ネヴィン・メランクソン・フェネマン(1865年12月26日 - 1945年7月4日)は、シンシナティ大学で長年にわたり活躍したアメリカの地質学教授である。彼の貢献は主にアメリカの地質学における大規模な地理的理解に及び、その広範な研究に基づき、 8つの主要区分、25の州、78のセクションからなる3層構造のアメリカ合衆国の自然地理学的地域区分を確立した。この区分は現在も用いられている。[ 1 ]

フェネマンの祖父はヴェストファーレン出身のドイツ人、ヨハン・ハインリッヒ・フェネマンで、1840年にボルチモアに移住した。彼の息子でありフェネマンの父は、オハイオ州ティフィンのハイデルベルグ大学でカルヴァン派神学を学び、改革派教会の牧師となり、名前をウィリアム・ヘンリー・フェネマンに改めた。ネビンは、W・H・フェネマンがオハイオ州リマで働いていた時に生まれ、アメリカの神学者ジョン・ウィリアムソン・ネビンにちなんで名付けられ、ミドルネームはルター派の改革者フィリップ・メランヒトン(1497-1560)に由来する。彼の母レベッカ・オールドファーザー(本名は「オールトファーター」)はドイツ人とアイルランド人の血を引いており、シェナンドー渓谷出身である。
フェネマンは家系の伝統に従い、ハイデルベルグ大学で教育を受け、1883年に学士号を取得した後、学校で教鞭を執った。グリーンズバーグに移り、1886年に校長に就任し、数学と化学を教えた。 1892年にはコロラド州立師範学校(現在の西コロラド大学)の教授となった。ここで同僚のサラ・アリス・グリサンと結婚し、アメリカ合衆国の地理と地形に強い関心を持つようになった。[ 2 ] 1895年にハーバード大学で夏季研修を受けたことで、彼は方向転換し、ウィリアム・モリス・デイヴィスの教えに感銘を受けた。[ 3 ]
フェネマンは1898年にシカゴ大学に留学し、ウィスコンシン地質調査所のTCチェンバレンとCRヴァンハイズの下でララミー白亜紀層に関する修士号を取得した。その後、博士号取得に取り組み、3学期で取得後、コロラド大学に初代地質学教授として着任した。1年後、ウィスコンシン大学マディソン校に着任した。1907年にシンシナティ大学に移り、そこで残りのキャリアを過ごした。[ 4 ]彼の主な研究は、アメリカ合衆国を自然地理学的区分に分類することであり、これは現在でも広く使用されている3層システムを用いて試みられた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]彼は1918年にアメリカ地理学者協会の会長、 1935年にはアメリカ地質学会の会長を務めた。 [ 8 ]