ニコニャ

ニコニャ、1870年に撮影

ニコニャ（ワスキテング、モスキートとも呼ばれる）（ 1765年頃- 1871年）は、かつてバージニア州で話されていたスー語族の言語であるトゥテロ語の最後の純血話者として知られている。1871年、オンタリオ州グランド・リバー・ファースト・ネーションのシックス・ネーションズで亡くなったとき、彼は106歳前後だったと伝えられている。彼の部族はアメリカ独立戦争中にカユーガ族と共にこの地に移住していた。

ニコニャが亡くなる前年の1870年、アメリカ系カナダ人の民族学者ホレイショ・ヘイルがニコニャを訪ねました。ヘイルは保護区に暮らす混血民族の言語について研究していました。1883年の言語に関する会議で自身の研究成果を議論した際、ヘイルはニコニャについて次のように記述しています。

小屋前の斜面で日光浴をしている彼の姿は、私が聞いていた彼の高齢と卓越した知性に関する噂を裏付けていた。「しわくちゃでにこやかな顔、高い額、半分閉じた目、白い髪、薄くて短い顎鬚、年齢とともに鳥の爪のように曲がった指」というのが私のノートに記された彼の描写だ。顔立ちだけでなく、物腰や性格においても、彼は共に暮らしていた厳粛で落ち着いたイロコイ族とは著しく異なっていた。彼の種族特有の活発で陽気な気質は、この新しい一族にも完全に受け継がれていた。私たちの質問に対する彼の返答には、多くの陽気な言葉と、多くの陽気な笑い声が混じっていた。^{[ 1 ]}

ニコニャはヘイルに、彼の父はオヌソワという名のトゥテロ族の酋長だったと話した。母は彼が幼い頃に亡くなり、母方の叔父である母方の兄弟に育てられた。彼の部族は母系血縁制度を採用していたためだ。子供は母方の家族や氏族に生まれたとみなされ、主に母方の部族によって育てられた。ニコニャの部族は徐々にバージニア州から北へと移住していった。

1779年、ニコニャが14歳くらいになった頃には、彼のトゥテロ族は現在のイサカの近く、ニューヨーク州コレオルゴネルのカユガ族の村に住んでいました。カユガ族はイロコイ連盟、またはハウデノサニー族の6部族のひとつで、これらの部族はすべてイロコイ語を話していました。1779年、この村はアメリカ独立戦争中のサリバン遠征隊の際、ディアボーン大佐率いる軍の攻撃を受けました。この襲撃で村は破壊された40のイロコイ族の村のひとつで、遠征隊はカユガ族が貯蔵していた冬の作物のほとんどを破壊しました。トゥテロ族の生存者はカユガ族や他のイロコイ族とともに北へ逃れ、オンタリオ州グランド・リバーにある王室から与えられた土地に定住しました。

ニコニャは1812年の米英戦争でイギリスとその同盟国に従軍し、アメリカ合衆国と戦いました。彼らは、かつてのカユーガ族やその他のイロコイ族の領土からアメリカ人を追い出すという希望を抱いていました。彼の妻はカユーガ族でした。彼は幼少期にカユーガ語を学びましたが、その後長年、自宅ではカユーガ語のみを話していました。

ヘイルがニコニャと協力する中で、ニコニャは幼少期に話していたトゥテロ語の約100語を披露することができた。ヘイルは、トゥテロ語に関する知識を少しでも残していた数少ない生存者からトゥテロ語に関する情報を集めていた。ニコニャを除く他の話者は、トゥテロ語とカユガ語をより無差別に混ぜ合わせていた。

ヘイルは後に、収集・分析した語彙と文法に基づき、トゥテロ語をスー語族に分類することを確証しました。トゥテロ語は、主にミシシッピ川以西に居住する部族の言語であるダコタ語やヒダツァ語と関連があります。歴史的には、アメリカ南東部の内陸部にも、スー語族を話す他の部族が存在していました。

注釈

1. ホレイショ・ヘイル、「トゥテロ族と言語」、アメリカ哲学協会紀要21、第114号（1883年）、9～11ページ

外部リンク

• ヘンリー・H・ミッチェル、ピットシルバニア歴史協会、1997年- ヘイルによるニコニャの写真を掲載
• 「ピットシルベニアの『行方不明』ネイティブアメリカンの再発見 - バージニア州の歴史」。バージニア州ピットシルベニア郡のネイティブアメリカン。 2012年8月10日閲覧。