オフシーズン（小説）

オフシーズン

初版の表紙
著者	ジャック・ケッチャム
言語	英語
ジャンル	ホラー
出版社	バランタインブックス
発行日	1980
出版場所	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
に続く	子孫

『オフ・シーズン』はジャック・ケッチャムが執筆し1980年にバランタイン・ブックスから初版が出版された^{ホラー小説である。 [ 1 ]}ケッチャムの最初の小説であり^{[ 2 ]} 、ウェス・クレイヴン監督の1977年のカルト的ホラー映画『ヒルズ・ハブ・アイズ』にもインスピレーションを与えたソニー・ビーンの伝説に。 ^{[ 3 ]}

この小説が出版されると、^{[ 4 ]}多くの著名な出版物がその過激な暴力描写を攻撃した。批評家の反応はあまりにも強かったため、バランタインはこの小説の出版を中止した。当初は好調な売れ行きを見せたものの、初版が完売したため、出版社は流通停止を決定した。1999年、この小説はセメタリー・ダンス・パブリケーションズによって再出版され、「無修正版」として出版された。この版には、バランタインが当初ケッチャムに削ぎ落とした残酷描写の一部と、オリジナルのより暗い結末が収録されていた。

プロット

ニューヨーク市から来た6人の友人グループは、メイン州デッドリバーで1週間の休暇を過ごすため、家を借りる。到着したその日、一人の女性が海で釣り上げられ、野生児の集団に襲われたと主張する。文明社会から何年も隠れていた、人食いで近親交配の蛮族の一団が、手当たり次第に肉を求めてこの地域を徘徊していた。

カーラは他の5人の友人たちが到着する前日に、掃除のために貸家にやって来る。家は人里離れた静かな場所にあり、プライバシーが守られている。夜になると、不自然に大柄な男が窓からこちらを見ている。

地元の保安官は、背中に鞭のような傷跡のある女性が海で発見されたという通報を受けた。この女性は翌日まで意識不明だったが、真夜中過ぎに道路をさまよっていた少女を助けるために車から降りたと通報した。これが罠の始まりだった。彼女は恐ろしい子供たちに囲まれ、鞭を持って追いかけられ、殺されそうになった。この通報は保安官の心に響き、地元の酔っ払いが語ったある話を思い出させた。酔っ払いに事情聴取した後、保安官は危険が迫っていると確信し、徹底的な捜査を開始する。

その夜遅く、5人の友人たちが到着した。特に目立ったのはカーラの妹マージーと元カレのニックだった。彼らが夜を明かそうとしたその時、リビングルームの窓が突然開いた。カーラのボーイフレンド、ジムが殺され、カーラは窓から引きずり出された。残った4人の友人たちは驚き、やがて正体不明の敵に包囲されていることに気づく。カーラが殺され、調理され、食べられるのを見て、彼らは敵が人食い一家であることに気づく。

4人は必死に車に駆け寄り、脱出を試みるが失敗に終わる。2台とも盗まれていたことに気づく。しかしニックはジムが密かに銃を持ってきていたことを思い出し、トランクから銃を奪い取る。マージー、ニック、そしてニックの恋人ローラは無事に家に戻るが、マージーの恋人ダンは殺害される。

脱出を試みた後まもなく、人食い人種が家に侵入する。マージーとニックは屋根裏部屋に逃げ込むが、ローラは昏睡状態に陥り、階下に取り残されてしまう。バリケードが耐えられないと悟ったマージーとニックは、唯一の窓から地面に飛び降りて脱出を試みる。しかし、間もなくローラと共に捕らえられてしまう。人食い人種たちは屋根裏部屋に侵入するが、誰もいない。ニックが森の中に逃げ込んだと考えた人食い人種の男の一人が、ニックを探しに出発する。屋根の上にいたニックは、仲間と共に去っていく一行を見守り、追跡できればと願う。

警察は間もなく現場に到着した。カーラを焼き尽くした火災の煙に導かれるようにして現場に辿り着いた。家の中には生存者はいなかったが、惨状は深刻で、援軍が要請された。到着した警察は、彼らの足跡を辿りながら出発した。浜辺に到着すると、銃声が聞こえ、警察はそこへ急行した。

人食い人種を追って洞窟に入ったニックは、マージーがひどく殴られ、半分食べられているのを発見する。ローラは火のそばで惨殺されていた。人食い人種たちは襲い掛かるが、ニックは彼らを仕留め、他の者たちを恐怖に陥れて退散させる。

慌てた両グループは逃走するが、警官たちは逃走中の人食い人種に真っ向からぶつかり、激しい小競り合いが勃発。多くの警官と残りの人食い人種が命を落とす。混乱の中、パニックに陥った警官がニックを射殺する。

救急隊員が到着し、マージーは病院に搬送されるまで、かろうじて残された命を繋ぎ止めていた。彼女は今、生き延びるために自分がとった、あの恐ろしい行動の数々を深く反省しなければならない。

背景

ケッチャムの小説に影響を与えた作品には、映画『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』と『悪魔のいけにえ』、小説『荒野を生き抜く方法』と『マウンテンマン』などがある。ケッチャムは、ケープ・エリザベスで2シーズンの夏季放牧を経験し、その地形が孤立していると感じたという個人的な経験に基づいて、メイン州を舞台に選んだ。^{[ 5 ]}

参考文献

1. ジョーンズ、スティーブン、キム・ニューマン、ピーター・ストラウブ(2005). 『ホラー：もう一つのベスト100』ランニング・プレスpp.  383–384 . ISBN 978-0-7867-1577-0。
2. 「Ketchum while you can」サンデー・タイムズ、マルタ、2008年5月18日。 2011年10月9日閲覧。
3. ヴァンダーミア、アン (2009). 『ウィアード・テイルズ 350』 .ワイルドサイド・プレス. pp.  92– 93. ISBN 978-1-4344-5031-9。
4. キャッスル・モート（2006年）『ホラーの書き方：アメリカホラー作家ハンドブック』ライターズ・ダイジェスト・ブックス、12ページ。ISBN 978-1-58297-420-0。
5. レビュー、Oyez (2016年11月1日). 「ジャック・ケッチャムへのインタビュー」 . Oyezレビュー. 2024年12月4日閲覧。