
ミルクガラスは、不透明または半透明の乳白色または着色ガラスで、吹いたり押したりすることで様々な形に成形できます。16世紀にヴェネツィアで初めて作られ、青、ピンク、黄色、茶色、黒、白などの色があります。

ミルクガラスには、ガラス母材とは屈折率が大きく異なる分散粒子が含まれており、チンダル散乱効果によって光を散乱させます。粒子の大きさ、分布、密度によって全体的な効果は異なり、軽度の乳白化から不透明白色まで変化します。ガラスによっては、側面から見るとやや青みがかっていて、透過光ではやや赤みがかったオレンジ色に見えるものもあります。
粒子は溶融ガラスに乳白剤を添加することで生成されます。乳白剤の中には不溶性のものもあり、溶融ガラス中にのみ分散します。また、前駆物質として添加され、溶融ガラス中で反応したり、溶融ガラスに溶解して冷却時に結晶として沈殿するものもあります。これは、ストライキンググラスの発色に似ていますが、粒子ははるかに大きいです。
乳白剤としては、骨灰、二酸化スズ、 ヒ素、アンチモン化合物など、様々なものが用いられます 。これらは陶磁器の釉薬にも添加され、化学的には乳白ガラスの一種とみなされます。
ミルクガラスは、16世紀(ラッティモ)にヴェネツィアで初めて作られ、磁器に代わる半透明のガラスとして誕生しました。青、ピンク、黄色、茶色、黒、白などの色があります。19世紀のガラス職人の中には、乳白色の不透明ガラスを「オパールガラス」と呼ぶ人もいました。ミルクガラスという名称は比較的新しいものです。[ 2 ] [ 3 ]
ミルクガラスは、装飾的な食器、ランプ、花瓶、そしてコスチュームジュエリーに使用され、世紀末に大変人気を博しました。金ぴか時代の富裕層向けに作られた作品は、色彩とデザインの両方において、驚くほど繊細な美しさで知られています。一方、 1930年代と1940年代の大恐慌時代のガラス作品は、それほど美しいとは言えません。

ミルクガラスは、グラフィック情報の表示を目的とした建築装飾によく用いられます。シカゴ劇場のオリジナルのミルクガラス製看板は、スミソニアン協会に寄贈されています。[ 4 ]ミルクガラスの有名な使用例としては、ニューヨーク市グランドセントラル駅のインフォメーションブースの時計の4面が挙げられます。1906年に創業し、2022年現在も営業しているニューヨークのイタリアンレストラン「バルベッタ」[ 5 ]には、ニューヨークで最後のオパールガラス製の看板があると言われています。[ 6 ]
ミルクガラスには多くのコレクターがいます。[ 7 ] ガラス職人は、オリジナルの作品だけでなく、人気のあるコレクター向けの作品や模様の複製も作り続けています。[ 8 ]

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