生物地理学、特に植物地理学において、かつて氷河に覆われていた地域の生物相の起源に関するヌナタク仮説は、ヌナタクのような氷のない土地で、一部または多くの種が過酷な時代を生き延びてきたという考えです。[ 1 ]その対極にあるのがタブラ・ラサ仮説で、これは氷河の後退後にすべての種が完全に裸地になった土地に移住したというものです。[ 2 ]
20世紀半ばまでに、ヌナタク仮説はグリーンランドとスカンジナビアの植物相を研究する生物学者の間で広く受け入れられました。[ 3 ]しかし、現代の地質学は、グリーンランドとスカンジナビアの両方で最終氷期極大期に氷のない地域が存在したことを明らかにしていますが、分子生物学的手法は、多くの北極の分類群において地域間の遺伝的差異が限られていることを明らかにし、極地生物が一般的に長距離分散する能力を持っていたことを強く示唆しています。[ 4 ]これは氷河期生存を直接否定するものではありません。しかし、説明としての必要性は低くなります。さらに、氷のない土地で生き残った個体群は、ほとんどの場合、後氷期の移住者によって遺伝的に圧倒されたと考えられます。