オフスクリーン、オフカメラ、オフステージという用語は、演劇、テレビ、映画における架空の出来事を指し、舞台上やフレームには映し出されず、観客が耳にする、あるいは登場人物やナレーターによって描写(または暗示)されるだけのものである。[ 1 ]オフスクリーンでの出来事は、観客の想像力に大きく委ねられることが多い。物語の様式や様式上の装置として、それは様々な劇的効果を生み出すために用いられる。また、物語を語る時間を節約するため、制作上の技術的・財政的制約を回避するため、あるいはコンテンツのレーティング基準を満たすために用いられることもある。
古代ギリシャの演劇では、出来事は舞台上で描写されるのではなく、ナレーターによって観客に語られることが多かった。[ 2 ]オフスクリーンのナレーションは、情報を権威を持って伝えるための一般的な手段であり続けている。[ 3 ]
チャーリー・チャップリンは、画面外のアクションをユーモラスな効果のために利用した。『肩の上の腕』(1918年)の削除シーンでは、チャップリン演じる主人公は、暴力的な妻に叱責されるが、その妻はカメラには映っておらず、チャップリンに向かって投げつけられる家庭用品によってのみ、その存在が暗示されている。[ 4 ]『キッド』(1921年)では、チャップリン演じる放浪者は、最近捨てられていた赤ん坊の名前を尋ねられる。彼は素早く近くの建物に隠れ、数秒後に赤ん坊の毛布をなでながら現れ、「ジョン」と答える。これは、彼がその瞬間まで赤ん坊の性別すら特定しておらず、ましてや名前を付けていなかったことを暗示している。[ 4 ]『街の灯』 (1931年)では、チャップリン演じる放浪者はボクシングの試合の準備をしている。彼は別のボクサーに、観客には内緒の質問をする。その後、彼は男の指示に従って画面外へ行き、しばらくして戻ってきて男にボクシンググローブを外すのを手伝う。これは彼がトイレに行くところだったことを暗示している。後に、彼は単に水飲み場を探していただけだったことが明かされる。[ 4 ]
ホラーのジャンルでは、アクションを舞台裏や画面外に配置することで、シーンの劇的な力を高めることがよくある。パリのグラン・ギニョール劇場はこの手法を多用し、1901年の映画『電話から』では、電話回線から離れた場所で暴力が描かれている。[ 2 ] 1931年の映画『魔人ドラキュラ』では、トッド・ブラウニング監督は殺人シーンの描写を避けるために画面外のアクションを使用し、墓から起き上がるドラキュラのアクションを隠している。これは「残忍な殺人を詳細に描写してはならない」という映画製作コード基準を満たすためだったが、ブラウニングの画面外のアクションは映画の不気味な雰囲気を維持することにも役立っている。[ 2 ]省略されたアクションの代わりに観客に何を見せるかという選択も、その象徴的価値を通じて恐怖感を高めることに寄与する。『ジキル博士とハイド氏』 (1931年)では、アイビー・ピアソン殺害の場面で、監督ルーベン・マムーリアンは、キューピッドのキスで蘇るプシュケの小像にカメラを合わせ、この出来事に対する皮肉なコメントとして機能している。[ 2 ]
オフスクリーンアクションはセックスシーンでよく使用され、カメラはロマンチックな出会いの始まりから、燃え盛る暖炉、最初は高く、その後短くなる点灯したろうそく(時間の経過を示す)、または(パロディでは)トンネルに入る列車など、象徴的な代替オブジェクトへとパンします。
オフスクリーンは、政治映画において、権力によって抑圧されているものを示唆するために用いられることがある。ジャファル・パナヒは、イラン文化における「アンダールニ」(内なる領域)と「ビルニ」 (外なる領域)という概念を取り入れることで、この芸術的手法を体現している。2006年の映画『オフサイド』では、特に女性のエンパワーメントと既成のジェンダー役割への挑戦を通して、イラン・イスラム共和国が支持する伝統的規範を批判している。[ 5 ]
オフスクリーンアクションは、シーンを説得力のあるものにする ために高価なセット、ロケ地、メイク、または特殊効果が必要となる場合にも使用できます。