
一部の学術資金提供機関は、研究者と新規研究者を区別しています。新規研究者は、より経験豊富な研究者と資金獲得を競う際に異なる方法で評価されるか、または、新規研究者専用の資金源にアクセスできるようになります。その根拠は、特定の助成金において、初めて助成金を受け取る研究者の平均年齢が年々上昇しているという現在の傾向を回避するためです(グラフ参照)。[ 1 ]
新規研究者の正式な定義は、資金提供機関によって異なります。例えば、米国国立衛生研究所(NIH)では、新規研究者とは、過去に資金提供を受けた実績のない研究者を指します。アルツハイマー病協会(Alzheimer's Association)などの他の組織では、博士号取得後10年未満を新規研究者とみなします。カナダ健康研究所(CAIRA)では、フルタイムの研究職に就いてから最長60ヶ月経過していることを要件としており、白血病研究財団では、最初の独立した職に就いてから7年以内を新規研究者とみなします。英国医学研究会議(Medical Research Council)では、博士研究員として初めて学術的なポストに就いた研究者を新規研究者とみなします。
同義語の「初期研究者」(または「初期キャリア研究者」)もさまざまな意味で使用されます。たとえば、オーストラリア研究会議では、5年以内に博士号または同等の研究博士号を取得した人を意味し、オンタリオ州研究イノベーション省では、独立した学術研究キャリアを開始してから5年以内に独立した研究者である必要があります。
多くのジャーナルが、初期の研究者の重要な貢献と業績を評価し、様々な形式で彼らのプロフィールを特集しています。例えば、ネイチャー・リサーチ・グループのジャーナル『Communications Biology 』は、キャリア初期の科学者向けのシリーズを立ち上げ、生物学のあらゆる分野における注目の若手研究者を年間を通して紹介しています。[ 2 ]