ラテンアメリカ・カリブ海地域公共外交局(S /LPDまたはARA/LPD )は、ロナルド・レーガン政権時代にアメリカ合衆国に設立された省庁内プロパガンダ組織[ 1 ] [ 2 ]であった。フィデル・カストロの熱烈な反対者であったキューバ系アメリカ人のオットー・ライヒによって設立・運営された。
理論上、S/LPDは国務省の管轄下で活動していたが、後の議会調査で、ホワイトハウスでレーガン政権の国家安全保障会議補佐官を務めていたオリバー・ノース大佐に直接報告していたことが判明した。S/LPDは中央情報局の宣伝専門家や陸軍の心理作戦専門家らと協力し、「ホワイト・プロパガンダ」と呼ばれるものを流布し、世論に影響を与え、議会がレーガン政権によるニカラグアのサンディニスタ政府に対する軍事作戦に資金を提供し続けるよう促すことを目指していた。ジャーナリストに秘密裏に諜報情報を流布することで、ニカラグアの「脅威」をでっち上げ、ニカラグア政府と戦う米国支援のコントラゲリラを「自由の戦士」として正当化しようとした。
S/LPDは、米国の新聞に偽造署名で掲載されたレーガン支持の論説記事を起草した。また、サンディニスタ政権を困惑させたり、その政権と対立させたりすることを目的とした記事を流布した。報道操作に加え、S/LPDはコントラ戦争を支持するレーガン支持のロビー団体や政治組織にも情報を提供した。
レーガン再選前夜、S/LPDはソ連のミグ戦闘機がニカラグアに到着しているという噂を流布した。ジャーナリストが匿名の「情報筋」を引用し、この噂は全米メディアで繰り返し報じられ、ある民主党上院議員がニカラグアへの空爆の可能性について議論するきっかけとなった。しかし、この噂は後に捏造であることが判明した。後に複数のジャーナリストが、この噂はライヒ氏の事務所から提供されたものだと認めた。マイアミ・ヘラルド紙によると、S/LPDはニカラグアがソ連から化学兵器を入手したという噂も流布した。ニューズウィーク誌は、S/LPDが記者団に対し、サンディニスタ幹部が麻薬密売に関与していると伝えたと報じたが、米国の麻薬当局はそのような容疑を裏付ける証拠はないと述べた。
1985年3月13日、当時ホワイトハウス広報部長だったパット・ブキャナン宛ての「アイズ・オンリー」メモの中で、S/LPDはコントラを支援する「ホワイト・プロパガンダ」作戦の最近の成果を自慢げに語った。S/LPDは、 2日前にウォール・ストリート・ジャーナルに掲載された反サンディニスタのコラムの執筆に協力したこと、前夜NBCで放映されたフレッド・フランシスによるコントラに関する「肯定的な記事」の執筆に協力したこと、ワシントン・ポスト紙とニューヨーク・タイムズ紙にコントラ指導者の署名入りの論説記事を執筆したこと、(S/LPDの役割を隠すため)「カットアウト」を通してコントラ指導者の大規模なメディアツアーを手配したこと、そしてサンディニスタを困惑させる国務省の電報をリークする準備をしたことなどを述べた。「この電報が夕方のニュースで取り上げられても驚かないでください」
メモには、ウォール・ストリート・ジャーナル紙のコラム「ニカラグアは危機に備え武装」はS/LPDの「コンサルタント」によって執筆されたと記されていたが、「公式には、この部署はその執筆に関与していない」と警告されていた。数週間後、ウォール・ストリート・ジャーナル紙がライヒ氏が気に入らないニカラグアに関するニュース記事を掲載すると、S/LPDの長官は怒りの手紙を編集者宛てに送り、「危機に備え武装」コラムを推奨し、その記事は「サンディニスタのプロパガンダの反響だ」と訴えた。ライヒ氏自身が、自身の部署が密かに支援したと自慢していたプロパガンダを「反響」していたことを考えると、これは大胆な非難だった。
S/LPDは、捏造された情報やリークによるメディア操作に加え、口実や脅迫行為でも非難された。1984年4月、ライヒはCBSを訪れ、中米報道について長々と苦情を述べた。ジョージ・P・シュルツ国務長官はレーガン大統領宛ての覚書の中で、この会合を「アメリカ国民が受け取る情報の質を向上させるために公共外交局が行ってきたことの一例であり、過去数ヶ月にわたって何十回も繰り返されてきた」と表現した。
6ヶ月後、ライヒ氏はNPRの記者や編集者12名と面会し、ニカラグア報道の偏向を理由に会談した。NPRの外交担当特派員ビル・ブゼンバーグ氏によると、「ライヒ氏は、他の匿名の新聞社や大手テレビ局にも同様の訪問をしたと自慢していた。…ライヒ氏は、他の記者たちに現場の記者を交代させたと語っていた」という。ブゼンバーグ氏は1987年のインタビューで、S/LPD署長の発言は「計算された脅迫行為」だと見なしていたと語った。
1985年の夏、この報道は、米国人記者がサンディニスタが提供した売春婦から好意的な報道と引き換えに性的サービスを受けているという、まことしやかな噂話の拡散を助長した。「女性だけではない」とライヒ氏はニューヨーク誌に語った。ゲイのジャーナリストの場合、男性を斡旋していたという。
S/LPDは、会計監査官による調査の結果、違法と宣言されました。会計監査官は1987年10月30日付の報告書で、S/LPDが「許容される政府機関の広報活動の範囲を超えた、禁止されている秘密のプロパガンダ活動」に従事していたと記しています。また、S/LPDは「国務省の年間歳出に関する、議会の承認を得ていない広報活動やプロパガンダ目的の連邦資金の使用を禁じる制限」にも違反していました。[ 3 ]ある米国高官は、S/LPDの活動を「軍隊が敵地や不法な地域で実施するような大規模な心理作戦」と表現しました。[ 4 ]
このプログラムは、マイアミ・ヘラルド紙のアルフォンソ・シャルディ氏の報道によって大々的に暴露された。
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