ニッチ市場とは、製品が少数の消費者層に訴求する市場の一部を指します。ニッチ市場とは、特定の市場ニーズを満たすことを目的とした製品の特徴、価格帯、製造品質、ターゲットとする人口統計などを指します。ニッチ市場もまた、小規模な市場セグメントです。場合によっては、製品やサービス全体がニッチ市場を満たすように設計されることもあります。[ 1 ]
すべての製品がニッチ市場だけで定義できるわけではありません。ニッチ市場は高度に専門化されており、数多くの巨大企業との競争の中で生き残りを狙っています。大手企業でさえ、異なるニッチ市場向けに製品を開発しています。例えば、ヒューレット・パッカードは、ホームオフィス向けのニッチ市場をターゲットに、印刷、スキャン、ファックス機能を備えたオールインワンマシンを販売している一方で、大企業向けにはこれらの機能のいずれか1つを搭載した独立したマシンも提供しています。[ 2 ]
実務上、製品ベンダーや貿易業者は、一般的にメインストリームプロバイダー、または狭い人口統計のニッチ市場プロバイダー(口語的にはニッチ市場プロバイダーと略される)と呼ばれます。小規模資本プロバイダーは、通常、収益マージンを高める手段として、狭い人口統計のニッチ市場を選択します。
最終製品の品質(高品質か低品質か)は、需要の価格弾力性ではなく、製品が満たそうとする具体的なニーズ、そして場合によってはブランド認知度(例えば、名声、実用性、コスト削減、高価さ、環境への配慮、社会的地位など)に依存します。特定の、さらには複雑な特性を持つニーズや要望がある場合、市場ニッチには、そのような期待に応えることができる専門のサプライヤーが必要です。
多数の人々を代表するマス視聴者とは異なり、ニッチ視聴者は影響力のある少数の視聴者です。[ 3 ]テレビ業界では、ポストネットワーク時代を迎え、技術や多くの業界慣行が変化し、ニッチ視聴者は視聴する番組をはるかにコントロールできるようになりました。視聴者のコントロールが強化される中で、テレビ局や制作会社は、新たな番組編成や新番組、シンジケーションへの依存などを通じて収益を上げる方法を模索しています。この「ナローキャスティング」という手法は、広告主にとって、より直接的な視聴者にメッセージを届けることを可能にします。[ 4 ]
アメリカン・アイドル、スーパーボウル、オリンピックといった少数の例外を除けば、多くの視聴者が一度に番組を視聴することは一般的ではありません。それでも、ネットワークは特定の視聴者層をターゲットにしています。Lifetimeは女性を、MTVは若者をターゲットにしています。STAR Sports、ESPN、ESPN 2、ESPNU、STAR Cricket、FS1、FS2 、 CBS Sports Networkといったスポーツチャンネルは、スポーツ愛好家というニッチな市場をターゲットにしています。[ 5 ]