北部爆撃グループ

第一次世界大戦中にドイツのUボート基地を爆撃したアメリカ海軍と海兵隊の飛行隊

第一次世界大戦中、北方爆撃隊は アメリカ海軍とアメリカ海兵隊の飛行隊で構成され、ベルギー沿岸のドイツ潜水艦基地への戦略爆撃を実施した。ヨーロッパ大陸（フランス）に派遣された最初のアメリカ軍部隊は、 7名の海軍士官と122名の下士官からなる第一航空派遣隊であった^[1]。彼らは1917年6月5日にフランスに到着した。彼らはヨーロッパにおけるアメリカ海軍航空部隊の中核となった。彼らは戦略爆撃計画を策定し、 1918年4月30日に海軍長官の承認を得たが、航空機の入手が慢性的に困難であったため、6ヶ月後の終戦までに効果的な爆撃作戦を確立することはできなかった^{[2] 。}

背景

ドイツ帝国海軍は1915年3月にフランドル潜水艦隊を編成した。UB型およびUC型潜水艦はオステンドとゼーブルッヘを拠点とし、ブルージュには修理工場があった。これらの沿岸潜水艦はイギリス海峡、北海イギリス沿岸、そして西方接近路で活動した。1916年末までに、Uボートは毎月150隻以上の船舶を沈没させていた。その結果、貨物と輸入能力の両方が失われ、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国の戦争継続能力が脅かされた。^[3]

コンセプト

連合国が船舶の損失を減らす取り組みの一つは、Uボートの活動拠点に対する昼夜爆撃作戦だった。アメリカ海軍の航空隊は、 Uボート基地に対する継続的な爆撃活動を行うため、アルドル近くに北部爆撃グループの本部を設置することになっていた。このグループは昼間飛行隊と夜間飛行隊で構成され、カレーとダンケルクの地域にある6つの飛行場と、それぞれに修理・補給基地を設けることになっていた。海軍の6つの夜間飛行隊はそれぞれ10機のカプロニCa.5爆撃機を5機ずつ編隊を2つ組んで運用することになっていた。また、海兵隊の6つの昼間飛行隊はそれぞれ18機のエアコDH.4爆撃機を6機ずつ編隊を3つ組んで運用することになっていた。^[2]

実装

航空機の入手が困難だったため、1918年5月31日、計画されていた戦力は昼間飛行隊4個と夜間飛行隊4個に削減された。第1、第2夜間飛行隊はサン＝タングルヴェール飛行場（飛行場A）に配属された。第3、第4夜間飛行隊はカンパーニュの飛行場Bに配属された。サンガットのC飛行場はダミーとして建設される予定だったが、地元住民の反対により中止された。第7、第8昼間飛行隊はオイ＝プラージュのD飛行場に配属された。第9、第10昼間飛行隊はル・フレーヌのE飛行場に配属された。アレンボンのF飛行場は爆弾投下場として使われ、予備飛行場としても利用可能だった。6月までに、フランスの軍事情勢から基地の安全性に疑問が生じ、そこで7月20日、イーストリーにあるイギリス軍の施設が修理・補給基地に指定され、新たに納入された航空機の組み立てと試験が行われることになった。^[2]

カプロニ社は6月と7月に30機、8月にさらに80機の爆撃機の納入を計画していた。しかし8月末までに納入されたのはわずか18機で、搭載されていたフィアット製エンジンは満足のいくものではなかった。今後のカプロニ機にはイソッタ・フラスキーニ製V.6エンジンを搭載する手配がなされたが、改良された機体はコンピエーニュの第一次休戦協定前には入手できなかった。ハンドレページO型爆撃機への代替も休戦後まで同様に成功しなかった。北部爆撃隊による唯一の夜間襲撃は1918年8月15日、オステンド上空でCa.5爆撃機1機によって行われたが、7名のアメリカ海軍パイロットと約40名の下士官が、イギリス空軍第214飛行隊のハンドレページ爆撃機2機で数回の襲撃に参加した。当初計画されていた夜間爆撃機60機のうち、戦争終結時には夜間飛行場に6機のCa.5が配備され、そのうち運用できたのは2機のみであった。^[2]

第一海兵航空部隊の司令部中隊およびA、B、C飛行隊は、 1918年7月30日、 USS デカルブに搭乗してフランスのブレストに到着した。到着後、各飛行隊は第7、8、9に改称された。北部爆撃隊の航空機の納入に先立ち、海兵隊のパイロットは1918年8月9日にイギリス空軍第218飛行隊の爆撃機で、 8月21日にイギリス空軍第217飛行隊の爆撃機で爆撃任務を開始した。最初のDH.4日中爆撃機は1918年9月7日に納入された。アメリカ製のDH.4と代替機としてエアコ社製のDH.9が運用開始されると、これらは第217飛行隊と第218飛行隊の空襲に随伴した。北部爆撃隊の航空機のみによって遂行された最初の昼間任務は、10月14日に第9昼間飛行隊がティールト鉄道操車場に投下した爆撃であった。投下された爆弾は17発で、総重量は2,218ポンド（1,006kg）であった。第8昼間飛行隊と第9昼間飛行隊はさらに7回の爆撃を行ったが、10月27日に作戦は中止された。昼間飛行隊の爆撃機2機が戦闘で失われ、当初計画されていた昼間爆撃機108機のうち、DH.4爆撃機12機とDH.9爆撃機17機が運用可能な状態で終戦を迎えた。^[2]

著名なメンバー

参考文献

^ 第7駆逐艦隊は1917年5月17日に当時イギリスの一部であったアイルランド、イギリス諸島に到着した。その記事で引用されているUSS Ericsson (DD-56)およびNaval History & Heritage Commandの情報源を参照。
^ abcde Van Wyen, Adrian O. (1969). 第一次世界大戦における海軍航空隊. ワシントンD.C.: 海軍作戦部. pp. 9, 64, 80–81 & 84–87.
^ ポッター, EB;ニミッツ, チェスター W. (1960). 『シーパワー』エングルウッド・クリフス, ニュージャージー: プレンティス・ホール. pp. 457– 463.

[1] 第7駆逐艦隊は1917年5月17日に当時イギリスの一部であったアイルランド、イギリス諸島に到着した。その記事で引用されているUSS Ericsson (DD-56)およびNaval History & Heritage Commandの情報源を参照。

[nan-2] Van Wyen, Adrian O. (1969). 第一次世界大戦における海軍航空隊. ワシントンD.C.: 海軍作戦部. pp. 9, 64, 80–81 & 84–87.

[3] ポッター, EB;ニミッツ, チェスター W. (1960). 『シーパワー』エングルウッド・クリフス, ニュージャージー: プレンティス・ホール. pp. 457– 463.