ヒットソング(ヒットレコード、ヒットシングル、あるいは単にヒットとも呼ばれる)とは、広く人気を博し、広く知られるようになった楽曲またはインストゥルメンタル曲の ことです。ヒットソングとは、広く再生されたり、大ヒットした曲を指しますが、「ヒットレコード」という特定の用語は通常、ラジオのエアプレイで繰り返し聴取されたり、ストリーミングデータや商業売上によって公式音楽チャートに登場したシングルを指します。[ 1 ]
録音音楽が主流になる以前は、個々の楽曲の商業楽譜の販売は、現在のシングルやアルバムと同様に宣伝され、追跡されていました。例えば、1894年にエドワード・B・マークスとジョー・スターンは『The Little Lost Child』をリリースしました。この作品は、後にミュージックビデオとなるイラスト入りの歌として成功を収め、全米で100万枚以上を売り上げました。
アメリカ合衆国とイギリスでは、シングル曲がBillboard Hot 100のトップ40またはUK Singles Chartのトップ75に到達すると、通常ヒットとみなされる。ギネスブック・オブ・ブリティッシュ・ヒット・シングルは、 1970年代からこの定義を使用している。チャートのルールにダウンロードシングルが含まれて以来、シングル市場が拡大しているため、少なくともトップ100に到達すればシングルをヒットとみなせると主張する人もいる(オフィシャル・チャート・カンパニーが2007年6月23日にウェブサイトのチャートのサイズを拡大して以来)。ほとんどの場合、どちらかの音楽チャートで費やされた週数も、チャートの最高順位に関わらず、「ヒット」としての妥当性に大きな役割を果たす可能性がある。
ヒットシングルは、最高位に応じて、ナンバーワンヒット、トップ5ヒット、トップ10ヒット、トップ20ヒット、トップ40ヒットなど様々な呼び方があります。イギリス(ラジオでの放送は公式チャートに含まれていない)では、週間チャート順位は他のシングルの同時売上との直接比較のみに基づいているため、これらの呼び方は曲の人気度を完全に反映するものではありません。そのため、シングルがチャート入りしなかったとしても、売上が低迷している時期にチャート上位にランクインしたことから「ヒット」とみなされる他のシングルよりも実際には多くの枚数を売り上げていることは珍しくありません。(これはアメリカでも、あるいはどこでも、売れ行きは緩やかだが安定した曲であれば起こり得ます。特に特定のジャンルで人気のあるマイナーヒット曲の中には、ポップチャートでの成績が比較的低調であったにもかかわらず、ゴールドディスクを獲得した曲も数多くあります。)
英国では、2000年代初頭までシングル売上の減少に伴い、ヒットシングルとなるために必要な売上枚数は着実に減少していました。しかし、公式デジタルダウンロードの増加に伴い、この数字は力強く回復しました。2011年は英国のシングル売上において記録的な年となりました。[ 2 ]実際の数字は時期によって大きく異なります。2010年には、ナンバーワンシングルは通常、週あたり約10万枚を売り上げました。3万枚程度の売上でトップ10入りすることが多く、6,000枚以上売れたシングルはトップ40入りすることもありました。[ 3 ]
レコード会社は、「 Now That's What I Call Music!」シリーズのように、様々なアーティストのヒットシングルを集めたコンピレーションアルバムを頻繁にリリースしています。有名バンドやアーティストも、最も人気のあるシングルを集めたグレイテスト・ヒッツ・アルバムを頻繁にリリースしています。