『義人の死について』は、アメリカの作曲家ジェニファー・ヒグドンがジョン・ダンの詩に編曲した合唱と管弦楽のための作品です。この作品は、アラン・ハーラーの音楽監督就任20周年を記念して、2009年にメンデルスゾーン・クラブから委嘱されました。初演は2009年3月29日、アラン・ハーラー指揮の下、メンデルスゾーン・クラブの管弦楽団と合唱団によって行われました。 [ 1 ] [ 2 ]
『義人の死について』は約12分間の演奏時間で、単一楽章で構成されています。この曲は16世紀の詩人ジョン・ダンの説教のテキストに基づいています。楽譜のプログラムノートに、ヒグドンは次のように記しています。
ヴェルディの「レクイエム」と共通のプログラムを持つ作品に合うテキストを探すのは興味深い挑戦でした。そして、16世紀の詩人であり説教者でもあったジョン・ダンの作品に辿り着きました。死者のためのミサであるというレクイエムの定義を尊重するものが必要だと気づきました。ダン氏の説教に出会ったことで、義人の死の非批判的な性質を描写した特定のテキストを発見しました…これはレクイエムに先立って提示するのに適した感情的な視点だと思われました。[ 1 ]
彼女は続けて、「もちろん、作曲家にとっての課題は、歌詞に匹敵する感情状態を作り出すこと、つまり、特に暗くならずに十分な重みと真剣さを備えた音楽を作り出すことです。音楽の音に判断力を欠き、正義の死に際して、相反する要素の均衡を反映させることです。」[ 1 ]
この作品はSATB合唱とオーケストラ用に作曲されており、フルート3本(3本目はピッコロの兼任)、オーボエ2本、クラリネット2本、ファゴット4本、ホルン4本、トランペット5本、ピッコロトランペット3本、トロンボーン3本、チューバ、ティンパニ、打楽器奏者1名、弦楽器で構成される。[ 3 ]
世界初演を批評したフィラデルフィア・インクワイアラー紙のダニエル・ウェブスターは、「ヒグドンは大きな問題に直面した。ヴェルディにどう対抗するか? 彼女の解決策は熟考されたものだったが、(おそらく)喜びに満ちた寛容さも持ち合わせていた。彼女はヴェルディのオーケストラを自由に操り、重厚な打楽器、拡張された管楽器、そして天国のトランペットを駆使していた」と称賛した。ウェブスターはさらに、「ある意味では彼女は対抗したのではなく、ジョン・ダンの死についての静かな瞑想の中に、別の雰囲気、別の種類の音楽の基盤を見出したのだ。それは素晴らしい功績だった。ヴェルディが感情と色彩にどっぷりと浸った後でも、彼女の音楽は耳に残ったのだ」と付け加えた。[ 2 ] WQXR-FMのオリビア・ジョヴェッティも、この作品の後期録音を批評し、同様に次のように書いている。
ジェニファー・ヒグドンのアルバムオープニング曲『On the Death of the Righteous』では、ヴェルディ風の壮麗さとブリテン風の謙虚さが共鳴している。これは、ヒグドンが前者の『レクイエム』の伴奏として、後者のお気に入りの素材であるジョン・ダンの詩に曲付けしたため、どちらの点においても驚くべきことではない。しかしながら、ヒグドン独特の不穏な響き、遊び心のあるパーカッシブさ、そして耽溺的に軽快な音楽的旋律が、この曲のトーンを支配している。[ 4 ]