域的な継続性も見られなかったが、他の多くの地域では、後期旧石器時代の伝統を受け継ぐ狩猟採集民の慣習(曾皮岩の例[ 15 ])が、すでに新石器時代(耕作と畜産)に入っていた人々の間で、完新世までかなり継続していた。[ N 2 ] [ 14 ]
完新世(紀元前9700~7000年)の初めには、資源が豊富で安定した状況下で、狩猟採集民の集団は移動性を減らし、これらの様々な地域資源を活用するためにより多様な戦略を採用した。[ 16 ]徐々に、そして場所に応じて、新しい慣行が出現した。それは、より選択的になった(中国南部[ 17 ]のように)採集や採取から、時には部分的な定住を伴うもの、陶器などの新しいタイプの生産までである。[ N 3 ]この陶器は、後期旧石器時代にまだ属していた生計戦略の中で、珍しい磨かれた石器とともに現れた。[ 18 ]
新石器化は複雑なプロセスである。植生が変化した景観において、人類は地域的および時間的な条件に応じて多様な戦略を採用した。[ 19 ]この新石器化は、人類集団の漸進的な定住化と、前期新石器時代(紀元前7000~5000年)における食糧備蓄の確立によって特徴づけられる。[ 20 ]
新石器化は、移動性狩猟採集民として遭遇する地域や地域の気候変動に応じて戦略が異なる小規模集団の場合、ゆっくりとした不均一なプロセスであり、その理解は困難である。[ 21 ]また、人口移動(東南アジアにおける人類の移動と東アジア・太平洋地域とのつながり)、言語史(オーストロネシア語族の拡大など)、新たな経済的・社会的適応を示す技術変化(土器、基礎技術、定住化)、動植物の家畜化の証拠などを結び付けようとすることにも困難が伴う。[ 22 ] [ 23 ]この試みは、狩猟採集民とも農耕民とも簡単に分類できない、折衷的な戦略を実践した人々のモザイク状の複雑な歴史を認めるのではなく、統一された「新石器化」プロセスという幻想を生み出してきた。[ 24 ] [ 25 ]
磨かれた石は、穀物を砕くための砥石のように、農業と結び付けられているように思われますが、植物はそれ以前から粉砕されていました。しかし、剥片石器は、用途に応じて長きにわたって使用され続けました。そのため、その知的プロセスは複雑であり、この時期に一部の個人が同世代の人々から区別され、競争関係に陥ったと考えられます。[ 21 ]さらに、これらの社会は狩猟採集民と接触し、そのような交流は双方にとって有益であり、相互に変化をもたらしました。[ 26 ]
特定の動物の家畜化、穀物やその他の植物の栽培[ 27 ] [ 21 ] 、そして新石器時代文化の本質的な特徴である新しい道具は、時間的にも空間的にも互いに独立して発達し[ 26 ]、最も遠い文化との交流さえも、この緩慢で分散的な新石器化に役割を果たした。紀元前7000年から1500年にかけての石器時代文化は、これらの慣習が進化を続け、局地的に形成され、時には消滅し、しばしば社会的な差異や暴力的な紛争が、多かれ少なかれ徐々に出現した[ 28 ] 。
曾邊岩と妙眼洞窟(広西チワン族自治区桂林)(紀元前10000~6000年)は、この地域に当時住んでいたこれらの人々のより鮮明な姿を提供している。これらの人々は季節的なキャンプであったが、この技術の初期段階での土器の生産と使用は、居住期間が比較的長かったことを示している。[ 29 ]また、よく組織された物流供給システムにより、これらの人々は長い移動を強いられなかった。[ 30 ]手作業で成形された土器(紀元前10000~8000年)は、これらの非定住狩猟採集民の間で出現した。[ 31 ]曾邊岩遺跡は新石器化期まで利用された。洞窟居住期の終わりには、コイル技法で作られ、装飾された土器が登場し、磨かれた石が現れたが、関わった人々は依然として狩猟採集民であった。
2013年の出版物では、紀元前8000年頃にハルビン近郊で家畜が飼育されていたことが報告されている。 [ 32 ]
この新石器時代文化の年表では、革新が示されています。中国は9つの地域に分けられています。[ 33 ]
| 時代(紀元前) | 中国北東部 (1) | 中国北西部 (2) | 黄河中流(中原)(3) | 黄河下流(4) | 揚子下流 (5) | 揚子中流 (6) | 四川省 (7) | 中国南東部 (8) | 中国南西部 (9) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 紀元前9000年以来 | |||||||||
| 紀元前7000年 | ペイリガン | 山山 | 彭頭山 | ||||||
| (含む | |||||||||
| (米 | 城北渓 | ||||||||
| 紀元前6500年 | ダディワン1世 | 后里 | への道 | とザオシ) | ゼンピヤン | ||||
| シンロンワ | - バイジア | 旗山 | 紀元前6500~5500年 | 家畜化) | 紀元前7000~5800年 | 紀元前7000~5500年 | |||
| 紀元前6200~5400年 | =老関台 | (ジアフ) | 収集、狩猟、釣り | 家畜化: | 定師山 | ||||
| 紀元前6000年 | 栽培キビ | 紀元前6500~5000年 | (李家村) | +小規模農業 | クアフチャオ | (米+動物) | 包子頭 | ||
| コードマーク | 耐久性 | 6500-5000 AEC | 6000~5000 AEC | 紀元前6000~5000年 | |||||
| 陶芸: | 陶芸 | 家畜化: | (米: | 狩猟採集民: | |||||
| 紀元前5500年 | キビ | 家畜化 | 貝殻 + 植物 | ||||||
| +犬と豚 | 北信 | ||||||||
| シンレ | 紀元前5300~4500年 | ||||||||
| 紀元前5000年 | 紀元前5300~4800年 | 陽韶 | 河姆渡 | 大渓 | 大ペン坑 | ||||
| 紀元前5000~3000年 | 紀元前5000~3400年 | 紀元前5000~3300年 | 富国屯 | ||||||
| 陶芸 | 最初の漆器 | 紀元前5000~3000年 | |||||||
| 紀元前4500年 | 昭宝溝 | 塗装済み | マジアバン | ||||||
| 紀元前4500~4000年 | 米+キビ | 大文口 | 紀元前5000~4000年 | ||||||
| 犬 + 豚 | 紀元前4300~2600年 | 最初の翡翠 | |||||||
| 紀元前4000年 | ソンゼ | ||||||||
| 紀元前4000~3000年 | |||||||||
| 紀元前3500年 | 曲家嶺 | ||||||||
| 紅山 | 紀元前3500~2600年 | 英盤山 | |||||||
| 紀元前3400~2300年 | マージャヤオ | 良渚 | 紀元前3100年頃? | ||||||
| 紀元前3000年 | ジェイズ | 紀元前3300~2700年 | 紀元前3200~1800年 | 丹石山 | |||||
| 半山期 | 龍山市 | 石家河 | 保屯 | 石夏 | |||||
| 紀元前2700~2400年 | 河南省 | 龍山市 | 紀元前2500~2000年 | 紀元前2800~2000年 | チベット高原 | ||||
| 紀元前2500年 | 馬昌フェーズ | 紀元前2800~2000年 | 山東省 | 龍山市 | 軽尾 | ||||
| 紀元前2400~2000年 | 山西省 | 紀元前2600~2000年 | 湖北省 | 白陽村 | |||||
| キジア | 紀元前2600~2000年 | 紀元前2400~2000年 | 黄関山 | 紀元前2200~2100年 | |||||
| 紀元前2000年 | 夏家店 | 紀元前2300~1800年 | 紀元前2300~1500年 | 大龍潭 | |||||
| 紀元前2000~300年 | 初期の青銅器 | エルリトウ、ブロンズ | 月志 | 紀元前2100~2000年 | |||||
| シバ | 紀元前1900~1500年 | 紀元前1900~1500年 | 馬橋 | ||||||
| 紀元前1500年 | 紀元前1950~1500年 | 二里崗時代 | 紀元前1800~1200年 | 三星堆 | 紀元前1500年頃 |

一部の中国先史学者によると、この時代は「中期新石器時代の始まり」と考えられています。[ 25 ]また、この新石器化の時代は前期新石器時代に該当すると考える人もいます。[ 36 ]陶器の使用が広まったことは、この定住生活と一致しています。
これはゆっくりとしたプロセスで、中国全土に散発的に現れ、著しく分散していました。[ 37 ]紀元前7000~6000年頃には、依然として狩猟採集に主な生計を立てていた集団の中に、耕作や畜産業への多大な試みによって食料を補いながら、半定住型の生活を送る中心地が数多く出現しました。 [ 18 ]毒性があるため複雑な調理法を必要とするドングリは、裴里崗のように、石臼で挽いて最もよく使われました。野生の果物や植物は、魚や狩猟産物とともに依然として採集されており、この時期、野生の食物が最も多く消費されるという幅広い生計戦略が形成されていました。 [ 38 ]最初の発酵飲料は、紀元前7千年紀頃に米ビールとして登場しました。[ 39 ]イネの栽培化は非常に長い期間にわたって行われ、2015年現在でも、紀元前4000年以前の栽培品種の出現については議論が続いています。[ 40 ]植物の栽培化は、初期の集中的な搾取段階を経て、「前家畜農業」(依然として主に野生種が関与)の段階を経て、完全に栽培化された品種が普及したようです。[ 41 ]さらに、紀元前1万7000年頃からの長い期間にわたって、陶器は多様化しました。紀元前7000年から6000年頃までに、陶器は当初、移動に結びついた実用的な装飾品となり、しばしば明らかな美的、さらには表現的な選択を示し、時には明らかに儀式的な慣習と関連していました。平らな砥石や円筒形の粉砕機は、人口が豊富だった環境において、特にドングリやクワイなどの野生植物を粉砕するために初めて使用されましたが、その環境は、占める面積に対して人口が非常に少なかったためです。これらの社会には、分化した階層構造の痕跡が保存されていませんでした。しかし、すでに内モンゴルの興隆巌文化(紀元前6200-5200年頃)には、特定の個人(2012年時点で男性1名)を区別するように見える 玉器[ N4 ]が登場している。
2005年から2010年にかけての同じ地域、上海の南、寧波と紹興の間の地域での発見[ 42 ] [ 25 ] [ 43 ]により、河姆渡文化(紀元前5000-3300年)[東シナ海付近の河姆渡、紫山、慈湖、田螺山、富士山の遺跡]より前の、新石器時代初期からの、これまであまり知られていない2つの文化が明らかになりました。河姆渡文化は、中国で古代の稲作技術の卓越性を初めて実証した文化です。この2つの新しい文化とは、尚山(紀元前9000-5000年[ 44 ])[尚山遺跡と小黄山遺跡]と倶虎橋(紀元前6000-5000年)[倶虎橋遺跡と下順遺跡、2km離れている]です。[ 25 ]これらの遺跡では、紀元前10,000年/9000年から5000年の間に起こったとされる、稲の漸進的な栽培化が検出されています。[ 25 ]

尚山文化は(2017年現在)揚子江地域で最古の文化である。紹興市近郊、海から約200km離れた濮陽河畔に位置する尚山遺跡[ 45 ] (2ヘクタール、紀元前9000~6000年と推定)は、ヤンガードリアス期に相当する乾燥寒冷気候(紀元前11,000~9,670年)の後に、顕著な周期的変動の痕跡を示している。この気候区分は完新世初期の亜熱帯湿潤気候に該当する。出土した石器は、削り取りや切断のための原始的な道具、石球(ボーラの形)、穴あき礫円盤、固定式研磨板、礫グラインダー、まれに研磨された両刃斧、手斧などである。[ 25 ]多数の粉砕器具(石板や粉砕機/乳棒)が様々な形で発見されており、植物材料の準備など、多様な用途で使用されていたことを示しています。多くの貯蔵穴/穀倉や、移動に適さない平底の土器が主流であることから、狩猟採集民が少なくとも一時的にそこに定住していたことが示唆されます。最初は、籾殻と茎が土器の焼き戻し剤として使用されていましたが、[ 25 ]後に砂に置き換えられました。尚山遺跡で採取された野生米のサンプルに植物学者が見ることのできる手がかり[ 46 ]は、野生米の豊富さが住民に栽培を試みるよう促した可能性があることを示唆しています。[ 47 ]野生米は、収穫期を乗り切るために貯蔵できたため、はるか後になって必需品となり、最初は祝い事にふさわしい贅沢な料理となりました。したがって、中国で発見された最も古いアルコール飲料は、米の発酵に由来する可能性がある。[ 46 ]

紹興と寧波の間のやや南に位置する小黄山の遺跡は、初期の尚山文化の後継であり、現在は東シナ海から約100km離れた、無数の谷に深く断片化された古代の山脈の中にあります。酸性の土壌にはこの文化の有機質の遺物がほとんど残っていませんが、陶磁器[ 48 ]は多様化し、その一部は倶虎橋の陶磁器[ 49 ]に似ています。多数の地下サイロが発見されており、石器産業では主に平らな砥石、重りやハンマーとして使用される石、ボーラ(おそらく狩猟用)、木工用の道具が使用されています。陶磁器は大きな盆、丸底の壺、皿が特徴です。土壌からは米の痕跡が検出されます。砥石に付着していた残留物の詳細な分析により、これらの人々は様々な植物を利用していたことが明らかになりました。ハトムギ、豆、クリ、ドングリ、塊茎、そしてイネなどです。しかし、イネは栽培化の初期段階にあり、乾燥した土地で栽培されていたようです。他の植物にも適した温暖多湿の気候が、初期の栽培化を遅らせた可能性があります。[ 50 ]
銭塘江のすぐ近く、紹興と寧波の間のやや北に位置する姑虎橋遺跡(紀元前6000~5000年)も、この時代を物語る貴重な証拠である。当時、この地域は山岳地帯と水に恵まれた低地で構成されていた。湿潤状態で保存された環境のおかげで、この遺跡からは多くの有機遺物が発見された。[ 51 ]高床式住居には土壁があり、ほぞ継ぎの技法が用いられていた。[ 52 ]そこからは石、木、竹、骨、鹿の角で作られた多種多様な道具が発見されている。主に磨かれた石からなる石材には、手斧、斧、ノミ、矢じり、槌、砥石、杵などがある。紡錘車はテラコッタで作られていた。この陶器(焼成温度750~850℃)は、釜(扶式)、壺、皿、台(斗式)、その他中国の考古学者が後の時代の形と関連付けがちな形状の使用で有名で、それぞれに対応する後のタイプの名が付けられている。[ N 5 ]この陶器は、同時期に生産された他の陶器と比べて比類のない品質である。壺は直径36cm、高さ40cmに達するものがあり、例外的に直径110cm、高さ43cmの皿もある。装飾には、紐目、圧痕、切り込み、穿孔、スリップペインティング(おそらく黒く磨かれたもの)、モチーフ(約5%)などがある。さらに、紀元前6000年頃の全長5.60mのカヌー[ 53 ]が遺跡から発見された。このカヌーの製作に携わった職人技は、その品質の高さで高く評価されていました。おそらく現地で建造または修理されたのでしょう。2012年と2017年現在、このカヌーは中国で知られる最古の航海技術の実例となっています。
夾虎橋遺跡:植物遺跡は主に野生種に由来する。発見された数千粒の米は、野生米と栽培米(40% [ 25 ])の両方に属し、栽培化の過程にある。[ 40 ] [ 51 ]米は補助的な食料源に過ぎず、その割合はまだ確定していない。発見された米の98%は、紀元前6200年から5300年の期間に相当し、その後は洪水のためと思われるが、紀元前5000年頃に遺跡が放棄されるまで、ほぼ消滅したようである。多くの栄養源が分析されており、水生植物(キク科/ Euryale ferox、ヒシ)が大量に消費されたり(カヤツリグサ科/ carexまたはスゲ)利用された時期の後は、ドングリが主要な食料源であった。[ 54 ]地下サイロ(底が砂地の木造構造物)の3分の1には、ドングリが貯蔵されていた。[ 25 ]しかし、換気の制御が必要であり、これらのドングリは乾燥させるか焙らなければならなかったと思われます。この期間全体で10層の木炭が発見されていることから、焼畑農業がオークの環境を整備し、ドングリ(年によって変動する資源)の収穫を良くするために使われた可能性があります。[ 25 ]さらに、桃の木の栽培は、桃が最も一般的な果樹であるKuahuqiaoを含む地域で(紀元前6000年から2300年の間)始まったようです。時が経つにつれて、好湿性植物の消費は減少し、林縁の果樹の消費は増加しました。焼畑農業が原因であると考えられるシカ(および野生の水牛)の狩猟が増加しました。1000年以上にわたって、オオカミは家畜化されてイヌになりました。ブタも家畜化されましたが、狩猟、漁労、貝類の採取が家畜の消費を上回りました。[ 25 ]夾虎橋の住民は、季節の変化や食料の豊富さの変動に適応し、非常に幅広い植物と動物の種を消費し、多様な食生活を楽しんでいたと考えられます。
西南・中揚子江の文化:[ N 6 ]亜熱帯北部を占めるこの地域では、当時、動植物ともに豊かでした。こうした環境下で、沖積平野から山麓に至るまで、非常に多様な景観の中に、初期新石器時代の遺跡がいくつか形成されました。一部の集団は小規模な稲作(おそらくは多かれ少なかれ野生的な形態のまま残っていた)を行っていましたが、他の集団は数千年にわたって狩猟採集生活を続けていました。[ 55 ]考古学者たちは、「彭頭山文化」という名称で、この地域の2千年にわたる複数の遺跡を関連付けています。
2013年に行われた調査では、新疆ウイグル自治区の崑崙山脈の麓、タリム盆地の端、ケリヤ川の古代の河畔に位置する、最古の遺跡(紀元前5600~5000年)である楊昌遺跡[ 56 ]について、この地域には完新世の湿潤気候の最盛期に狩猟採集民が住んでいたことが明らかになった。古い河岸近くにあった炉の周りからは、刃物、削り器、珪岩の破片が発見された。考古学者によると、この河畔での人類の存在は、部分的に干上がる前の流域の他の河川とともにチベット高原へ向かう移住ルートの兆候である可能性があるという。というのも、同時代の遺跡でも、同じ種類の異常に大きな刃物(最大54mm)が発見されているからである[ 57 ] 。
2007年にチベット高原北端で行われた古環境研究[ 58 ]では、高原の新石器化について複数のシナリオが提唱されている。初期の農耕民や遊牧民の出現の証拠はあるが、遺跡はまだ発見されていない。気候変動により、チベット高原の狩猟採集民の一部は様々な作物の栽培を試みたが、これらの実験が失敗すると、狩猟採集に戻った可能性があり、それが依然として主要な戦略であった。ヤンガードリアス直後には、野生のキビ[ 59 ]、特にチベット大麦の特定の品種[ 60 ]が消費されていたようである。その栽培化はその後、他の地域とは独立して起こった可能性が高い。その時から現在に至るまで、この地域は湿潤期と乾燥期を繰り返している。フタコブラクダは、その痕跡が新石器時代後期の紀元前4000年頃にまで遡り、当時はまだ野生であった可能性が高い。周王朝の時代から始まった、これらの脆弱な地域でのフタコブラクダの組織的な利用は、植生の劣化と安定した砂丘の流砂化に寄与した可能性がある。[ 61 ]

「揚韶以前」の遺跡には、紀元前 6000 ~ 5000 年頃の老関台文化 (白家~大地湾 I を含む) や沛里港~旗山文化: Peiligang, c.などが含まれます。紀元前 7000 ~ 5000 年、旗山~北福帝、c.紀元前 6500 ~ 5000 年。[ 62 ]
裴里崗文化の遺跡の中には、キビ(アワ)栽培の初期の証拠を示しているものがある。[ 63 ]この地域は現在、旗山文化と並んでキビが初めて栽培された場所であると考えられている。裴里崗文化では、以前の時代よりもはるかに耐久性の高い陶器が作られていたほか、賈湖で米や[ N 8 ]蜂蜜、サンザシの実、ブドウから作られた発酵飲料を入れる容器も作られていた。[ 64 ]これは、アルコール飲料にブドウを使用した最古の例である可能性がある。賈湖遺跡には、45軒の家、多数の貯蔵穴、いくつかの窯、墓地が含まれていた。考古学者は、裴里崗のコミュニティは比較的平等主義で、原始的な政治組織を持っていたと示唆しており、埋葬の供物にほとんど違いがない。しかし、女性の墓から石臼が一貫して発見されており、食事の調理における性別による役割を示唆している。[ 65 ]
この文化は主に山東省に存在していますが、依然として疑問が残っています。定住生活が支配的な生活様式であったのか、それとも狩猟採集民による遊牧生活によって中断された断続的な生活様式であったのかを明らかにするには、さらなる研究が必要です。キビの栽培は1つの遺跡で確認されており、[ 66 ]アワとキビ、そしておそらく米の痕跡も見つかっています。[ N 9 ]多数の石器(欠けたものも磨かれたものも含む)が発見されており、ごく少数ですが、簡素な実用的形状を特徴とする陶磁器も発見されています。[ 65 ]
紀元前6200年から5200年頃にかけて、これは中国北東部で確認されている最古の新石器時代文化である。主に現在の内モンゴル自治区と遼寧省の境に位置している。住居は、平行な列を持つ格子状の村落配置になっていることが多い。各家には中央に炉があった。興隆巌遺跡自体には、2つの大きな中央の建物(約140平方メートル)があった。[ 67 ]一部の構造物は儀式目的であったようで、多くの動物の骨格(ほとんどが豚と鹿で、穴が開けられ、地面に束ねて並べられているもの)が発見された。最も豪華な墓には、2匹の豚と多数の陶器、石、骨、貝殻、翡翠の物品とともに男性が埋葬されていたが、これはこの地域では非常に珍しい習慣である。[ 65 ]陶器は単純な形で、バケツが最も一般的である。砂質の茶色がかった粘土で作られ、コイル法で成形され、紐で装飾されることもあった。
定思山文化と包子頭文化(包子頭とも表記)[ 68 ]は、広西チワン族自治区永寧県の遺跡にちなんで名付けられ、左江、游江、永江の第一段丘上に位置し、珠江文化複合体と呼ばれる地域に属している。包子頭遺跡は南寧県にある。[ N 10 ]この文化は、縁のないほぼ直線またはわずかに隆起した開口部を持つ丸底の官型壺などの土器生産により、新石器化の段階と解釈されている。道具は単純な形の貝殻であることが多い。[ N 11 ]主な道具群には、打製石、加工された砂利、大きな穴のある穿孔石(長さ10cm×幅7cm×厚さ4cm)のほか、磨かれた石で作られた斧や手斧が含まれている。この文化は、熱帯林の発達に適していた、特に高温多湿な気候の時代(紀元前8400~4000年頃)に相当します。[ 69 ] [ 14 ]食用動物には牛、鹿、豚などが含まれますが、全体としては貝類や食用植物を中心とした狩猟採集文化です。死者は屈曲した姿勢やうずくまった姿勢で埋葬されたり、バラバラにされたりしました。遺跡は、広西チワン族自治区と広東省にある大規模な貝塚または石灰岩の洞窟と関連しています。約40の遺跡は、旧石器時代末期から新石器時代にかけて継続的に利用されていた、発達した洞窟に相当します。[ 70 ]
オーストロネシア語族の起源は長らくアジア大陸南東部にあると考えられてきたが、今やそのことが確認された。珠江デルタは第二の起源地と考えられている。後に台湾は、インドネシアや太平洋へと広がるこれらの言語の出発点となった。大陸から台湾への移動は、おそらく台湾に面した海岸を経由して起こったと思われる。そこでは、台湾海峡の反対側で見られる大本坑文化に類似した物質文化を示す遺跡がいくつかある。柯丘頭、富果墩、金桂山など南東海岸の新石器時代の遺跡では、紀元前6000年頃に多種多様な陶器、磨製石器、骨器が出現し、紀元前3500年頃の青銅器の出現とともに消滅した[ 71 ] 。紀元前4500年から2200年にかけての、大本坑文化は、台湾島における初期の新石器時代段階を代表する。[ 72 ]住民は園芸や狩猟を行っていたが、海の貝類の採取や漁業も行っており、[ 73 ]後に米やキビの栽培で食生活を補うようになった。[ 74 ] [ 75 ] 2016年現在、この点についてはコンセンサスがあるようである。オーストロネシア語族は本土に起源を持ち、これらの沿岸地域を経由して島に移住した。

高度に分化した文化が新石器化の初期兆候を示す遺跡がいくつかあり、その一部または大部分は食料生産と貯蔵へと移行し、栽培されたキビや米が主食として高く評価されるようになった。一部の集団が栄養不足に陥った時期を経て、人口は大幅に増加した。[ 6 ]この移行は大陸と島嶼部の両方で起こり、特に台湾の大本坑文化で顕著であった。[ 26 ]
磨かれた石、特に加工が非常に難しい翡翠の使用は、東北地方の紅山文化に見られるようになった。 [ 6 ]これらの人々が地域を超えて他の人々と接触するにつれて、そのような威信を帯びた物品の使用は、分業社会とエリート層の出現を示すものとなった。これらのエリート層は、現在も保存されている派手な装飾によって自らを際立たせていた。ある地域では贅沢な葬祭用陶器、別の地域では貴重な翡翠の山がそうであった。[ 33 ]このように磨かれた石は社会の差異を示すものであり、日常の道具や狩猟や戦争のための武器を作るのに使用され、その兆候は紀元前3500年から3000年頃には特定の地域でますます一般的になった。[ 77 ]
1921年以降に行われた考古学的発見は、最初の発見地にちなんで「趙韶文化」という名称で徐々に分類されてきましたが[ 33 ] 、研究が進むにつれて非常に多様な文化であることが明らかになっています。これらの文化は、主に黄河中流域を中心とした広い地域に広がり、非常に長い期間にわたって存在していました[ 6 ] 。中国における最初の新石器化の中心地を反映した「先趙韶」として知られる紀元前5500年から5000年頃の文化に続き、この文化複合体に関する現在の知見は、4つの主要な新石器時代を明らかにしています[ 78 ] 。
初期および中期には、これらは平等主義的な社会であった。彼らの彩色葬祭用陶磁器の生産は、驚くほど豊かな発明力を示している。[ 33 ]これらの陶磁器は約 900 °C でよく焼成された。[ 78 ]コイル成形法を用いて成形され、後に時代末期にはゆっくりと回転するろくろで小さな作品に仕上げられた。農業が主要な食料源となり、大幅な人口増加を招き、以前よりも大きな村落が増加し始め、人口動態の圧力により、丘陵地帯から平野部へ、東から西へと広がった。中期襄韶時代には、これらの血統に基づく社会はまだ平等主義的であるように見えたが、成人および高齢の女性は、おそらく婚姻関係を通じて他のコミュニティから来たため、集団埋葬から除外されていた。[ 14 ]後期には、一部の人類学者は、これらの社会が首長国へと進化し始めたと考えている。[ N 12 ] [ 33 ]

河姆渡文化は、新石器化初期から新石器時代までの全期間にわたり、非常に長い期間にわたって、河姆渡文化(紀元前5000-3300年頃)、[ 25 ]馬家浜文化(紀元前5000-4000年頃)、松沢文化(紀元前4000-3300年頃)、北陰陽営文化(紀元前4000-3300年頃)、薛家港文化(紀元前3300年頃)など、わずかに分化したいくつかの文化を包含している。
河姆渡文化は、上海よりかなり南、杭州湾より南の比較的狭い地域に位置している。1973年に発見された湖畔の高床式住居は、中原における中国文化の起源であり中心地と思われていた中国北部の土住居と著しい対照をなしていたため、大きな驚きであった。[ 14 ]丘陵と水豊かな平野の地域では、現在よりもはるかに温暖で湿度の高い気候のもと、多くの近隣文化が繁栄した。初期の河姆渡文化自体、小黄山(紀元前7000~6000年頃)や屈虎橋(紀元前6000~5000年頃)などの関連文化に先行していた。当初は野生稲の栽培が長きにわたり行われ、その後家畜化されていった。初期の稲作は排水法を用いて行われ、その後、浙江省では紀元前4000年頃に灌漑田が利用されるようになりました。特に、デルタ地帯の夾虎橋遺跡(紀元前6000~5500年)では灌漑用水路と井戸が発見されており[ 42 ] 、田螺山遺跡(紀元前5000~3000年)では稲作が行われ、家畜化の過程にあったことが知られています[ N14 ] 。しかし、河姆渡の住民は、食料を主に周囲の環境に豊富に存在する天然資源に依存していました。第1期には早くも蛍石や「擬玉」を使った様々な身体装飾品が登場し、後に玉細工が発達しました。陶磁器は黒色で、壁の厚さが不均一な場合が多く、第1期の焼成温度は800℃を超えることはほとんどありませんでした[ 78 ] 。高床式住居には、ほぞ継ぎ工法の熟練が伺えます。そこでは、世界最古の漆塗りの工芸品として知られる木製の椀が発見されました。後期の陶磁器は通常、比較的高温で焼成され、薄くて丈夫で、回転速度の遅いろくろ、時には回転速度の速いろくろを使って成形されていました。[ 14 ]
大渓文化は三峡地域に位置し、長江中流域に広がっています。城頭山遺跡[ 79 ]は紀元前 4500 年頃の創設以来、排水溝に囲まれていましたが、すぐに壁と深い堀で守られるようになりました。紀元前 4000 年頃までに、その面積は 8 ヘクタールにまで達しました[ 14 ] 。最も初期の居住時代から、この遺跡では中国で初めて水田が発見され、狩猟採集民が利用していた伝統的な食料源も確認されています。豚は完全に家畜化されていました。豊かで多様な食事と定住生活が組み合わさったこの状況の中で、人口は大幅に増加しました。この文化は、曲家嶺文化(紀元前 3400-2500 年頃) と石家河文化(紀元前 2500-2000 年頃)の起源となったと考えられます。 [ 80 ] [ 6 ]しかし、その最終段階では龍山文化(紀元前3000~2100年)との類似点が見られます。大きな溝は雨期の排水に使用されていたようです。埋葬地の堆積物から、すでに社会的な差異が顕著に現れていたことがわかります。[ 14 ]


1921年に発見された河南省の仰韶は、中国で初めて研究された新石器時代の遺跡である。[ 81 ] [ 82 ]その後数十年にわたり、黄河中流域と渭河沿岸の多くの遺跡が仰韶文化の遺跡とされた。最も有名なのは西安近郊の半坡で、観光名所となっている。仰韶文化は中国北部における後氷河期の気候最盛期にあたる。[ 83 ]この文化の地理的広がりと洗練度の高さから、黄河流域が中国文化の起源であるという考えが一時期強まった。
初期の前趙韶期(紀元前5000~4000年)には、アワとホウキビの栽培が重要な食料源となり、人口と村落規模の大幅な増加につながった。ただし、狩猟は依然として大きな役割を果たしていた。集落は分散しており、遺跡の平均面積は5~6ヘクタールであった。[ 84 ]続く中趙韶期(紀元前4000~3500年)は、苗岱溝期とも呼ばれ、遺跡によっては40~90ヘクタールにまで拡大した。[ 85 ] [ 86 ]
最終段階(後期仰韶、紀元前3500-3000年)には、2種類の文化を区別することができます。大地湾などの文化は地域の中心地として機能し、この遺跡は50ヘクタールの規模に達しました。他の文化は、鄭州地域にあるような、紛争の多い中規模の集落で、例えば西山遺跡は25ヘクタールを占めていました。一部の墓は例外的な副葬品のために際立っています。これにはかなりの投資が必要であり[ 87 ]、社会的差別化の最初の兆候を示している可能性があります。一方、前期仰韶社会は平等主義であったと考えられています。1つの墓からシャーマニズムの証拠が明らかになったようですが[ 88 ]、考古学的発見の解釈には依然として問題があります。中国の研究者は、死者の両側に軟体動物の殻のモザイクで形成された龍と虎を認識したと考えており、これは本当にユニークな装飾です。シャーマニズムという現代に見られる現象が考古学的遺跡によって証明できるかどうかは、1998年当時もまだ議論の的となっていた。[ 89 ]
山東省の北新文化(紀元前5300-4300年頃)は、黄河デルタ近くの氾濫原の温暖多湿な気候に位置し、集落の痕跡を残している。これらは定住人口であり[ 90 ]、小さな住居(10平方メートル未満、半地下式、円形または楕円形[ N15 ])に住んでいた。村へのアクセスは、緩やかな傾斜または数段の階段で行われた。村内では、灰置き場、墓地、陶器窯が発見されている。陶器は現在も手作りで、その本来の機能に合わせた組成であった。道具の目的に応じて、石は割ってから磨くか、または単に割るだけであった[ 33 ] 。人々は狩猟や漁撈、季節ごとの採集、耕作、家畜の飼育など、幅広い生計手段に依存していた。特に水源の近くには天然資源が豊富にあるため、漁業やムール貝の採取が特に重要でした。[ 91 ]

大汶口文化(紀元前4300-2600年頃)では、手造りの陶器から、大きな石の車輪を使ったろくろ成形の陶器へと移行した。[ 33 ]優美な形状が出現し、炉床に置けるように穴が開けられることもあった。抽象的な絵画的装飾や様式化されたモチーフが、表面全体に驚くべき技術で配置されていた。[ 92 ]埋葬地で発見されたこれらの遺物は、収穫に使われたと思われるナイフや鎌の存在からもわかるように、農業も行っていた文化を反映している。発掘調査では、様々な考古学的地層からキビ、米、大豆の種子の痕跡が数多く発見されている。主な家畜は豚と犬で、豚の下顎はおそらく副葬品として使われていた。[ 14 ]後に青銅の李器の形状に影響を与えることになる翡翠の装飾品や三脚付きの容器がより広く普及し、社会の差異を示している。最終段階では、装飾的なモチーフは姿を消し、技術的な洗練がより重視されるようになりました。特に、垂直に伸びた脚を持つ細身の背の高いゴブレットが顕著でした。この発展は龍山文化にも引き継がれたようです。[ 33 ]

現在の中国北部、内モンゴル自治区と遼寧省では、遼河流域に紅山文化(紀元前4500~3000年頃)が栄えた。農業は狩猟や畜産と並んで重要な位置を占めていた。集落は散在し、氏族は版築の床と中央の炉床を備えた半地下式の家で自給自足の生活を送っていたと考えられる。考古学者たちは、この文化の社会的複雑さを示す指標として、周囲の小さな村落よりも発展した遺跡[ 96 ] 、牛河梁(紀元前3650~3150年頃) [ N 16 ]のような、エリート層の指示による労働を必要としたであろう儀式施設、そしてこれらの儀式に使用された玉器の細工などがある。これらは原材料の遠距離からの入手、標準化された形状や物品、そしてエリート層へのそれらの分配を暗示している。大規模な建築群が出現し始めました。ケアン、祭壇、そして特に牛河梁の巨大な「女神」寺院です。この遺跡には、実物大の3倍もある粘土製の女性像が7体ありました。これは当時全く前例のないテーマでした。別の祭祀遺跡である東山嘴では、小さな粘土製の出産する女性像も発見されました。[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]紅山文化に続く小河岩文化(紀元前3000年頃~紀元前2600年)では、社会的な区別が薄れ、これらの人々は最終的に消滅しました。[ 101 ]
最近の研究によると、これまでこの時代末期に作られたと考えられていた翡翠の工芸品の多くは、新石器時代以降のものであるようです。[ 102 ]しかし、この文化の翡翠の工芸品を特徴付ける形の独創性からわかるように、翡翠の加工には相当の労力が必要であったにもかかわらず、翡翠は早くから人々の関心を集めていたようです。
2020年に発表されたアルタイ山脈のトンティアン洞窟遺跡に関する研究[ 103 ]では、3200年前から1200年前(中期完新世から後期完新世への移行期における地球規模の寒冷化と一致する)に断続的に居住されていたことが示されており、大麦と小麦の存在が明らかになっています。これは、アジア北部地域における小麦と大麦の普及の最も古い記録を遡らせるものです(2020年時点で記録されている最古の栽培は、先土器新石器時代B (PPNB)の肥沃な三日月地帯で、紀元前9千年紀初頭から11千年紀初頭にかけての栽培です)。[ 104 ] [ 105 ]
この洞窟とその周辺に人々が住んでいた当時、遺跡周辺の生態環境はやや温暖で湿度が高かった。北部ステップ地帯に居住していた初期の低強度農牧民は、先史時代のユーラシア大陸横断的な交流において重要な役割を果たした。[ 106 ]

西方、さらに西へと進むと、河西回廊の出口で馬家窯などの文化が発展した。東西交流の要衝であったこの地域で、[ 6 ]初めて6種類の穀物が同時に発見された。米やキビのように東方起源のものもあれば、小麦や大麦のように西方起源のものもあった。最初に発見された青銅器は質素な小型ナイフで、西方との交流に由来するものである。地元の人々はその後の時代にこの技術を取り入れて小物品を作ろうとした。[ 6 ]さらに、これらの人々は幾何学模様や時には擬人化されたモチーフを描いた彩色陶器を制作したが、これは当時の中国では非常に珍しいものであった。[ 33 ]
さらに、龍山文化として知られる二つの文化が広大な地域に広がっていた。一つは黄河中流域にあり、かつての仰韶文化の領域を占めていた。もう一つは山東省の同じ河口に起源を持つが、洪水の危険性が高い地域に存在した。[ 6 ] [ 33 ]この時期に黄河中流域で出現した最初の都市では、多くの墓が新興のエリート層の存在を示唆するような扱いを受けていた。非常に豪華な副葬品は、専門の職人が高度な技術を発達させた社会の証しである。この特徴は山東省の龍山文化にも見られ、そこでは高級な黒陶器が卵の殻ほどの細かさに達することもあった。[ 108 ]
この時期、紀元前4000年頃、中国南東部と台湾出身のオーストロネシア語族 (オーストロネシア人)に属するグループが東南アジアからインドネシア、さらには南西太平洋の島々へと移動し始めた。[ 109 ]この文化は、ニューカレドニアにある同名の考古学的遺跡によって特定されており、これにより初めてこの古代移住の年代測定が可能になった。ラピタ文化である。[ 110 ]オーストロネシア語族の系統発生研究によると、これらの集団がアウトリガーカヌーを発明したと考えられている。これは比較的原始的なカヌーで、おそらく長方形の帆を備えていたが、風上に向かうにはあまり効率的ではなかった。[ 111 ]この継続的な移住と発見のプロセスは、島から島へと数千年にわたって続いた。ラピタ文化は紀元前2千年紀にオセアニアに到達し、ラピタ陶器は紀元前1500年頃にビスマルク諸島で出現している。この探検移住はその後イースター島やニュージーランドまでずっと続いた。[ 112 ]
この時期の中国社会は、すべての地域というわけではないが、多くの文化圏で高度な階層構造を保っていた。[ 6 ]エリート層は特に東部、良渚文化において目立っていた。良渚文化の楊子江河口付近の地域は水稲の豊かな生産地として知られていた。[ 33 ]精巧に作られ、丁寧に磨かれた翡翠の工芸品が大量に蓄積され、これ見よがしに富を誇示するようになった。有名な瓢箪管と双円盤は中国西部にまで使用が広まり、こうした翡翠の工芸品の中で最もよく知られている。集落の特定の地区がこれらの専門職の職人のために確保されていた。エリート層の墓ははっきりとした場所にまとまって配置され、庶民の墓地とは離れた場所に設けられていた。さらに南に位置する安徽省寒山県の臨家堂遺跡[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ](紀元前3600~3000年頃)では、独特な形状の玉器が数多く出土しました。これらの玉器にはしばしば極小の穴が開けられており、当時既に高度な技術が習得されていました。西方では、曲家嶺文化と石家河文化において、城壁に囲まれた都市が築かれ、戦士の存在が証明されています。農業の発展により人口が急増し、資源不足が深刻な紛争を引き起こしました[ 14 ] 。
南部の人々は、こうした圧力、紛争、あるいは社会階層化の影響をほとんど受けていないようだ。[ 6 ]丘陵地帯やチベット高原で発展した農業共同体は、標高3,000メートルにも及ぶ高地で様々な穀物や食用植物を栽培する術を習得した。[ 116 ]湖、川、海の近くに住む人々は、人口動態に大きな影響を受けることなく、豊富な自然資源の恩恵を受け続けた。確立された通信網が存在していたにもかかわらず、それぞれの共同体は、大きく異なる気候に適応した独自の伝統を守り続けた。[ 117 ]

馬家窯文化[ 118 ]は3つの段階に分かれている。紀元前3500~2700年頃の馬家窯本体、紀元前2700~2000年頃の半山、そして紀元前2500~1800年頃の馬昌である。これらは西へと移動する3つの異なる遺跡から知られており、この移動は中期完新世の気候最適期に仰韶文化(紀元前5000~3000年)による圧力と関連している。[ 6 ] [ 14 ]黄河上流域の北西部に新石器時代の文化として残っている。[ 3 ]より古いが、その後重要な龍山文化(紀元前2900~1900年)と同時代となる。青銅器時代への移行期である斉家文化に先行する。 [ 3 ]
そこでは農耕、狩猟、採集が営まれていた。甘粛省に属し、河西回廊の境界に位置するこの地域は、すでに西は中央アジアや南シベリア、北はモンゴルの草原へと向かう交通路であり、交流地帯でもあった。 [ 14 ]馬家窯文化は、特に穀物栽培においてこの恩恵を受けた。6種類の穀物が発見されている。中国で栽培された最も古い種類の小麦、オート麦、大麦は中東起源(最初の栽培は紀元前4600年頃)[ 119 ] 、キビとホウキビ(中国中部で紀元前3000年頃に最初の栽培)、そして米は揚子江流域起源である。そのため、この地域は紀元前3千年紀以降、東西交流の重要な地点であった。[ 120 ]
この文化において驚くほど豊富で精巧な彩文土器[ 121 ] [ 122 ]が、墓の中に保存されている。これらの墓の中身を研究した結果、第一期には男女が平等であったことが明らかになった。しかしながら、性別に特有の行動を示す道具が現れ、埋葬の形態に差異が生じた。そして、最後の段階である馬昌期には男女の不平等が顕著になり、例えば成人男性の墓には最大85個の陶器が含まれていた。これらの陶器には、茶色と黒の大きな筆致で彩色されている。ほとんどが大型の壺で、しばしば人型人物が描かれており、頭部が開口部と一致するか、首に彫り込まれており、浅浮き彫りの場合もある[ 123 ] 。

この文化は、2つの異なる地理的領域にわたって非常に長い期間にわたって広がりました。
最初の地域は黄河中流域に広がる:河南省龍山(紀元前2900-2000年) [ 124 ]。最大289ヘクタールの広さの要塞都市が出現し、人口が増加した。異国の鉱床で装飾された墓を持つエリート層と、集団埋葬を実践する大衆との間には、いくつかの違いが明らかになった。[ 3 ]陶器は淡色である。続く新石器時代後期、山西省南西部の龍山文化で最も有名な都市は、紀元前2600-2000年の間に建てられた陶寺(300ヘクタール)である。社会階層化ははるかに顕著であるように見える。人孔筒と双円盤は、非常に離れているにもかかわらず、良渚文化のものと似ている。 [ 125 ]
陝西省黄河中流域の龍山文化の終焉期に相当する2018年の出版物には、新石器時代末期から青銅器時代初期にかけての石垣を持つ要塞都市(400ヘクタール以上)である世茂(紀元前2300~1800年頃)が報告されている。これは「中国北部の黄土高原における最初の地域都市、政治、儀式の中心地」であった。[ 126 ]エリート層は精巧に作られた翡翠や青銅、銅などの品々とともに埋葬されており、これらは遠方からもたらされた威信の高い異国情緒あふれる品々の集合体の一部を形成していた。[ 127 ]
二つ目の地域は黄河下流域、山東省龍山(紀元前2500-2000年)に広がっています。[ 124 ]この時期には人口も増加しました。[ 128 ]約270ヘクタールから360ヘクタールの大きな中心地の周りには、多くの小さな村が集まっていました。城壁に囲まれたこれらの中心地では、戦争が繰り広げられました。交換品の生産も行われていましたが、塩などの供給源の保有がこれらの紛争の原因であった可能性があります。この時期のエリート層の特徴は、黒陶器を所有していることです。現在では特に有名ですが、これらの高級品の壁は卵の殻のように薄く、表面は完璧に磨かれています。これらは技術的な偉業ですが、施された装飾や彩色、型押しされた装飾は一切施されていません。[ 3 ]

良渚文化[ 129 ]は、浙江省北部と江蘇省南部の太湖[ N18 ]付近に位置し、揚子江デルタにおける最後の新石器時代の玉器文化である。ここは、集中的かつ統制された玉器生産の中心地であった。[ 130 ]玉器は、中国全土に急速に広まった様式に従って加工された。最も有名なのは饕餮文様で、特にコンと呼ばれる様々な長さの筒状のものに施された。他の玉器の形も現れており、双円盤、儀式用の斧(岳)、鳥、亀、魚の絵が彫刻されたペンダントなどがある。上流階級の墓には、玉、絹、象牙、漆が納められた。より質素な墓には、簡素な陶磁器しか納められていなかった。土壌の酸性度は有機物、特にエリート層の骨を破壊した。彼らは高台、時には段々になった丘に埋葬されたが、そこはより質素な埋葬に使われた低地よりも乾燥していた。[ 131 ]氏族を区別するために使われたと思われる象形文字が翡翠や陶器の破片に現れている。頻繁に現れる図像の一つは、祭壇らしき場所に置かれた、左を向いた鳥の横顔である。[ 132 ]これは原始文字の一種である可能性がある。[ 133 ]
その後、農業は高度な段階に達し、灌漑を利用して水稲栽培(紀元前5000~4500年頃の河姆渡文化に遡る知識に基づく)や養殖業が行われた。 [ 131 ]住居は一般的に川や池沿いに位置し、墓地(特に上流階級の墓地)は高さ10メートルにも達する台地に設置された。[ 134 ]儀礼は、規則的な石積みの壁を持つ多層木造建築のような構造物や祭壇によって表現された。上段の台地は、土を固めた床で覆われていた。

初期の大溪文化のやや東に位置する、曲家嶺と石家河の二つの遺跡は、年代的には離れているものの、湖北省を中心とした広大な地域に広がる文化複合体の一部を形成しています。[ 135 ]植生は落葉樹と常緑樹の森林で、温暖湿潤な亜熱帯気候で、時折洪水が発生しました。この文化の消滅は、この時期に続いた干ばつと関連していると考えられます。[ 3 ]
この時期は城壁都市の急速な拡大期と重なり、曲家嶺は263ヘクタール、石家河は800ヘクタールに達しました。[ 136 ]これらの城壁や戦斧を装備した戦士の像は、互いに敵対する交戦都市国家の出現を示唆しています。人口増加による資源の逼迫が、この対立の原因となっているのかもしれません。遠方の文化との技術交流は、陶磁器の多様性に表れています。小像は大渓文化の小型の模型像に似ていますが、ろくろで成形された作品も多く見られます。漆塗りの食器の痕跡も検出されています。石家河の最終段階(紀元前2200~2000年頃)には、多くの貴族の墓に玉器や骨壷が数多く発見されています。[ 3 ] [ 14 ]
新石器時代は、3千年紀のチベット高原、特にチャムド近郊の北東部のカルオ文化で立証されている。同名のカルオ遺跡(1ヘクタール)[ 137 ]は、標高3,100メートルの瀾滄江(中国でのメコン川の名称)の段丘上にある。2メートルの成層堆積物の中に、紀元前3300年から2300年までの居住の痕跡が保存されている。人々は住居を建設し、陶器や石器(微石を含む欠けたものと磨かれたものの両方)を使用していた。これらの遺物と、甘粛・青海省のものよりも、四川省で発見されたものとの類似点が確認されている。そこでは狩猟、採集、キビ栽培、養豚が実践されていた。[ 138 ]さらに、この時期にチベット高原で収穫された植物は、紀元前3200年頃には標高3000メートル以上の高地で穀物(キビと米以外)が存在していたことを示しています。[ 139 ]これは、環境に適した栄養価に基づいて選択された植物種の多様性を浮き彫りにする傾向があり、当時すでに米、小麦、トウモロコシという3つの最も一般的な主食に加えて、多種多様な作物が栽培されていたことを示しています。[ 14 ]
雲南省では紀元前3000年より前の新石器時代の遺跡はまれだが、次の1000年紀には、河川近くの台地や洞窟、湖岸沿いの貝塚の3種類の場所で発見された可能性がある。[ 138 ]石斧や手斧のほか、陶器製の壺、皿、椀も見つかっている。陶土のペーストには米の痕跡が含まれていることがあり、当時すでに米が栽培されていたことを示している。[ 51 ]最近の(2012年)海門口(建川県)遺跡の発掘調査では、建湖(紀元前3000~1900年)近くの高床式住居群が、米(おそらく揚子江地域が起源)やキビ(おそらく北西部が起源)などの大量の出土品とともに明らかになった。ナイフはチベットの哈若文化で発見されたものと類似点を示している。これらすべては、遠距離交流によってこの地域が一種の交差点のような役割を果たしていたことを示しているようだ。[ 3 ] [ 14 ]
南東部: 福建省/台湾: 紀元前 3500 ~ 2500 年。カントン(広東省)、c。紀元前 3000 ~ 2000 年。石峡、永朗、丹石山。および c.紀元前 2300 ~ 1500 年 黄関山
この極めて多様な地理的環境において、古代の人々はそれぞれ環境に適応した食生活戦略を発展させました。[ 140 ]内陸部では稲作が多くの痕跡を残しましたが、沿岸部では対照的に、日本の縄文時代と同様に、人々は主に豊富な海洋資源に依存して生活していました。この状況は、中国北部が青銅器時代に入った2千年紀まで続きました。
広州地域、紀元前3500~2500年頃、新村遺跡(発掘調査 紀元2008~2009年):広州(広州)近郊では、漁獲物に加えて、叩いたり挽いたりするために使われた木製の道具の寸法から、新石器時代(紀元前3500~2500年頃)の人々が、おそらくは栽培して、様々なでんぷん質の植物を食べていたことがわかる。魚尾ヤシ(Caryota sp.、ここではCaryota urensに近い)とタルポットヤシは、サゴヤシを作るのに使われた可能性があり、そのほかバナナ、陸生シダ、レンコン、クワイなども食べていた。[ 51 ]当時、米は食品群の中でわずかな割合を占めるにすぎず、サゴヤシの生産に使われたヤシが大部分を占めていた。[ 141 ]さらに、バナナの葉は屋根葺き、雨具、繊維、食用の新芽、そして茎から得られるでんぷん質の食用パルプなど、この遠い昔から利用されていました。紀元前3000年頃、広東省最南端の新村遺跡にはまだ稲作は到達していませんでした。これらの年代は、東南アジア大陸全土への稲作の広がりが紀元前2000年頃にゆっくりと進行したとされる時期とほぼ一致しています。また、現在の見解では、紀元前3000年頃は、オーストロネシア語族が中国南部から台湾、そしてさらにオセアニアへと移住した時期と重なります。[ 26 ]
広東省北部の石夏文化[ 142 ] [ 143 ]は農民社会であり、彼らの墓からは土管や双円盤が発見されており、その中には良渚文化のものと同一のものもあった。墓や陶器は石夏文化の特徴を示しているが、その他の遺物は江西省や揚子江下流域の新石器時代文化との強いつながりを示している。
永朗文化[ 142 ]は珠江デルタと香港地域の砂丘で発展した。当時は海面が低く、海と丘陵の間の空間が広かった。その後、丘陵の麓に村が築かれ、現在では砂丘遺跡となっている。香港遺跡では、斧、手斧、矢じり、漁網の錘などの石器が出土している。土器は簡素な形で、押印装飾や紐文様(中国の他の地域、特に仰韶文化にも見られる技法)が特徴的である。[ 144 ]この紐状装飾は、縄文土器文化のそれと比較することができる。紐状装飾は、縄の圧痕が刻まれた土器を特徴とする先史時代のヨーロッパ文化である。より正確には、紐は焼きたての土器の周りに巻き付けられ、表面に押し付けられたものである。対照的に、縄文土器の伝統では、編み縄が土器の表面に巻かれていた。[ 145 ]この技法は、伝統的なアフリカ陶器の専門家[ 146 ]によって「ルーレット技法」と呼ばれています[ 147 ] 。この生活様式は狩猟と漁労に依存しており、稲作はおそらく副次的なもので、ほとんど確認できない程度でしたが、それでも石夏文化との接触を示唆していました。したがって、これらの人々は農業について知っていたものの、非常に恵まれた環境のおかげで、それを大規模に行う必要性を感じていませんでした[ 51 ] 。
福建省の貝塚の上に位置している天石山遺跡(紀元前3000~2000年頃)と黄花山遺跡(紀元前2500~1300年頃)[ 148 ]は、異なる食生活とさらなる外部との接触を明らかにしている。ここでも、人類集団は狩猟と漁撈で生活していたが、黄花山遺跡では米、小麦、大麦の炭化した穀物と植物珪酸体の痕跡が確認されている。1500年以上もの間変わっていない独特の角張った形をした多数の手斧が発見されている。手斧の多くは輸入された火山性物質で作られており、福建省の遺跡での発見から、これらの石材は現在の中華民国(台湾)の一部である澎湖諸島から来たことが示唆されている。さらに、澎湖と台湾西部の陶器には明らかな類似性が見られる。[ 149 ]遠距離の海上交通の可能性は、オーストロネシア祖語の普及に役割を果たしたようであり、[ 148 ]比較言語学では、マダガスカルからポリネシアにかけて広がる言語族であるオーストロネシア語族[ N 19 ]の祖先であると考えられている。[ 150 ] [ 151 ]
2020年に発表された遺伝子研究によると、新石器時代初期には中国北部と南部の遺伝的差異が現在よりも大きかったことが示されています。その後数千年にわたって北部と南部の集団間の遺伝的差異が減少したのは、主に中国南部における北部起源の集団の割合の増加と関連しています。[ 152 ]この研究結果は、完新世中期には中国北部から南部への集団移動が始まったことを示唆しています。この移動は黄河流域を起源としていると考えられます。[ 153 ] [ 154 ]
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