1782年まで、北方省の国務長官はイギリス政府の内閣の役職であった。その後、北方省は外務省となり、その役職は外務大臣に発展した。[ 1 ] [ 2 ]
1707年の合同法以前、スコットランド国務長官の職務はイングランド政府との関係においてのみでした。合同後も、 1746年までスコットランド国務長官が別個に存在していましたが、このポストは空席となることもありました。これは、スコットランド政府の以前の国務長官の職を引き継いだものでした。
1782年以前は、北部省と南部省の二人の大臣の責任は、権限の範囲ではなく、地理的に分割されていた。北部省の大臣は、オランダ、スカンジナビア、ポーランド、ロシア、神聖ローマ帝国との関係を担当していた。南部省の大臣は、アイルランド、チャンネル諸島、フランス、スペイン、ポルトガル、スイス、イタリア諸国、オスマン帝国を担当していた。イングランドとウェールズの国内責任は二人の大臣で分担されていた。1707年のスコットランドとの合併後、二人の大臣は、スコットランド担当大臣が不在の間、スコットランドの責任も負うようになった。[ 3 ]
1706年までは、上級官吏が南部省を率い、下級官吏が北部省を率いるのが通例で、北部長官は南部省に欠員が生じた際に南部省に異動となった。[ 3 ]しかし、ジョージ1世とジョージ2世 の治世には、北部省の責任に君主の祖先の故郷であるハノーヴァーが含まれていたため、北部省の方が重要視されるようになった。[ 4 ]ジョージ3世 の治世には、2つの省はほぼ同等の重要性を持っていた。[ 5 ]
1782年、二人の国務長官は内務長官と外務長官に改組された。[ 6 ] 18世紀の間、北部省の国務長官は貴族院の院内総務を兼任することが多かった。
含まれるもの: [ 7 ]
王政復古（1660年）において、内戦以前に確立されていた2名の国務長官を任命する慣行が再開された。時折3名目の国務長官が就任したことで必要となった変更を除けば、官房の組織は、1782年の改革によって内務省と外務省が設立されるまで、根本的な変化はなかった。…イングランドの内政問題は、この時代を通して両大臣の管轄であった。外交分野では、北部省と南部省に分かれ、それぞれ1名の国務長官が管轄していた。両省の区別は徐々に確立されていった。彼らの名前が一般に知られるようになったのは1689年以降のことである。しかしながら、対外貿易の分業そのものは、その大まかな概要においてはチャールズ2世の治世初期に見出すことができる。