

ナースツリーとは、より大きく成長の早い樹木で、より小さく成長の遅い樹木や植物を保護します。ナースツリーは、日陰、風よけ、そして小さな植物を餌とする動物や急激な気温変化から守る役割を果たします。[ 1 ]ナースツリーから落ちた葉は、その下の土壌を肥沃にし、苗木や植物に栄養豊富な土壌を作り出します。[ 2 ]ナースツリーの中には、土壌中の窒素固定剤として働くものもあります。[ 1 ]ナースツリーと樹木の関係は、自然にも人為的にも形成されます。
ヨーロッパトウヒ(Picea abies)とカラマツ(Larix )は、広葉樹の養育木として機能します。[ 3 ]
ソノラ砂漠では、パロ・ヴェルデ、アイアンウッド、メスキートなどの木々が、若いサワロサボテンの養育木として機能しています。サワロサボテンが成長し、砂漠の太陽に順応するにつれて、古い木は枯れ、サワロサボテンだけが残されることがあります。サワロサボテンが大きくなると、養育木と資源を奪い合い、サワロサボテンの死を早める可能性があります。そのため、若いサワロは木々の近くに見られることが多いのに対し、古いサワロは木々の近くには見られません。[ 4 ]