
| シリーズの一部 |
| 天気 |
|---|
極低気圧は、南北両半球および日本海における主極前線の極側の海域で見られるメソ規模の短寿命低気圧システム(低気圧)である。[ 1 ]このシステムの水平方向の長さは通常 1,000 キロメートル (620 マイル) 未満で、存続期間は 2 ~ 3 日である。メソ規模気象システムというより大きなクラスの一部である。極低気圧は、従来の天気予報では検出が困難な場合があり、船舶やガス・石油プラットフォームなどの高緯度での活動に危険をもたらす。極低気圧は、極メソ規模渦、北極ハリケーン、北極低気圧、寒気低気圧など、さまざまな名前で呼ばれてきた。今日では、この用語は通常、地表付近の風速が少なくとも 17 メートル/秒 (38 マイル/時) のより活発なシステムを指すために予約されている。[ 2 ]
極低気圧は、1960年代に利用可能になった気象衛星画像で初めて確認され、高緯度に小規模な雲渦が多数存在することが明らかになりました。最も活発な極低気圧は、ノルウェー海、バレンツ海、ラブラドル海、アラスカ湾など、冬季に北極圏内またはその付近の特定の氷のない海域で見られますが、日本海やオホーツク海でも見つかっています。極低気圧は上陸すると急速に消散します。南極のシステムは、大陸周辺の気海温度差が一般に小さいため、北極のシステムよりも弱い傾向があります。それでも、南極海上では活発な極低気圧が見られます。

極低気圧は衛星画像において多様な雲の形態を示すことがありますが、雲の形状は大きく分けて2つのカテゴリーに分類されます。1つ目は「渦巻き状」で、低気圧の中心を囲むように多数の雲の帯が巻き付いています。一部の極低気圧は衛星画像では熱帯低気圧のように見え、雲のない「目」を深い雷雲が取り囲んでいます。そのため、活発な低気圧の一部は「北極ハリケーン」と呼ばれるようになりました。このような低気圧は、極地の大気深部で多く見られます。2つ目は「コンマ型」で、極前線に近い低気圧でより多く見られます。
極低気圧は様々な理由で発生し、衛星画像では様々なシステムが観測されています。多くの低気圧は傾圧不安定性によって水平温度勾配上に発生し、小さな前線低気圧のように見えることがあります。もう一方の極端な例としては、広範囲に及ぶ積乱雲を伴う極低気圧があり、これは中層から上層圏の冷水溜まりと関連していることが多いです。冬季には、対流圏中層の気温が-45℃(-49℉)に達する冷核低気圧が外洋上を移動すると、深層対流が形成され、極低気圧の発達が可能になります(極低気圧は通常、寒気の吹き出しとともに発生します[ 3 ])。[ 4 ]

サイクロン活動はユーラシア北極圏で最も活発で、冬季には約15回の低気圧が発生しますが、グリーンランドやカナダ北極圏でも極低気圧が発生します。極低気圧は長い冬季に発生し、夏季にはほとんど発生しません。人口密度の低い地域で発生することが多いため、十分に研究されておらず、破壊的な被害をもたらすことも稀です。極低気圧の直接的な結果としてインフラに被害が発生するのは、南極海(南極海とも呼ばれる)全域に存在する石油・ガス掘削装置のみです。貨物船や船舶も影響を受けますが、近年、極低気圧による損失の報告はほとんど、あるいは全くありません。
日本海は赤道に近いにもかかわらず、上空の寒冷低気圧と対馬暖流によって形成される日本海寒帯気団収束帯(JPCZ)の影響で、毎年多くの寒帯低気圧が発生する。人口密集地に近い日本では、強風や大雪など深刻な影響が及ぶ。1986年12月28日には、寒帯低気圧の影響で餘部高架橋から列車7両が吹き飛ばされ、6人が死亡した。[ 5 ]
極低気圧の予測は非常に困難であり、中層対流圏の流れによって移流する極低気圧を予測するナウキャスト(現在予測)アプローチがしばしば用いられます。数値気象予測モデルは、これらの低気圧を表現できる水平解像度と鉛直解像度をようやく獲得しつつあるところです。