| ニジェール・コンゴ | |
|---|---|
| (仮説) | |
| 地理的分布 | アフリカ |
ネイティブスピーカー | 6億人[ 1 ] (2025年) |
| 言語分類 | 提案された言語族 |
| 祖語 | ニジェール・コンゴ祖語 |
| 区画 | |
| 言語コード | |
| ISO 639-2 / 5 | nic |
| グロットログ | なし |
ニジェール・コンゴ語族の主要言語の分布を示す地図。ピンク色はバントゥー語族。 | |
ニジェール・コンゴ語族は、サハラ以南のアフリカの大部分で話されているアフリカ先住民語族の提案された語族である。[ 2 ]マンデ語族、大西洋岸・コンゴ語族(特徴的な名詞の品詞体系を共有する)、そしておそらく分類が難しいいくつかのより小さな言語群を統合する。もしこれが有効であれば、ニジェール・コンゴ語族は、構成言語数で世界最大、[ a ]話者数で3番目に大きい語族となり、地理的面積でアフリカ最大の語族となる。 [ 5 ] Ethnologueに掲載されているニジェール・コンゴ語族の数は1,540である。[ 6 ]
提案されている言語族は、母語話者数で世界第3位となり、2025年の時点で約6億人に達する。[ 7 ]ニジェール・コンゴでは、バンツー語族だけで3億5000万人(2015年)を占め、ニジェール・コンゴ全体の話者人口の半分を占める。母語話者数で見ると、最も広く話されているニジェール・コンゴの言語は、エド語、ヨルバ語、イボ語、フーラ語、リンガラ語、エウェ語、フォン語、ガダンメ語、ショナ語、セソト語、コサ語、ズールー語、アカン語、ムーレ語である。話者総数で最も広く話されているのはスワヒリ語で、東アフリカと南東アフリカの一部で共通語として使われている。[ 5 ]
ニジェール・コンゴ語族(大西洋・コンゴ語族と呼ばれる)の中核言語の究極的な遺伝的統一性は広く認められているものの、その内部の系統構造は十分に確立されていない。他の主要な系統としては、マンデ語族、ドゴン語族、イジョウ語族、カトラ語族、ラシャド語族などが挙げられる。特にマンデ語族の言語間の繋がりはこれまで証明されておらず、マンデ語族がなければ、ニジェール・コンゴ語族全体の妥当性(大西洋・コンゴ語族や類似の亜族とは対照的に)は確立されていない。
大西洋・コンゴ語族の言語に共通する最も顕著な特徴の一つは、名詞クラスシステムの使用であり、これは本質的に複数の性を持つ性システムである。[ 8 ]
この言語族は、バントゥ族の拡大以前にこれらの言語が話されていた地域(すなわち西アフリカまたは中央アフリカ)またはその付近で起源を持つ可能性が高い。その拡大は、紀元前3500年頃のサハラ砂漠の乾燥に続くアフリカ新石器時代のサヘル農業の拡大と関連していた可能性がある。[ 9 ] [ 10 ]
ニジェール・コンゴ語族と同様の分類は、 1922年のディードリヒ・ヴェスターマン以来、行われてきました。 [ 11 ]ジョセフ・グリーンバーグはその伝統を引き継ぎ、アフリカにおける現代言語分類の出発点としました。彼の出版物のいくつかは、1960年代から印刷されています。[ 12 ]しかし、この言語族の言語の適切なサブ分類については、何十年にもわたって活発な議論が行われており、これは言語の起源を特定する際に使用される重要なツールです。[ 13 ]この言語族全体を対象とした、決定的な「ニジェール・コンゴ祖語」語彙集や文法は作成されていません。
ニジェール・コンゴ語族の起源と場所、そして有史以前の分布範囲を決定する上で重要な未解決の問題は、この言語族と、現在スーダンのヌバ山地で話されているコルドファン語族との関係である。ヌバ山地はニジェール・コンゴ語族の他の地域とは隣接しておらず、現在のニジェール・コンゴ語族地域の最北東端に位置している。現在、コルドファン語族はニジェール・コンゴ語族に属し、この地域で最も古い言語である可能性があるという言語学的見解が主流となっている。[ 14 ] [ 15 ]このニジェール・コンゴ語族の外れ値グループが、他の言語の侵入により縮小したニジェール・コンゴ語族の言語圏の先史時代の範囲を代表するのか、それとも、最初から孤立した言語共同体であった先史時代のある時点でこの地域に移住したニジェール・コンゴ語族のグループを代表するのかを判断するには証拠が不十分である。
このグループで最大の亜科であるベヌエ・コンゴ語族の起源地については、より多くの合意が得られている。ベヌエ・コンゴ語族内では、バンツー語族の起源地とそれが拡大し始めた時期が非常に詳細にわかっている。Blench (2004) は、特にKay Williamsonと P. De Wolf による先行研究に依拠して、ベヌエ・コンゴ語族はおそらくナイジェリア中央部のベヌエ川とニジェール川の合流点で発生したと主張した。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]ベヌエ・コンゴ語族の起源地の推定では、その拡大の開始時期は確定していないが、バンツー語族の拡大より十分前であり、バンツー語を含むこの言語族内での言語の多様化が許容されるということだけは明らかである。
中央アフリカ共和国を中心とする、比較的異なるウバンギ語族をニジェール・コンゴ語族に分類することは議論の的となっている。ウバンギ語族はグリーンバーグ(1963)によってニジェール・コンゴ語族に分類され、その後の権威者たちもこれに同意したが[ 22 ]、ディメンダール(2008)によって疑問視された[ 23 ] 。
紀元前1000年頃から始まったバンツー族の拡大は、中央アフリカと南アフリカの大部分を席巻し、そこに住んでいた多くの先住民ピグミー族とブッシュマン族(コイサン族)の同化と絶滅をもたらした。[ 24 ]
以下は、ニジェール・コンゴ語族に通常含まれる言語グループの概要です。一部の言語系統の遺伝的関係は広く認められておらず、近縁と認められている言語系統間の系統学的つながりも不明瞭な場合があります。
ニジェール・コンゴ語族の中核となる門は、大西洋・コンゴ語族である。ニジェール・コンゴ語族内の非大西洋・コンゴ語族は、ドゴン語、マンデ語、イジョ語(デファカ語はイジョイド語と称されることもある)、カトラ語、ラシャド語に分類される。
大西洋・コンゴ語族は、単一の支族を形成しない大西洋諸語族とボルタ・コンゴ語族を統合した言語です。ニジェール・コンゴ語族の人口の80%以上、約6億人(2015年)を占めています。
提案されているサバンナ語族は、アダマワ語、ウバンギアン語、グル語を組み合わせたものである。サバンナ語族以外では、ボルタ・コンゴ語族はクル語、クワ語(または「西クワ語」)、ボルタ・ニジェール語(「東クワ語」または「西ベヌエ・コンゴ語」)、ベヌエ・コンゴ語(または「東ベヌエ・コンゴ語」)から構成される。ボルタ・ニジェール語族には、ナイジェリアの2大言語であるヨルバ語とイボ語が含まれる。ベヌエ・コンゴ語族には、バンツー語族が主流を占める南部バントイド語族が含まれ、その人口は3億5000万人(2015年)で、ニジェール・コンゴ語族全体の半数を占める。
これらのサブグループの厳密な遺伝的統一性自体が議論の的となっている可能性がある。例えば、ロジャー・ブレンチ(2012)は、アダマワ族、ウバンギアン族、クワ族、バントイド族、バンツー族は一貫したグループではないと主張した。[ 25 ]
コルドファン語派は一般的にニジェール・コンゴ語族に含まれるが、その包含に同意しない研究者もいる。Glottolog 3.4 (2019) [ 26 ]は、コルドファン語派(ラフォファ語、タロディ語、ヘイバン語)や分類が難しいラアル語が大西洋岸・コンゴ語族であると実証されている事実を認めていない。Glottologはコルドファン語派をその他の点では認めているものの、より広義のニジェール・コンゴ語族に含めることは認めていない。また、Glottologはイジョイド語族、マンデ語族、ドゴン語族を、互いに関連性が実証されていない独立した言語門とみなしている。
大西洋・コンゴ語族は、その言語の名詞クラス体系によって特徴付けられる。大西洋・コンゴ語族は、ムカロフスキーの「西黒語族」門にほぼ相当する。[ 27 ]
多系統群である大西洋語族は、2016年時点で約3,500万人の話者を抱えており、その大部分はフーラ語とウォロフ語の話者です。大西洋語族は有効なグループを構成しているとは考えられていません。
大西洋・コンゴ語族以外のニジェール・コンゴ語族と推定される言語は、セネガル川上流域とニジェール川上流域、トンブクトゥ(マンデ語族、ドゴン語族)の南西、ニジェール・デルタ(イジョイド語族)、そしてはるか東のスーダン中南部、ヌバ山脈(コルドファニア語族)周辺に分布しています。これらの言語族の総人口は約1億人(2015年)で、そのほとんどがマンデ語族とイジョウ語族です。
様々なコルドファン語族は、スーダン中南部、ヌバ山脈周辺で話されており、言語的多様性に富む地域です。「コルドファン語族」は、コルドファン地方にちなんで名付けられた、遺伝的ではなく地理的なグループです。これらは少数言語であり、1980年代の推定によると、話者数は約10万人です。カトラ語族とラシャド語族は、他の語族には見られないベヌエ・コンゴ語族との等語表を示しています。[ 29 ]
絶滅の危機に瀕している、または絶滅したラール語、ムプレ語、ジャラール語は、多くの場合、ニジェール・コンゴに割り当てられています。
ニジェール・コンゴ語族が今日知られているような言語単位として認識されるようになったのはごく最近のことである。アフリカの言語の初期の分類では、異なるグループを区別する主要な基準の一つが、名詞を分類する接頭辞の使用、あるいはその欠如であった。ジギスムント・ヴィルヘルム・ケーレの仕事で大きな進歩があった。彼は1854年に著書『ポリグロット・アフリカーナ』で慎重な分類を試みたが、そのグループ分けは現代のグループ分けとかなり多くの場合一致している。ニジェール・コンゴ語族が一つの言語族としてどの程度の範囲に及ぶかについての初期の概要は、ケーレの観察に見出すことができ、これはブレーク(1856)でも繰り返されているが、大西洋諸語は多くの南アフリカの言語と同じように接頭辞を使用していた。ブレークのその後の研究、そして数十年後のマインホフの比較研究により、バントゥー語族は言語単位として確固たる地位を得た。
多くの場合、より広範な分類は類型論的基準と人種的基準を組み合わせたものであった。例えば、フリードリヒ・ミュラーは、その野心的な分類(1876~1888年)において、「黒人」言語とバンツー語族を区別した。同様に、アフリカ学者のカール・リヒャルト・レプシウスは、バンツー語族をアフリカ起源とし、多くの「混交黒人言語」をバンツー語族と侵入してきたアジア諸語族との遭遇の産物とみなした。
この時期に、バントゥ語と、バントゥ語に類似する(しかしより不完全な)名詞品詞体系を持つ言語との関係が明らかになり始めた。後者を、完全なバントゥ語の地位にまで完全には到達していない言語と捉える学者もいれば、バントゥ語に残る本来の特徴を部分的に失った言語と捉える学者もいた。バントゥ主義者のマインホフは、バントゥ語と「半バントゥ語」グループを明確に区別した。彼によれば、半バントゥ語は元々は無関係のスーダン系に属していた。

マインホフの弟子であったヴェスターマンは、当時のスーダン諸語の内的分類を確立しようと試みた。1911年の著作において、彼は「東スーダン語」と「西スーダン語」という基本的な区分を確立した。西スーダン語の歴史的再構成は1927年に出版され、1935年の著書『スーダン語の特徴と構成』(Charakter und Einteilung der Sudansprachen)において、彼はバントゥー語と西スーダン語の関係を決定的に確立した。
ジョセフ・グリーンバーグはウェスターマンの研究を自身の分類の出発点とした。1949年から1954年にかけて発表された一連の論文で、彼はウェスターマンの「西スーダン語族」とバンツー語族は単一の遺伝的族を形成し、ニジェール・コンゴ語族と名付けたこと、バンツー語族はベヌエ・コンゴ語族のサブグループを構成していること、以前は関連がないと考えられていたアダマワ・イースタン語族がこの族のもう一つのメンバーであること、そしてフーラ語族は西大西洋岸の言語に属することを主張した。これらの論文が1963年に最終的な書籍(『アフリカの言語』)としてまとめられる直前に、彼はニジェール・コンゴ語族全体と同列の族としてコルドファン語族を追加することにより分類を修正した。その結果、彼はその語族をコンゴ・コルドファン語族、後にニジェール・コルドファン語族と改名した。グリーンバーグのアフリカの言語に関する研究は、当初は懐疑的な反応を示されたものの、学者の間では一般的な見解となった。[ 22 ]
ベネットとスターク(1977)は、語彙統計学に基づく内部再分類を提示し、これがベンドール・サミュエル(1989)の再グループ化の基礎となった。コルドファン語は、語族全体と同列に扱われるのではなく、いくつかの主要な支流の一つとして提示されたため、言語学者の間で現在も使われているニジェール・コンゴ語族という用語が再導入された。多くの分類では依然としてコルドファン語族が最も遠い支流とされているが、これは主に、他の言語が有効な系譜グループを形成するという肯定的な証拠ではなく、否定的な証拠(語彙の対応関係が少ない)によるものである。同様に、マンデ語族は、ニジェール・コンゴ語族に典型的な名詞クラスシステムを欠いていることから、2番目に遠い支流であるとしばしば想定されている。名詞クラスシステムの痕跡が全くない他の語派としてはドゴン語派とイジョ語派があるが、コルドファン語派のタロディ語派には同源の名詞クラスがあり、コルドファン語派も単一グループではないことを示唆している。
ポズドニアコフ(2012)は次のように述べています。「ニジェール・コンゴ語族間の親族関係仮説は、マンデ語族やアダマワ語族といった多数の関連形態の発見によって生まれたものではありません。古典的な比較法が適用可能で、かつ信頼性の高い復元が可能なバントゥ語族と他のアフリカ言語との比較の結果として生まれたものです。ニジェール・コンゴ語族はバントゥ語族なしには存在し得ません。バントゥ語族と大西洋諸語族、あるいはバントゥ語族とマンデ語族の間に遺伝的関係が確立された場合、その形態をニジェール・コンゴ語族に遡る十分な根拠が得られると明確に述べておく必要があります。メル語族とクル語族、あるいはマンデ語族とドゴン語族の間にそのような関係が確立された場合、それをニジェール・コンゴ語族であると主張する十分な根拠はありません。言い換えれば、すべてのニジェール・コンゴ語族は同等ですが、バントゥ語族は他の言語よりも「より同等」であるということです。」[ 30 ]
Glottolog (2013) は、名詞クラス体系を持つ中核言語である大西洋・コンゴ語族を、最近コルドファン語族の一部が追加された点を除いて受け入れているが、ニジェール・コンゴ語族全体は受け入れていない。彼らは、大西洋・コンゴ語族、マンデ語族、ドゴン語族、イジョイド語族、ラフォファ語族、カトラ・ティマ語族、ヘイバン語族、タロディ語族、ラシャド語族をそれぞれ別の語族として挙げている。
ババエフ(2013)は次のように述べています。「実のところ、グリーンバーグのニジェール・コンゴ仮説を検証する試みはほとんど行われていません。奇妙に思えるかもしれませんが、ジョセフ・グリーンバーグが築いたニジェール・コンゴ祖語への道筋は、多くの研究によって辿られてきませんでした。ほとんどの研究者は個々の語族やグループに焦点を当てており、分類や再構築はより低いレベルで行われていました。大西洋岸諸語やマンデ語に関する文献の量と比較すると、ニジェール・コンゴ祖語の再構築という側面そのものを検討した論文は非常に少ないのです。」[ 31 ]
オックスフォード・ハンドブック・オンライン(2016年)は、ニジェール・コンゴ語族の内部構造の継続的な再評価は、「グリーンバーグの分類が予備的な性質を帯びていることが主な原因である。グリーンバーグの分類は、言語間の遺伝的関連性を証明するものではなく、「可能性のある候補」を特定することを目的としている方法論に基づいている。…個々の言語とその変種に関する継続的な記述的・文書的研究は、これまであまり知られていなかった言語圏に関する知識を大きく拡大し、歴史的比較法を適用できるクラスターや単位の特定に役立っている。大規模な比較に基づく「全体像」の貢献ではなく、より低レベルの単位の再構築のみが、ベヌエ・コンゴ語族、ボルタ・ニジェール語族、クワ語族、アダマワ語族、グル語族、クル語族、いわゆるコルドファニア語族、そしておそらく伝統的に大西洋岸言語群に分類されてきた言語群からなる遺伝的グループという現在のニジェール・コンゴ語族の概念を検証(または反証)するのに役立つだろう」と指摘している。[ 32 ]
ニジェール・コンゴ語族が言語門として一貫していることは、グロレムンドら(2016)による計算系統学的手法によって裏付けられている。[ 33 ]東西ボルタ・コンゴ語族、西東ベヌエ・コンゴ語族、北南バントイド語族は支持されていないが、エコイド語族、ベンディ語族、ダコイド語族、ジュクノイド語族、ティボイド語族、マンビロイド語族、ベボイド語族、マンフェ語族、ティカル語族、グラスフィールズ語族、バンツー語族からなるバントイド語族は支持されている。
自動類似性判断プログラム(ASJP) も、多くのニジェール - コンゴ支流をグループ化します。
ディメンダール、クレベルス、ミュースケン(2020)は次のように述べています。「グリーンバーグのニジェール・コンゴ門仮説は、さらなる証明を待つ仮説というよりも、確立された事実として受け止められることもあったが、彼の議論をより詳細に検証しようとする試みもあった。グリーンバーグの画期的な貢献以降のニジェール・コンゴに関する議論の多くは、実際には特定の言語または言語グループを含めるか除外するかを中心に展開された。」[ 34 ]
グッド(2020)は次のように述べています。「ニジェール・コンゴ語族(NC)は、グリーンバーグ(1949)によって初めて提唱されて以来、数十年にわたりアフリカ言語の4大門の一つとして扱われてきました。しかし、現在使用されているこの用語には、困難がないわけではありません。一方では、1,500以上の言語群を指す参照ラベルとして用いられており、世界で最も多く引用される言語群の一つとなっています。他方では、この用語は、証明されていないNC言語間の系譜的関係に関する仮説を具体化することを意図しています。」 [ 35 ]
ニジェール・コンゴ祖語(または大西洋祖語)の語彙は包括的に再構築されていないが、コンスタンチン・ポズドニャコフは2018年にニジェール・コンゴ祖語の数字体系を再構築した。 [ 36 ]ニジェール・コンゴ祖語の下位語派の最も広範な再構築には、バントゥ祖語の複数の再構築が含まれており、その結果、ニジェール・コンゴ祖語がどのようなものであったかという概念に不釣り合いな影響を与えてきた。バントゥ祖語より上位の段階で再構築された唯一のものは、スチュワートによるパイロットプロジェクトであり、彼は1970年代からポトゥ・タノ語とバントゥ語の共通祖先を再構築してきたが、これまでのところ、おそらくその同じ祖先から派生した他の何百もの言語は考慮されていない。[ 37 ]
長年にわたり、複数の言語学者がニジェール・コンゴ語族と提案されているナイル・サハラ語族との関連性を示唆してきた。その始まりは、おそらくウェスターマンによる「スーダン語族」の比較研究であろう。この比較研究では、「東部スーダン語族」(ナイル・サハラ語族として分類される予定)と「西部スーダン語族」(現在はニジェール・コンゴ語族として分類されている)が統合されていた。グレガーセン(1972)は、ニジェール・コンゴ語族とナイル・サハラ語族をより大きな門に統合することを提唱し、コンゴ・サハラ語族と名付けた。彼の根拠は主に、ソンガイ語族の分類における不確実性、形態学的類似性、語彙の類似性に基づいていた。より最近の提唱者であるロジャー・ブレンチ(1995)は、ニジェール・コンゴ語族とナイル・サハラ語族をニジェール・サハラ語族の門に統合し、ニジェール・コンゴ語族と中央スーダン語族の間に特別な類似性があるという音韻的、形態学的、語彙的証拠を提示している。しかし、15年後に彼の見解は変わり、ブレンチ(2011)は代わりに、中央スーダン語族の名詞助数詞システムは、一般的に三部制の一般-単数-複数数体系に反映されており、大西洋岸-コンゴ語族の名詞クラス体系の発展または詳細化のきっかけとなり、ニジェール・コンゴのプラトー語族とグル語族には三部制の数標示が生き残り、語彙の類似性は借用語によるものだと提唱した。
ニジェール・コンゴ語族は、CV(子音母音)型の開音節を明確に好む。ニジェール・コンゴ祖語の典型的な語構造は(復元されていないものの)、CVCVであったと考えられており、この構造はバントゥ語、マンデ語、イジョイド語などに現在も確認されている。他の多くの語派では、この構造は音韻変化によって縮小している。動詞は語根とそれに続く1つ以上の拡張接尾辞で構成される。名詞は、語根の前に(C)V-形の名詞クラス接頭辞が付くが、これは音韻変化によってしばしば消失する。
ニジェール・コンゴ語族のいくつかの支族では、2つの子音クラスの間に規則的な音韻的対比が見られます。この対比の正確な性質については更なる解明が待たれますが、一般的にはフォルティス子音とレニス子音の対比として特徴付けられます。
ニジェール・コンゴ語族の多くの母音調和は、[ATR](高度舌根)の特徴に基づいています。このタイプの母音調和では、舌根の後方位置が、調和する2つの母音集合を区別する音声的基礎となります。最も完全な形態では、このタイプは5つの母音からなる2つのクラスから構成されます。[ 38 ]
| [+ATR] | [−ATR] |
|---|---|
| [私] | [ɪ] |
| [e] | [ɛ] |
| [ə] | [あ] |
| [お] | [ɔ] |
| [u] | [ʊ] |
語根は[+ATR]と[−ATR]の2つのカテゴリーに分類されます。この特徴は、通常の語根には[ATR]の値をもたらす限定詞がないため、語彙的に語根に割り当てられます。[ 39 ]
ニジェール・コンゴ語には、[ATR]母音調和制御子が2種類あります。1つ目は語根です。語根に[+ATR]または[-ATR]母音が含まれる場合、その値が語根全体に適用され、形態素境界を越えることになります。[ 40 ]例えば、ウォロフ語の接尾辞は、接尾辞が接する語根の[ATR]値に同化します。以下の例は、語根に応じて変化する接尾辞です。[ 39 ]
| [+ATR] | [−ATR] | 目的 |
|---|---|---|
| -le | -lɛ | 「参加者」 |
| -o | -ɔ | 「名詞化」 |
| -əl | -アル | 「有益な」 |
さらに、[ATR] 語根制御母音調和における同化の方向性は必ずしも特定される必要はない。語根素性 [+ATR] と [−ATR] は必要に応じて左または右に広がるため、どの母音も指定されずに不完全な形になることはない。[ 41 ]
2つの[ATR]値が対称的に振舞う語根制御型ハーモニーシステムとは異なり、ニジェール・コンゴ語族の多くの言語では、[+ATR]値が[−ATR]値よりもアクティブまたは支配的であるというパターンが見られます。[ 42 ]この結果、2番目の母音ハーモニーコントローラーは[+ATR]値となります。単語全体に[+ATR]の母音が1つでもあれば、残りの母音はその特徴にハーモニーします。しかし、[+ATR]の母音がない場合は、母音は基底形で現れます。[ 40 ]この形の母音ハーモニーコントロールは西アフリカの言語で最もよく見られます。例えば、ナウリ語では、縮小接尾辞/-bi/により、単語の基底[−ATR]母音が音声的に[+ATR]になります。[ 42 ]
ハーモニーのプロセスに影響を与える母音には2種類あります。これらは中性母音または不透明母音と呼ばれます。中性母音は単語の[ATR]値にハーモニーせず、独自の[ATR]値を維持します。ただし、後続の母音は語根の[ATR]値を受け取ります。不透明母音も独自の[ATR]値を維持しますが、後続のハーモニーのプロセスに影響を与えます。不透明母音に続くすべての母音は、語根の[ATR]母音ではなく、不透明母音の[ATR]値にハーモニーします。[ 39 ]
上記の母音目録は、10母音言語である。これは、言語のすべての母音が調和システムに関与し、5つの調和対を生成する言語である。このタイプの母音目録は、ニジェール・コンゴのいくつかの支族、たとえばガーナ・トーゴ山岳言語に今でも見られる。[ 43 ]しかし、調和対の一部ではない母音が1つ以上あることが多いため、これはよりまれな目録である。このため、7母音システムと9母音システムの方が普及している。[ATR]制御母音調和を持つ言語の大部分は、7つまたは9つの母音音素を持ち、最も一般的な非関与母音は/a/である。[ 38 ]これは、/a/に対応する/ə/がある中部地域での母音品質の違いが知覚されにくいためであると主張されている。 /a/が非参加型であるもう一つの理由は、舌体が低い位置にあると、低い[+ATR]母音を発音するために舌根を前進させることが調音的に困難であるということである。[ 44 ]そのため、9母音言語の母音目録は一般的に以下の通りである。
| [+ATR] | [−ATR] |
|---|---|
| [私] | [ɪ] |
| [e] | [ɛ] |
| [あ] | |
| [お] | [ɔ] |
| [u] | [ʊ] |
7 つの母音を持つ言語には、次の 2 つの目録のいずれかがあります。
| [+ATR] | [−ATR] |
|---|---|
| [私] | [ɪ] |
| [ɛ] | |
| [あ] | |
| [ɔ] | |
| [u] | [ʊ] |
| [+ATR] | [−ATR] |
|---|---|
| [私] | |
| [e] | [ɛ] |
| [あ] | |
| [お] | [ɔ] |
| [u] |
9母音言語では、欠落している母音は、予想どおり、[a]に対応する[ə]であることに注意する必要がある。[ 45 ]
イジョイド祖語に10個の母音が再構築されたという事実は、ニジェール・コンゴの元々の母音目録が完全な10母音体系であったという仮説につながった。[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]一方、スチュワートは最近の比較研究で、ポトゥ・アカン・バントゥ祖語に7母音体系を再構築した。[ 49 ]
ニジェール・コンゴ語族における口腔母音と鼻母音の対比については、複数の学者が記録している。[ 50 ]スチュワード(1976)は、祖ヴォルタ・コンゴ語族の復元において、鼻子音は鼻母音の影響を受けて生じたと仮定している。この仮説は、鼻子音が全く存在しないと分析されたニジェール・コンゴ語族の言語がいくつかあるという事実によって裏付けられている。このような言語では、口腔母音と鼻母音の前に、口腔子音と鼻子音が相補的に分布した状態で鼻母音が伴う。その後、母音における鼻音/口腔音の対比が失われると、鼻子音が音素インベントリーの一部になる可能性がある。現在までに報告されたすべての事例において、両唇音の /m/ が音韻論化された最初の鼻子音である。ニジェール・コンゴ語では、鼻音に関する2つの一般的な仮定が否定されています。[ 51 ]すべての言語には少なくとも1つの主要な鼻子音があり、言語に主要な鼻子音が1つしかない場合は、それは/n/であるということです。
ニジェール・コンゴ諸語では、一般的に口腔母音よりも鼻音化母音が少ない。ATR母音調和を採用した10母音体系を持つカセム語には、7つの鼻音化母音がある。同様に、ヨルバ語には口腔母音が7つあるのに対し、鼻音化母音は5つしかない。しかし、ジアロ語には、7つの口腔母音それぞれに鼻音化母音がある。
現代のニジェール・コンゴ語族の大部分は声調体系である。典型的なニジェール・コンゴ声調体系は、2つまたは3つの対照的なレベルの声調を含む。4レベルの体系はあまり普及しておらず、5レベルの体系はまれである。ニジェール・コンゴ語族のうち、非声調の言語はごくわずかである。スワヒリ語がおそらく最もよく知られているが、大西洋支族の中には他にもいくつかある。ニジェール・コンゴ祖語は、2つの対照的なレベルを持つ声調言語であったと考えられている。声調体系の共時的および比較歴史的研究によると、このような基本体系は、抑制子音の影響を受けて、または下降ステップの導入によって、より多くの声調対比を容易に発展させることができる。[ 52 ]より多くの声調レベルを持つ言語は、声調を語彙の対比により多く用い、文法の対比により少なく用いる傾向がある。
| トーン | 言語 |
|---|---|
| H、L | デュラ-バンバラ、マニンカ、テムネ、ドゴン、ダグバニ、グバヤ、エフィク、リンガラ |
| H、M、L | ヤクバ、ナファーンラ、カセム、バンダ、ヨルバ、ジュクン、ダンメ、ユクベン、アカン、アニ、エウェ、イボ |
| T、H、M、L | グバン、ウォベ、モンゾンボ、イゲデ、マンビラ、フォン |
| T、H、M、L、B | アシュク(ベヌエ – コンゴ)、ダンサンタ(マンデ) |
| PA/S | マンディンカ(セネガンビア)、フラ、ウォロフ、キムワニ |
| なし | スワヒリ語 |
| 使用される略語:T 上、H 高、M 中、L 低、B 下、PA/S ピッチアクセントまたはストレスWilliamson 1989:27 より引用 | |
ニジェール・コンゴ語族は名詞分類のシステムで知られており、その痕跡はマンデ語、イジョイド語、ドゴン語、およびコルドファン語のカトラ語とラシャド語を除くすべての支族に見出すことができる。これらの名詞分類システムは他の言語の文法上の性と多少似ているが、クラス数がかなり多い(10以上も多い)ことが多く、クラスは男性人間/女性人間/生物/無生物、または場所、植物、抽象、物の集まりなど、性別とはまったく関係のないカテゴリの場合もある。たとえば、バントゥ語ではスワヒリ語はキスワヒリと呼ばれ、スワヒリ人はワスワヒリと呼ばれる。同様に、ウバンギアン語ではザンデ語はパザンデと呼ばれ、ザンデ人はアザンデと呼ばれる。
名詞の分類が特に複雑なバントゥー語では、通常、動詞や形容詞が参照する名詞のクラスに従ってマークされた接頭辞として表示されます。たとえば、スワヒリ語では、ワトゥ ワズリ ワタエンダは「良い(ズリ)人々(トゥ)は行きます(タ エンダ)」です。
名詞クラスを持つ同じ大西洋コンゴ言語には、一連の動詞適用格と、相互接尾辞-na (スワヒリ語のpenda「愛する」、pendana「お互いを愛する」、適用格pendea「愛する」、原因格pendeza「喜ばせる」) などの他の動詞拡張もあります。
主語・動詞・目的語の語順は、今日のニジェール・コンゴ諸語において広く普及しているが、SOVはマンデ語、イジョイド語、ドゴン語といった異なる言語系統にも見られる。そのため、ニジェール・コンゴ諸語の基本的な語順については、これまで多くの議論がなされてきた。
Claudi (1993) は、既存の SVO > SOV 文法化経路に基づいて SVO を主張しているのに対し、Gensler (1997) は、「基本語順」という概念は、例えば助動詞を含む構造を除外してしまうため、問題があると指摘している。しかし、SVO バントゥ語の「動詞複合体」に見られる SC-OC-VbStem (主語一致、目的語一致、動詞語幹) という構造は、より初期の SOV パターン (主語と目的語が少なくとも代名詞によって表されていた) を示唆している。
ニジェール・コンゴ語族のほとんどの名詞句は、名詞が語頭に来るのが特徴で、形容詞、数詞、指示代名詞、属格はすべて名詞の後に来ます。大きな例外は西部[ 53 ]地域で、動詞語尾の語順が優勢で、属格が名詞に先行しますが、他の修飾語は依然として名詞の後に置かれます。程度詞はほぼ常に形容詞の後に来ます。動詞語尾の言語を除いて、接尾辞は前置詞的です。
メンデ地方の動詞終止語には、2つの極めて特異な語順の特徴があります。動詞は直接目的語の後に続きますが、斜体詞句(「家の中で」「木材で」など)は通常、動詞の後に続き、[ 53 ] SOVX語順を形成します。また、これらの言語で注目すべきは、内部見出し式および相関関係節の普及です。どちらの場合も、主語は主節ではなく関係節 の中に現れます。
一方では、1,500以上の言語群を指す参照ラベルとして用いられており、世界で最も頻繁に引用される言語群の一つとなっている。他方では、この用語は、参照対象となるNC言語間の系譜的関係に関する、証明されていない仮説を体現するものとして意図されている(p.139)。
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