ナイトフォース・オプティクスは、ジョージア州ラボニアに本社を置き、アイダホ州オロフィノに工場を構える、高級望遠鏡照準器、スポッティングスコープ、マウントアクセサリーを製造するアメリカのメーカーです。1992年に設立された同社は、南オーストラリア州ヒンドマーシュに拠点を置くオーストラリアの特殊照明製品メーカー、ライトフォース・パフォーマンス・ライティングの光学子会社です。[1]
同社の創業者であるレイ・デニス氏は、第二次世界大戦後に南オーストラリアに定住したドイツ人移民の両親を持つオーストラリアの歯科医である。[1]幼い頃に祖父と一緒にウサギやキツネの狩りに参加し、成長するにつれて熱心なハンターになった。オーストラリアの野生動物の多くは夜行性/薄暮性であるため、スポットライトを使った狩猟が最も一般的な方法である。当時のスポットライト製品が自分のニーズを満たしていないことに気づいたデニス氏は、射出成形プラスチック、7インチのリフレクター、100ワットのハロゲンプロジェクター電球を使用して軽量でビーム照射距離を400ヤード（370メートル）以上に伸ばせる独自のスポットライト設計を開発した。[1]同時に、彼は市場で人気のあるヨーロッパ製のライフルスコープには、視差調整や高倍率など、低光量での狩猟に必要な適切な機能が欠けていることも発見しました。また、アメリカ製の製品は対物レンズのサイズが小さく、レチクルが非常に細かいため、集光力とレチクルの鮮明さに欠けていることが多いです。[1]
1986年、ニューオーリンズで開催されたSHOTショーでスポットライトの販売を試みたデニスは、自らが提案した仕様のスコープを製造できる日本のメーカーを見つけ、オーストラリア市場向けに500台を製造・販売する契約を結んだ。この販売は成功を収め、デニスは製品を販売するためにLightforceという会社を設立し、北米市場への進出も視野に入れることを決意した。[1]アメリカ支社は当初シアトルに設立され、スタッフはわずか2名で、主にスポットライト製品の販売に注力した。アメリカの光学機器市場は既に確立されており、彼のような小規模な新規競合が参入する余地は少ないとデニスは考えていたからだ。驚いたことに、アメリカの消費者はスポットライトには冷淡な反応を示した（当時、北米では夜間狩猟は珍しく、スポットライトの使用は多くの州で禁止されていたため）。しかし、スコープには非常に好意的だった。そこで同社は、アメリカで光学機器の販売に注力するようになった。[1]
1990年代初頭、同社はカリフォルニア州のライトバーメーカー、Lightforce社から商標権の共有に2万5000ドルを要求されたことを受け、社名をNightforceに変更しました。デニスはこの金額は到底受け入れられるものではありませんでした。その後、Lightforce社が倒産した後、同社は照明製品に「Lightforce」ブランドを使用する法的権利を取得しました。また、3.5-15倍のVarmintスコープで既にかなりの市場シェアを獲得していたため、スポーツ用光学機器製品には「Nightforce」ブランドを維持しました。[1]
1998年、同社は事業所をワシントン州からアイダホ州に移転した。その後すぐに、同社は有名なNXSシリーズのスコープを発売した。これは、米国軍内のトップレベルの組織（海軍SEALsなど）へのアピールを目的として、軍事と狩猟の両方の用途に適した最初の主力製品であった。[1]軍事契約は2000年代初頭に始まり、同社は2009年に精密狙撃ライフルプログラムに入札したが、シュミット＆ベンダーに敗れた。しかし、2010年に同社は、米国陸軍、海軍、空軍、海兵隊の特殊部隊と狙撃兵のためのスコープを製造する2,580万ドルの固定価格契約を獲得し、スペアパーツ、修理、アップグレードのサービスも受けた。[2]