オンタリオ・エクスプレスは、1987年7月15日、トロント・ピアソン国際空港を拠点とするカナディアン航空の地域フィーダー航空会社として運航を開始しました。1989年3月にはハミルトンへの就航を開始しました。 [1]これは、当時新たに考案された商業航空戦略を応用したものでした。小型機を用いて各地から乗客を集め、主要航空会社に「フィーダー」として送り込み、主要航空会社が世界中に乗客を運ぶという戦略です。「フィーダー航空会社」という用語は、すべての商業航空の標準用語となりました。もう一つの用語は「スポークとホイール」型の組織で、スポークは、すべてのフィーダー航空会社が地域内の乗客を運び込む中心となる場所です。当初は、ブリティッシュ・エアロスペース社製のジェットストリーム31型機4機で運航されました。 1988年には、フランスとイタリアの合弁企業であるAvions de transport régional社製のATR 42型機が追加されました。オンタリオ・エクスプレスは、カナダでこれらの2機を輸入・運航した最初の航空会社でした。トロントと接続された最初の都市は、ウィンザー、スーセントマリー、サーニア、ロンドン、キングストン、サンダーベイ、オタワ、サドベリーでした。