ニアエスはセネガル北西部に位置する海岸線に広がる地理的地域で、海に面した砂丘と、その背後に連なる淡水湖が広がっています。この土地は園芸や牛の放牧に利用されており、水鳥などの鳥類の生息地としても適しています。ニアエス郡は4つの行政区に区分されています。
この地域は経済的にも自然保護的にも重要ですが、砂漠化の脅威にさらされています。
ニアエスはセネガルの大西洋岸に沿った細長い地域であり、長さは100~280 km(62~174マイル)、幅は25~30 km(16~19マイル)である。キャップ・ヴェール半島からモーリタニア国境まで、そして海岸からはダカールからサン=ルイへ続く道路のほぼ全域に広がっている。ニアエス郡は、ダカール地域、ティエス地域、ルーガ地域、サン=ルイ地域の4つの行政区画に分かれている。[ 1 ]
この地域には海岸沿いの砂丘の尾根があり、その背後には海抜数メートルのところに海岸と平行に連なる常設の淡水湖が連なっています。最大のものはレトバ湖で、長さは約5キロメートル(3.1マイル)です。これらの湖は降水量と地下水位から水が供給され、雨季には表面積が劇的に増加します。[ 2 ] 20世紀半ば以降、ニアエスでは降水量が大幅に減少しており、1990年代の平均降水量は1950年代の約半分にまで減少し、砂漠化の危機に瀕しています。[ 3 ]
ニアエスはセネガル経済にとって非常に重要な地域であり、漁業、牛の放牧、市場向けの園芸に利用され、高い地下水位と海から吹き込む湿気を帯びた風のおかげで、大量の野菜、果物、米が栽培されています。[ 2 ]土壌の風食を防ぐために、耐塩性のモクマオウが植えられています。 [ 4 ]
主な樹種はアフリカアブラヤシ、アフリカメスキート、ケープイチジクです。ニアエス湿地はバードライフ・インターナショナルによって重要鳥類生息地(IBA)に指定されており、鳥類の個体群保全において世界的に重要な地域とされています。[ 2 ]多種多様な猛禽類や繁殖期・越冬期の水鳥が訪れ、コフラミンゴ、アメリカフラミンゴ、チョウゲンボウ、トビ、サンドイッチアジサシ、コアジサシ、ヨシキリ、コサギ、ハシビロガモなどが生息しています。[ 2 ]