原宗教(Urreligion)とは、宗教的伝統の「原初的」あるいは「最古の」形態であると想定されるものです(ドイツ語の接頭辞ur-は、「原初的」、「根源的」、「原始的」、「古い」、「原始的」、「原始的」といった概念を表します)。この概念は、古代近東の初期の神権政治や、後の世界の宗教といった、後世に組織化された宗教とは対照的です。原宗教という用語は、ドイツ・ロマン主義の文脈で生まれました。
フリードリヒ・クロイツァーは1810年に一神教的な原始宗教の概念を提唱した。この考えはロマン主義時代の他の作家、例えばJJバッハオーフェン[ 1 ]にも引き継がれたが、ヨハン・ハインリヒ・フォス[ 2 ] は断固として反対した。ゲーテは1832年3月11日にエッカーマンとの会話の中で、人間の原宗教について論じ、それを「神に由来する純粋な自然と[純粋な]理性」と特徴づけた[ 3 ] 。彼の『ファウスト』第二部(1832年) の最終場面は、「人類の『原宗教』」を想起させると解釈されている[ 4 ] 。
自然宗教や土着宗教、シャーマニズム、アニミズム、祖先崇拝(例:オーストラリア先住民の神話[ 5 ])といった近代以前の部族社会の宗教的行動の意味で用いられることが多い「原始宗教」という用語は、様々な宗教の信者によって、自らの宗教が競合する伝統よりも「原始的」または「古い」という主張を裏付けるためにも用いられてきた。特定の宗教的信仰の文脈において、創造物への文字通りの信仰が原始性の根拠となる場合がある(例:聖書の文字通りの信仰、またはヒンドゥー教のプラーナへの文字通りの信仰)。
特に、原始宗教は一神教であったという歴史的主張を包含するウルモノテイズムス。この仮説を否定する者もいるが[ 6 ]、一部のキリスト教弁証論者はこれを擁護している[ 7 ]。
19世紀のゲルマン神秘主義では、ゲルマンのルーン文字は太古の宗教の証拠であると主張することもあった。 [ 8 ]