現代サーカス(フランス語圏ではシルク・コンテンポラン)は、サーカス研究において議論の多い用語である。[ 1 ]この記事では、「伝統的なサーカス」という用語と対比して、他の場所ではニューサーカスまたはヌーヴォーシルクとして明確にされているジャンルと組み合わせて使用されている。多くのサーカス研究者は、サーカスで詳しく説明されているように、これらのスタイルを区別することを好む。この定義によると、現代サーカスは20世紀後半に発展した舞台芸術のジャンルであり、ストーリー、テーマ、ムード、または質問が伝統的なサーカスのスキルを通じて伝えられる。伝統的なサーカスのスキルは、より振り付け、キャラクター主導、または機械的なアプローチと融合されている。バラエティショーに似ており、動物はほとんど使用されない。
ニューサーカス運動を包含する現代サーカスは1960年代後半に始まり、この形式を教えるユニークな学校[ 2 ]の設立や、現代サーカスのパフォーマー向けの書籍の出版を促し、彼らのキャリアを支援してきました。[ 3 ]

ニューサーカス、あるいはヌーヴォー・シルク運動は、1970年代初頭から1980年代半ばにかけて、オーストラリア、アメリカ合衆国西海岸、フランス、イギリスで生まれました。その原動力となったのは、伝統的なサーカスに加え、 「ニューウェーブ」演劇運動やストリートシアターでした。 [ 4 ]
新しいサーカスのジャンルの先駆者には、1969年にカリフォルニア州サンノゼでニック・ウェーバー神父によって設立されたロイヤル・リヒテンシュタイン・クォーターリング・サイドウォーク・サーカス、1977年にオーストラリアでソープボックス・サーカス(1976年)とニュー・サーカス(1973年)から派生したサーカス・オズ[ 5 ] 、サンフランシスコで1975年に設立されたピクルス・ファミリー・サーカス、ロンドンで1984年に設立されたララ動物園、ウェールズで1984年に設立されたノーフィット・ステート・サーカス、ケベックで1984年に設立されたシルク・ドゥ・ソレイユ、フランスのシルク・プルームとアーカオス(それぞれ1984年と1986年)などがある。より最近の例としては、シルク・エロイーズ(1993年ケベック州設立)、スウェーデンのシルク・サーカー(1995年)などがある。テアトロ・ジンザンニ(1998年にシアトルで設立)、西アフリカのサーカス・バオバブ(1990年代後半)[ 6 ]、モントリオールのレ・セトゥ・ドゥ・ラ・マン(2002年設立)[ 7 ]などがある。このジャンルには、バーモント州を拠点とするサーカス・スミルクス(1987年にロブ・マーミンによって設立)やル・シルク・イマジネール(後にル・シルク・インビジブルと改名、どちらもチャールズ・チャップリンの娘、ヴィクトリア・チャップリンによって設立および監督された)などの他のサーカス団も含まれる。
伝統的なサーカス芸術と現代的な美的感覚や舞台技術の融合は、一般大衆のサーカスへの関心と欲求を高めたと言えるでしょう。最も顕著な成功例は、カナダのサーカス団であるシルク・ドゥ・ソレイユでしょう。彼らの推定年間収益は現在8億1,000万米ドルを超えており[ 8 ] 、その新しいサーカスショーは5大陸200以上の都市で9,000万人近くの観客を魅了してきました[ 9 ] 。
コンテンポラリーサーカスというジャンルは、1995年に ジョセフ・ナジが演出したフランスのサーカス学校、国立サーカス芸術センター(CNAC)卒業生によるアンサンブル公演「カメレオンに死す」(Le Cri du Caméléon)から始まったと広く考えられています。ニューサーカスとは対照的に、コンテンポラリーサーカス(ジャンルとして)は、直線的な物語を避け、抽象的な概念に対してより示唆に富み、学際的なアプローチをとる傾向があります。これには、伝統的なレパートリーを新たな方法で提示するのではなく、個々のパフォーマーの能力、経験、関心に基づいて、新しい装置や動作言語を開発するという強い傾向が含まれます。
現代サーカスでは、物語やテーマを伝えるために、伝統的なサーカスの技と演劇の技法が組み合わされることがあります。このような演目には、アクロバット、ジャグリング、空中芸、演技、コメディ、マジック、音楽、その他の要素が含まれます。現代サーカスの公演は、劇場や屋外のテントで行われることがよくあります。音楽は公演のために特別に作曲されることが多く、美的感覚はサーカスの伝統と同じくらい現代文化から引き出されています。動物の芸は、伝統的なサーカスほど現代サーカスでは登場しません。伝統的な団長の役割を使用する代わりに、演劇的なシーンや道化師のギャグが幕間のシームレスなつなぎとなることがあります。
以下は、伝統的なサーカスと現代のサーカスのいくつかの要素を比較した表です。ただし、二分法で分類するのは単純化されすぎており、このような明確な分類に当てはまらないサーカス作品も数多くあることを忘れてはなりません。[ 10 ]
| 伝統的なサーカス | 現代サーカス | |
|---|---|---|
| 通常は | サーカスファミリー | 音楽学校または独学で学んだアーティスト |
| 典型的なステージング形式 | リングと呼ばれる楕円形または円形の競技場の周囲に、ビッグトップと呼ばれる大きなテントの下に、階段状の座席が設置されている。 | プロセニアムステージの前、円形、テントの下、路上、その他のスペース にある講堂の座席 |
| 典型的な制作形式 | 司会者のような役割を持つリングマスターが主宰する、見世物的な一連の演目 | 中心的な物語または抽象的なテーマによって結び付けられた、登場人物が主導する一連の演劇。 |
| 典型的な音楽 | アップテンポの行進曲やワルツなど。音楽の目的は、エネルギーレベルを高め、スペクタクル感を生み出すことです。 | 多様なジャンルとムード。音楽は番組のテーマ、登場人物、物語をドラマチックに表現するのにも役立ちます。 |
「エクストリームサーカス」は、ストリートにインスピレーションを得たエネルギッシュな現代サーカスのジャンルであり、その美学はより自由形式で即興的である。その音楽にはヒップホップ、巧みなパーカッション、ビートボックスが含まれることもある。[ 11 ]
コミュニティのトレーニングとスキルの共有というソーシャルサーカスの伝統は、古典的なサーカスと同様に、現代のサーカスのジャンルと並んで存在しています。