
古代において、ロバ崇拝はロバの崇拝とみなされていた。ローマ帝国においては、この崇拝行為はユダヤ人とユダヤ系キリスト教徒に対する論争材料として用いられた。[ 1 ]ユダヤ人とロバの結びつきは、ギリシャだけでなくラテンの民族誌や歴史書にも共通しており、黄金のロバの頭を崇拝し、時には外国人を犠牲に捧げたという非難も含まれていた。[ 2 ]
この非難はおそらくエジプトでユダヤ人に対して初めて使われた。エジプトではロバがオシリスを殺害したセトと関連付けられており、オシリスはイシスに滅ぼされる。[3] エジプトとギリシャのアレクサンドリア人は、ユダヤ教の神ヤハウェを砂漠、嵐、暴力の混沌とした神セト/テュポンと同一視した。 [ 4 ] [ 5 ]これは紀元前2世紀に初めて証明され、[ 5 ]紀元1世紀と2世紀にはキリスト教徒に対して広範に使われたが、3世紀にはほぼ完全に消滅した。[ 6 ]ユダヤ人に対する非難についてはヨセフスが『アピオン反駁』第2章7節で論じている。[ 7 ]キリスト教徒を対象とした非難についてはテルトゥリアヌスやミヌキウス・フェリクスなど初期キリスト教弁護者たちが論じている。[ 8 ]その有名な例としては、ロバの頭を持つ十字架にかけられた男を描いたアレクサメノスの落書きがある。 [ 9 ]
アーサー・バーナード・クックは1894年の記事で、ミケーネ文明の古代に崇拝行為を行うカルトが存在したと主張し、生贄の穴の近くで発見されたロバの頭を持つ人物を描いたフレスコ画と、ロバの頭と皮をかぶって生贄の品を持っている人々を描いたと思われるいくつかの宝石の彫刻を引用し、さらに古代ギリシャ神話でロバが果たした多様な役割について記述した。[ 10 ]彼の解釈は当時、ロングマンズ・マガジンのアンドリュー・ラングによって異議を唱えられた。[ 11 ]