ハジ・ババ作戦
 |
ハジ・ババ作戦は、1952年8月25日から29日にかけてアメリカ空軍が実施した人道支援のための空輸作戦である。この作戦の目的は、メッカの門が閉鎖される前に、レバノンのベイルートに取り残されたハッジ巡礼者をサウジアラビアのジッダに空輸することであった。
この作戦の名称は、1824年にジェームズ・ユスティニアヌス・モリアーによって書かれた『イスファハンのハジ・ババの冒険』という本の題名に由来している。
背景
イスラム教の聖地メッカへの毎年恒例のハッジ（大巡礼）に向かった数千人のイスラム教徒巡礼者が、レバノンのベイルートに到着したところ、サウジアラビア行きの航空便が大幅なオーバーブッキングに見舞われ、足止めを食らった。レバノン国会議員で将来の首相となるサエブ・サラム氏は、小規模な人道危機の兆候を察知した。足止めされた旅行者のほとんどは貧困層で、メッカへの聖地巡礼という、いわば一生に一度のチャンスのために、これまでの蓄えをすべて使い果たしていた。さらに、巡礼者の大多数は現地の言葉を話せなかった。この二つの問題が重なり、十分な食料、水、宿泊施設を確保できない、あるいはそれらを買う余裕がないという現実的な可能性が浮上した。
サラムはすぐに、巡礼者たちをベイルートからサウジアラビアへ空輸するというアイデアを思いついた。しかし、ベイルート発着の航空会社はすべてオーバーブッキング状態だったため、他に頼るしかなかった。彼はアメリカ空軍に目を向け、1948年の中東戦争でアメリカがイスラエルを支援していたという事実を脇に置き、サラームは8月21日にベイルート駐在のアメリカ大使ハロルド・B・マイナーに助けを求めた。マイナーはこの支援が外交的にプラスの影響を与えることをすぐに理解し、すぐに上司に要請を伝えた。
プレリュード
この要請は最終的に当時の国防長官ロバート・A・ラヴェットの承認を得て、1952年8月23日、作戦の警戒命令が西ドイツのヴィースバーデン空軍基地の第1602航空輸送航空団とリビアのウィーラス空軍基地の第1603航空輸送航空団の2つの輸送航空団に発令された。第1602航空輸送航空団は西ドイツのライン＝マイン空軍基地の第86航空輸送飛行隊と第1629支援飛行隊に作戦への参加を指示し、第1603航空輸送航空団は第41航空輸送飛行隊に作戦への参加を指示した。第1602航空輸送航空団の司令官ウェントワース・ゴス准将がこの任務部隊の指揮官に任命された。
ゴス大佐は、巡礼者を輸送するダグラスC-54スカイマスター機12機の運航と整備のため、将校80名と下士官129名からなる計209名からなるチームを編成した。ジェッダに駐留する将校2名と空軍兵2名からなる小規模なチームを除き、チーム全体はベイルート空港を拠点とすることになっていた。
ゴスの計画では、C-54各機が50人の乗客と2人の乗組員を乗せてベイルートからジェッダまで輸送し、ダマスカス、シリア、アンマン、ヨルダン、そしてジェッダ北方の紅海沿岸の地点を通過するルートを予定していた。作戦の性質上、 イスラエルは上空通過の許可を出さなかったため、この遠回りのルートが必要となった。飛行時間は約5時間だった。
ジェッダで乗客を降ろすと、地上クルーが迅速に機体の整備を行い、着陸後45分以内にベイルートへの帰路に着きます。この短いターンアラウンドタイムは、給油の必要がないことも一因です。各C-54には往復に必要な燃料（2,700ガロン）が搭載されています。ベイルートに戻った機体は、着陸後90分以内に徹底的な点検と給油を受け、運航を再開します。機体が運航不能と判断された場合は、修理のため運航スケジュールから外され、予備機が代替機として使用されます。
8月25日までに、ゴスは部隊と航空機を配置した。同日午前7時、作戦は正式に開始された。
手術
最初の50名の乗客は、パスポートとセキュリティ上の問題により搭乗が一時的に停止したため、遅延が生じました。この問題は、地元当局がアメリカン航空（民間航空会社ではなく）の航空機で巡礼者の適切な手続きを怠ったことが原因でした。ベイルート空港を利用する主要航空会社3社の協力を得て、新たな手続きが迅速に構築されました。これらの航空会社は既に初期手続きをすべて完了していたため、乗客を50名ずつまとめて退去させることができ、セキュリティとパスポート手続きを迅速化し、搭乗を通常通り進めることができました。
この最初の問題が解決されると、作戦は順調に進みました。しかし、チームは当初伝えられた乗客数よりも多くの乗客を輸送しなければならないことに気づきます。当初の見積もりでは、空輸に必要な乗客は約1,500人でした。これは実際の乗客数のほぼ半分でした。これは、当初の資源と時間を考えると、サウジアラビアが8月27日にメッカの門を閉鎖する前に、取り残された巡礼者全員を輸送することは不可能だったため、作戦の効果を台無しにする可能性がありました。ゴスは直ちに上司に懸念を伝え、米国務省はサウジアラビア政府に対し、門を1日延長するよう熱烈に要請しました。
サウジアラビア政府は要請に応じただけでなく、さらに2日間ゲートを開けたままにするという、それ以上の措置を講じました。作戦の最終便は1952年8月29日午前5時22分にベイルートを出発しました。ジッダへの着陸を終えた時点で、ハッジ・ババ作戦は終了しました。作戦期間の4日間で、C-54は75往復、11万7000マイル以上を飛行し、3,763人の乗客を輸送しました。作戦中、機体や乗組員の損失はありませんでした。
余波
ハジ・ババ作戦はあらゆる面で完全な成功を収めました。 3年前のベルリン空輸で貴重な教訓を得た米空軍とその軍事航空輸送局は、驚くほど短期間で確実かつ効率的な空輸を実施することができました。作戦は当初の計画のほぼ2倍の乗客を輸送するという目標をはるかに超え、負傷者や機材の損失もなく成功しました。
非常に反欧米的な立場をとるイラン国会議員、セイェド・アボル・ガセム・カシャニ師がC-54戦闘機での飛行を、中東への欧米の関与に公然と反対を表明する機会として利用したにもかかわらず、イスラム系メディアの反応は概ね好意的で、最も強硬派の報道機関ですらこの取り組みに好意的な言葉を添えた。
アメリカでは、『ライフ』誌が作戦中に撮影された写真を掲載した4ページの写真集を掲載した。国務省は「巡礼の旅」と題された特別冊子とドキュメンタリー映画を制作し、それぞれ作戦の様々な側面を記録した。
ハジ・ババ作戦は当初の報道や報道を除けば、歴史書の中に消え去り、米空軍が実施した人道支援活動の歴史の中では小さな脚注として残っているだけである。[ 1 ]
参考文献
- ボイン、ウォルター J. 「巡礼者の空輸」空軍誌、2007年3月。
