ニック・ラドフォード
ニコラウス・ラドフォード
2015年のラドフォード
誕生
ニコラウス・アダム・ラドフォード
（1977年11月5日）1977年11月5日
アメリカ合衆国イリノイ州シャンペーン
母校パデュー大学
職業エンジニア、ロボット工学者、発明家、起業家
ウェブサイト personainc.ai

ニコラウス・アダム・ラドフォード（ニック・ラドフォードとして知られる、1977年11月5日生まれ）は、アメリカのエンジニア、ロボット工学者、発明家、起業家であり、5億ドル以上の資金を調達しています。現在、彼はPersona AI Incの共同創設者兼CEOであり、産業用途向けのモジュール式ヒューマノイドロボット労働プラットフォームの構築に注力しています。[ 1 ]彼は、共同創設者である海洋ロボット工学会社Nauticus Robotics, Inc. [ 2 ] (NASDAQ:KITT) [ 3 ]の元社長兼CEOです。また、大学院時代の可変磁束モーター研究を商業化するために、HMI [ 4 ] [ 5 ]からスピンアウトしたJacobi Motorsを設立しました。また、電力取引への投資を目的としてRad Capital Ventures [ 6 ]も設立しましたHMIを設立する前、彼はテキサス州ヒューストンにあるNASAのリンドン・B・ジョンソン宇宙センターのデクスタラス・ロボティクス研究所で14年間勤務しました。ラドフォード氏は、 2013年のDARPAロボティクス・チャレンジ（DRC）およびNASAの将来の火星ロボットミッションへの参加に向けて、ヴァルキリーの開発を主導する主任研究員を務めました。

DRCの前は、NASAとゼネラルモーターズが提携して開発したヒューマノイドロボット、ロボノート2（R2）の副技師兼主任技師を務めた。[ 7 ]さらに、NASA在職中、宇宙飛行、リハビリテーション、健常者のパフォーマンス拡張のためのウェアラブルロボットと外骨格のリーダーとなった。[ 8 ] [ 9 ]ラドフォードは、ロボット工学と電気自動車に向けた電動モーター設計の分野で活躍しており、可変磁束技術の研究で賞を受賞した。[ 10 ]ラドフォードは多数の特許を保有し、いくつかの出版物を執筆しており、パデュー大学でBSEEとMSEEを取得している。[ 4 ] [ 10 ] [ 11 ]彼は、2027年5月にヒューストン大学でビジネスと管理の博士号を取得する予定である。[ 12 ]ラドフォードは、YPOとTiger 21組織のメンバーである。

幼少期と教育

走り高跳びに出場するニック・ラドフォード

ラドフォードはアメリカ合衆国イリノイ州シャンペーンで生まれ、生後2ヶ月の時に家族とインディアナ州に引っ越し、 5歳の時にコロンバスに定住した。コロンバス北高校に入学し、陸上競技、特に屋内/屋外記録を樹立した走り高跳びやハードル走、また大学のフットボールで優秀な成績を収めた。[ 13 ] 1996年には「学生として、そして地域社会の一員として高い人格を示した」としてマケイン博士賞を受賞した。[ 14 ]パデュー大学に入学し、2000年に電気・コンピュータ工学の理学士号を取得した。パデュー大学在学中、ラドフォードはパデュー工学部学生会のメンバーであり、パデュー陸上競技に十種競技選手として参加した。[ 15 ] [ 16 ]

NASA - JSCでキャリアをスタートさせた後、パデュー大学の大学院に遠隔で進学し、2012年に電気・コンピュータ工学の理学修士号を取得しました。 [ 17 ] DARPAのギル・プラット博士が支援した彼の研究は、新しいクラスの電気モーターに関するもので、彼の論文のタイトルは「ヒューマノイドロボットアプリケーションのための可変磁束メモリモーターの分析と設計」でした。[ 18 ]彼は、可変磁束メモリモーターの分野への貢献により、2012年4月にグレインジャー財団の優れた電力・エネルギーデバイスとシステム賞を受賞しました。[ 10 ] 2010年、彼はパーデュー大学での経験が将来の仕事にどのように役立ったかについて次のように語っています。「パーデュー大学は非常に実践的で、実験とデザインを重視した大学です。これはNASAでの仕事に大いに役立ちました。卒業して少し視野が広がると、パーデュー大学の価値が本当に分かります。教科書を超えた教育を提供してくれます。」[ 19 ]

キャリア

初期のキャリア

ラドフォードはパデュー大学で電気工学の学士号を取得後、テキサス州ヒューストンに移り、最初はユナイテッド・スペース・アライアンスでNASAのミッションコントロールセンター（MCC）のペイロード展開回収システム（PDRS）コンソールのロボット飛行管制官として働きました。この間、ラドフォードはアマチュア宇宙飛行協会の共同設立者となりました。[ 20 ]これは、アマチュアグループとして初めてロケットを宇宙に打ち上げることを目指して自由時間を使って活動したエンジニアのグループです。[ 21 ] [ 22 ]彼はロケットの航空電子機器と地上管制サブシステムを開発し、航空電子機器サブシステムの開発のためにラビットセミコンダクターから資金援助を確保することができました。[ 23 ] ASAは非常に注目を集め、ヒューストン・クロニクル紙はASAと、同じ志を持つ別のアマチュアロケットグループである民間宇宙探査チーム（CXST）とのアマチュア宇宙競争について取り上げました。[ 24 ]その後、彼はNASAの電気技師としてオーシャンアリング・スペース・システムズ社 に雇用され、 JSCの現場で働き、デクスタラス・ロボティクス研究所にも関わるようになりました。さらに5年間、 FIRSTロボティクス・コンペティションに出場する高校生チームのメンターとしてボランティア活動を行い、チーム118ロボノーツの一員として活動しました。

米航空宇宙局（NASA）

2008年、ラドフォードはNASAの公務員となり、直接雇用権限（DHA）の下、ロボノート2の主任技術者兼副プロジェクトマネージャーに就任した。これにより、人事管理局（OPM）は「緊急の採用ニーズ」を満たすための人員配置要請を迅速に処理することができた。[ 25 ] [ 26 ]彼は、ロボノート2、X1外骨格、 [ 27 ] [ 28 ] DARPAのウォーリアーウェブの開発プロジェクトにおいて、大規模な学際的なエンジニアリングスタッフチームを率いた。また、スペースシャトル・ディスカバリー号の最終飛行STS-133で国際宇宙ステーション（ISS）に着陸したR2の再設計と資格認定も主導した。[ 4 ] [ 10 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] 2011年、ラドフォードはDARPAロボティクスチャレンジ（DRC）のNASA主任研究員に就任した。彼は55人のエンジニアと技術者からなるチームを率いて、災害救助活動を支援するために作られたNASA初の完全なヒューマノイドロボットの設計、開発、フィールドテストを行った。[ 4 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]彼はこの機会を利用して、STEM関連の取り組みをしている女の子たちのインスピレーションの源として、非常に物議を醸した女性型ロボットを作成した。 [ 36 ]彼のチームはヴァルキュリーの形態を「歴史を通して女性が着用してきた鎧」と「北欧神話のヴァルキュリーへのオマージュ」に基づいて設計した。ヴァルキリーの名称は、ノースアメリカン XB-70 ヴァルキリー爆撃機など、NASA が以前に開発したプロトタイプや、チーム 118 ロボノーツがFIRSTのために作成した初期のロボットへのオマージュでもありました。

2015年にスレート誌に掲載された記事「ボットは女性のように見える」の中で、ラドフォードは、ヴァルキリーは性別に中立であるというNASAの公式見解を維持することで、新世代の女性や少女にインスピレーションを与える「大きな機会を逃した」と論じた。彼は当時7歳だった娘をその証拠として挙げ、「娘はこのロボットに夢中でした。彼女にとって大きなインスピレーションの源でした。娘はいつもヴァルキリーのことを話していました。ヴァルキリーの絵も描いていました」と述べている。[ 37 ]ラドフォードがヴァルキリーをNASAのスーパーヒーローロボットとして紹介したIEEE Spectrumの動画は、230万回以上再生された。[ 38 ]ラドフォードは、ヴァルキリーは当初から女性の姿で設計されていたという論争に光を当てようとした。[ 36 ]

ヒューストン・メカトロニクス社（HMI）

フォーミュラEアンドレッティカー

HMIは2014年にNASAの他のパートナーと共に設立された。ラドフォード氏はHMIのビジョンを推進している。[ 39 ]「彼は、エネルギーと軍事の両分野でHMIを海中ロボット工学およびメカトロニクス企業として構築し、成長させることに責任を負っている。」[ 40 ] [ 41 ]会社設立初期の2015年、HMIはアンドレッティ・テクノロジーズと提携し、フォーミュラEレースのシーズン2用の新しい電動モーターを開発した。[ 42 ]アンドレッティからの資金不足により、モーターは完全に完成することはなく、トラックテストの初期段階のみであった。2016年、アンドレッティはシーズン3の新しい方向性を発表し、両者は提携を解消した。[ 43 ] HMIはシュルンベルジェ・テクノロジー・インベストメンツからシリーズAの資金調達を確保し、「電動モーターを最適化し、エネルギー分野の自動化におけるより良い代替手段を設計できる」パーデュー大学の技術のライセンスを取得[ 44 ] 2017年3月までに、ラドフォードはシリーズBの資金調達も確保し、HMIのために合計2,300万ドルのベンチャーキャピタル資金を調達しました。[ 45 ]

ラドフォードはこのテーマについて多くのインタビューや招待講演を行っている。[ 10 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] 2015年にはドキュメンタリー『古代の宇宙人2015：エイリアンとロボット』に出演した。[ 49 ]

同社は2017年12月に水深3,000メートル以上で活動可能な自律型無人潜水艇（UUV）アクアノートの開発に着手した。[ 50 ]

ラッド・キャピタル・ベンチャーズ

2019年、ラドフォード氏とパートナーは、エネルギー市場と環境資産に戦略的に焦点を当てた投資ファンドを共同設立しました。このファンドは、電力市場における重要なメカニズムである金融送電権（FTR）の機会を活用するために設立されました。FTRは、参加者が送電における混雑コストをヘッジすることを可能にするものです。また、温室効果ガス排出量の削減に向けた世界的な取り組みにおいて、ますます重要な役割を果たしている炭素クレジット商品も活用しています。[ 51 ]

ノーティカス・ロボティクス（旧ヒューストン・メカロニクス）

2022年、ラドフォードがCEOに就任した同社は（当初ヒューストン・メカトロニクスという名前で設立された）SPACを介して株式を公開する取引を完了し、ノーティカス・ロボティクスにブランド名を変更し、ナスダックでティッカーシンボルKITTで取引されている。[ 52 ]

ペルソナAI株式会社

2024年、ラドフォードCEOとジェリー・プラットCTOは、ヒューマノイドロボット企業であるペルソナAI株式会社を設立しました。[ 53 ]彼らは、NASAのロボット工学研究所で働いていた専門家を含む、米国およびその他の国々から世界クラスのロボット工学/AI/MLエンジニアチームを結成しました。ペルソナAIのヒューマノイドプラットフォームは、熟練した重工業作業向けに設計されています。モジュール式の「ペルソナ」は、様々な4D（退屈な、汚い、危険な、衰退している）作業に、スケーラブルで熟練した労働力を提供します。同社は現在、HDヒュンダイの造船部門の仕様に基づいたロボット溶接機のプロトタイプの開発に注力しており、2026年の発表に向けて準備を進めています。[ 1 ] 2025年第3四半期時点で、ペルソナAIはプレシード資金で3,800万ドルを調達しており、これは最大規模のプレシードラウンドの1つとなっています

影響とインスピレーション

ラドフォードの論文と作品は2221回以上引用されています。[ 54 ] 2020年8月、彼はヒューストンのイノベーションマップで注目すべきイノベーターとして取り上げられました。[ 55 ] 2016年5月23日付のIEEE Spectrumの記事「 Googleはボストン・ダイナミクスのロボットをどうすべきか」に回答した17人の著名なロボット工学者の一人として、ラドフォードは次のように述べています。「Googleはおそらく、ヒューマノイドロボットの課題を実際に解決するためのリソースを持つ数少ない企業の1つです。そして、これは解決可能な問題です。彼らに任せて働かせるには、かなりの投資と粘り強さが必要です。しかし残念ながら、良くも悪くも、今日そして明日のロボット工学で表面的に利益を上げている問題は、はるかに魅力的ではありません。」[ 56 ]

ラドフォード氏にとって最大のインスピレーションは、挑戦です。IEEE Spectrum誌の記事「ヒューストン・メカトロニクス、NASAの専門知識をロボット潜水艇の変革に活用するため2000万ドルを調達」のインタビューで、ラドフォード氏は次のように述べています。「個人的に、この変化は刺激的だと感じています。起業は政府のロボット工学研究所で働くこととは全く異なりますが、おそらく最大の違いはリスクに対する姿勢です。スタートアップは、大きなリスクを負って大きなリターンを得ることを重視しています。業界の既成概念にとらわれず、彼らを批判し、『あなた方は長年この業界で活動していますが、やり方が間違っていると思います』と言うことには、非常にやりがいを感じます。NASAがSpaceXを設立しなかったのには理由があります。既存の組織は、自分たちの仕事を行うための他の方法を知らないことがよくあります。だからこそ、新しい会社を立ち上げること、つまりリスクを取ることが、これほどまでにスリリングなのです。」[ 45 ]

ラドフォード氏は、テキサス州、特にヒューストン市をハードウェア集約型のハイテク企業にとって最適な環境として宣伝することに熱心に取り組んでいる。[ 57 ]

受賞と表彰

2010年 - GMモーターズは、器用なロボットプロジェクトR2の応用への重要な貢献を認められ、ラドフォードを最優秀同僚として表彰しました。[ 58 ]

2014年 - NASAはDARPAロボティクスチャレンジの追求におけるNASAの二足歩行ヒューマノイドロボットの開発中に優れたリーダーシップメダルを授与しました[ 58 ]

2015年 - ラドフォードはNASAから今年の政府発明賞「ロボノート2」を受賞した[ 58 ]

2017年 - ラドフォードはヒューストンビジネスジャーナルの40歳未満のトップ40賞を受賞しました。

2020年 -ヒューストンのイノベーションマップで注目すべきイノベーターに選出[ 58 ]

2023年 - パデュー大学はラドフォードを優秀な電気・コンピューターエンジニアの一人として表彰した。[ 59 ]

参考文献

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