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ポニー・エクスプレス作戦は、ベトナム戦争中にラオスと北ベトナムの国境を越えて活動する現地兵士と物資の秘密輸送と航空支援の提供であった。[1] [2]この作戦は、ベトナムで唯一の米空軍戦闘ヘリコプター飛行隊である米第20ヘリコプター飛行隊のシコルスキーCH-3Cヘリコプターによって提供された。 [3]このヘリコプターは1965年にベトナムに移管され、「ポニー・エクスプレス」として知られていた。[4]
歴史
第20ヘリコプター飛行隊は、 1965年11月にフロリダ州エグリン空軍基地でローレンス・カミングス中佐の指揮の下、編成されました。訓練は「ポニー・エクスプレス」プロジェクトの一環として、第4401ヘリコプター飛行隊によって実施されました。選抜されたパイロットは、当時空軍で最も経験豊富なCH-3B/Cパイロットでした。CH-3B/Cが米空軍で運用されてからまだ短期間しか経っていなかったためです。1ヶ月間の訓練と点検の後、飛行隊は1965年11月に南ベトナムに派遣されました。飛行隊は当初、サイゴン近郊のタンソンニャット空軍基地に駐留していました。分解されC-133機でベトナムに輸送されたCH-3Cヘリコプターは、その後組み立てられ、任務に備えられました。飛行隊は3つの飛行隊に分かれ、そのうち1つはリチャード・バーデット少佐の指揮の下、タンソンニャットに駐留しました。もう一つの飛行隊は、ハーバート・ゼンダー少佐の指揮の下、CH-3C機6機を率いてダナン空軍基地に派遣された。3つ目の飛行隊はカムラン湾に配属された。
ミッション
ダナンに駐留していた飛行隊は、6か月間にいくつかのミッションを遂行した。ミッションのひとつは、カムドゥック基地とケサーン基地のグリーン・ベレーの前線航空管制部隊を支援することだった。このミッションでは、500ガロンの燃料電池とコネックスボックスの補給品を貨物スリングで運搬した。この飛行隊は、撃墜された海兵隊のH-34とヒューイヘリコプターを遠隔地から回収したり、完全装備の無線ジープを丘の上の偵察地点まで運搬したり、負傷兵をダナンの病院やダナン沖に駐留していた病院船USSリポーズに搬送するなど、多くの一般的な支援ミッションを遂行した。ひとつの主要ミッションは、海兵隊と協力してダブルイーグル作戦を支援し、105mm榴弾砲を貨物スリングで航空機の下に運び、前方射撃位置に配置することだった。ポニーのパイロットの一人は、ドンハからの帰路、激しい迫撃砲と機関銃の攻撃を受けていた阿炫渓谷から負傷兵を避難させる任務に転じ、シルバースター勲章を授与された。彼は離陸後、低い雲の中に素早く飛び込むことで地上からの砲火を逃れた。
1966年の晩春、カムラン湾とダナンの飛行隊は、南ベトナムのニャチャンにある第14軍支援群司令部の管轄下にあるタイのウドーンRTAFBに再配置されました。指定無線コールサインは「ポニー・エクスプレス」でした。そこで彼らは再び、タイ軍の対テロ作戦支援を含む数々の任務を遂行しました。モンスーンシーズンには、CH-3Cヘリコプターが、ぬかるんだ道路によって道路供給が遮断された辺境の村々へ、重要な物資や医療従事者を輸送するために使用されました。ポニー・エクスプレスはまた、ラオスと北ベトナムへの機密扱いの対反乱作戦飛行にも従事しました。1968年には、部隊はウドーンに転属しました。
背景
ホーチミン・トレイルは、南ベトナム解放民族戦線とベトナム人民軍に人員と物資を供給した兵站システムであり、ベトナム民主共和国とベトナム共和国だけでなく、隣国であるラオスとカンボジアにも通じていた。米軍は、軍事援助司令部、ベトナム研究観察グループを通じて、ベトナムとウェストモーランド将軍の管轄 外での活動を目指した。
ベトナム民主共和国に対する嫌がらせ、転用、政治的圧力、捕虜の捕獲、物理的破壊、情報の獲得、プロパガンダの作成、資源の転用の強化されたプログラムを実行すること。[5]
1965年9月21日、統合参謀本部は南ベトナムの西部国境に隣接する地域でラオス国内での国境越え作戦を開始することをMACV-SOGに許可した。 [6]
典型的には、第20特殊作戦群は、1968年6月30日にベトナム国境を越えてCH-3C/Eヘリコプターで投入された特殊作戦群のように、北ベトナム、ラオス、カンボジアへの秘密任務のために国境を越えて非正規の部隊を輸送した。 [3]これらの特殊作戦群偵察チームのほとんどは、現地の人員で構成されており、アメリカ軍の戦闘による死傷者を減らした。[1]
オペレーション
第20ヘリコプター飛行隊「ポニー・エクスプレス」は、東南アジアで最も卓越した戦闘部隊の一つでした。ポニー・エクスプレスの主要な極秘任務は対反乱作戦でした。彼らはタイからラオスの友軍の飛行場へと非武装ヘリコプターを飛ばし、そこで燃料補給を行い、任務開始を待ちました。彼らはラオスと北ベトナムの未準備地域に現地部隊を派遣し、部隊やトラックの動きなどに関する情報を収集しました。この情報は、空襲任務の標的選定のため、関係する軍事機関に送られました。
部隊の機体はシコルスキーCH-3Cヘリコプターの基本型でした。任務は秘密裏に行われるため、出力重量比がより重要視され、装甲は必要ないと考えられていました。しかし、搭載エンジンでは出力が限界に達することもありました。1968年初頭、エンジンは1300馬力から1500馬力にアップグレードされ、高温多湿の環境下での性能が大幅に向上しました。エンジンのアップグレードに伴い、エンジンカウリングドア、トランスミッションドア、そしてテールローターギアボックス周辺に装甲が追加されました。機体名称はCH-3CからCH-3Eに変更されました。
任務の機密性から、第20CH-3には米軍のマークや記章は表示されませんでした。国内飛行時に米空軍の記章を挿入するためのスロット付きハンガーが装備されていました。パイロットのフライトスーツには記章は装着されていませんでした。ヘリコプターは、1機を除いて標準的な迷彩塗装が施されていました。CH-3C #63-09676は、任務に適した色彩を判断するために、フラットブラックで塗装されました。この機体はすぐに「ブラック・マライア」というニックネームが付けられました。（SEAで運用された唯一の黒色のH-3で、現在はオハイオ州デイトンのライト・パターソン空軍基地にある米空軍博物館に展示されています。）
侵入/脱出地点が選定され、調査が行われた。飛行に先立ち、当該地点の空中偵察が行われた。偵察にはCASビーチ・バロンまたはエア・アメリカの ピラタス・ポーター機が用いられることが多かった。エア・アメリカの航空機は常に上空を飛行していたため、発見されることは少なかった。通常、任務には2機のヘリコプターが投入された。1機は「ハイバード」と呼ばれ、敵の注意を逸らすために目立たない距離を旋回する。必要に応じて救難機として機能する。「ローバード」は、選定された地点に低高度で接近し、部隊を降ろす。これは通常、敵軍に遭遇した場合に地上部隊が解散する機会を与えるため、日没時に行われた。「侵入」アプローチ中に敵の地上砲火に遭遇した場合、任務は中止され、部隊が過度のリスクにさらされるのを防ぐこととなった。
前述の通り、ヘリコプターには装甲が装備されていませんでした。乗組員は「防弾チョッキ」を着用し、操縦席の下にも防弾チョッキを配置して個人防護を行いました。彼らの唯一の武器は、乗組員の個人武器であるM-16ライフルと.38口径リボルバーでした。任務の潜入部分は秘密保持が求められ、銃撃戦は発生しませんでした。しかし、「脱出」は別の問題でした。地上部隊が敵軍に遭遇し、敵の砲火を浴びながら脱出しなければならない場合もありました。「ポニー」は通常A-1スカイレイダー攻撃機による「上空援護」に依存していました。コールサインは駐屯地によって異なり、「サンディ」、「ホーボー」、「ファイアフライ」のいずれかとなり、必要に応じて銃や爆弾による近接航空支援を提供しました。ユードーンでの初期の頃、ポニーは第二次世界大戦時の双発機B-26インベーダー（コールサイン「ニムロッド」） に随伴することもありました。
ポニー・エクスプレスのもう一つの任務は、ラオスにあるTACAN航法拠点の支援でした。これらの拠点は、北ベトナムへの攻撃任務において戦闘機や爆撃機を誘導する上で重要な位置を占めていました。ヘリコプターは、人員や発電機、ディーゼル燃料などの必要な物資を遠隔地の拠点に輸送しました。これらの拠点の中で最も重要な拠点の一つは、ラオスと北ベトナムの国境から南に19km、ハノイの南西125マイルに位置する、標高5,800フィートのカルスト山の頂上にあるリマ・サイト85でした。LS85には、ハノイ周辺の攻撃任務を指揮するための極秘装備も供給されていました。
1968 年の春、第 20 HES のパイロットと CH3 の一部がナコンパノム RTAFB (NKP)に転属し、第 21 ヘリコプター飛行隊が結成されました。
1968年7月、第20ヘリコプター飛行隊「E」フライト「グリーン・ホーネット」所属のUH-1F4機とパイロット10名がニャチャンから到着した。この「新型」ポニー・エクスプレス・ヒューイは、H-3とほぼ同様の任務を遂行した。ラオス北部におけるH-3の任務の中には、UH-1の航続距離が極端に長く、航続距離が限られていたため、ヒューイが参加できなかったものもいくつかあった。ヒューイは時折、キャビンに55ガロンの燃料を搭載していた。ヒューイに追加燃料が必要になった場合、クルーチーフは安全ベルトを装着し、ヘリコプターのスキッドに降りて給油ホースを握り、他のクルーがヒューイの燃料タンクに燃料を注入した。これは巡航高度で行われた。
1968年8月、第20ヘリコプター飛行隊は第20特殊作戦飛行隊（SOS）に改称された。ポニー・エクスプレスは1968年から1969年にかけて、DOSA（特別活動作戦部長）を支援する多くの任務を遂行し続けた。ポニー・エクスプレスの飛行時間の75%は戦闘時間であり、75%以上は主要なDOSA任務であった。ポニー・エクスプレスは常に、TACAN支援と、ラオス秘密戦争を支援する第7/13空軍によって中断されたDOSA任務という、2つの大規模かつ重要な任務を担っていた。ポニー・エクスプレスには、すべての任務を適切に遂行するのに十分なヘリコプターとパイロットがいなかった。彼らの大規模な任務の中には、最大20機のCH-3Eヘリコプターの使用を必要とするものもあったが、配属されていたのは9機のCH-3と4機のUH-1だけであった。ポニー・エクスプレスは、これらの大規模任務の支援をNKPの第21SOSに何度も要請しました。エア・アメリカのヘリコプターによる支援も数多く受けました。
1968年6月には、上層部は第20飛行隊と第21飛行隊の統合について協議を開始した。これにより両飛行隊はより緊密に連携し、第21飛行隊の飛行時間を戦闘任務により有効活用できるようになるとされていた。ポニー・エクスプレスは、基本的に同じ人員、航空機、任務で、前方作戦拠点（FOL）としてウドルンに留まることになった。しかし、その後に起こる問題を知る者は誰もいなかった。明らかに、すべての資産をNKPに移管すべきだと主張したNKPの航空団司令官の自尊心と些細な嫉妬が、関係者全員の士気を著しく低下させた。ポニー・エクスプレスの乗組員たちは、困難にもかかわらず、見事に任務を遂行した。
1969年9月5日、ウドルン基地に駐留していた第20SOSのCH-3E航空機と人員は、NKP基地の第21SOSに再配置されました。ウドルンのFOLは3機のヘリコプターと多くの操縦席をNKPに奪われ、その能力は3分の1にまで低下しました。それでもFOLは、タイのウドルンRTAFBに駐留していたNKP基地に本部を置く新設の第21SOS全体の任務のうち、DOSA任務の63%、TACAN任務の60%を遂行し、驚くべきことに全体の53.8%を遂行しました。
第 20 SOS の CH-3 E が、何の儀式もファンファーレもなく第 21 SOS に移管されたとき、第 20 特殊作戦飛行隊の「ポニー エクスプレス」部門は消滅しました。
注記
- ^ ローゼナウ p. 18
- ^ ドール p. 54
- ^ ダンスタン p. 169
- ^ グローバル・セキュリティ第20特殊作戦飛行隊（20th SOS）2007年6月6日閲覧
- ^ MACV司令部史の付録A、1964年、A-1ページ。
- ^ MACV コマンド履歴 1965、付録 N、N-VIII-4
- ^ カークパトリック、マシュー・D.特殊作戦飛行隊：ベトナム空軍のポニー・エクスプレス、2007年6月6日閲覧。
参考文献
印刷された情報源:
- ドール、ロバート・F.エア・ウォー・ハノイ、1988年ISBN 0-7137-1783-1
- ダンスタン、サイモン『ベトナム・チョッパーズ：1950年から1975年までの戦闘ヘリコプター』 2003年ISBN 1-84176-796-4
- ローゼナウ、ウィリアム『特殊作戦部隊と捉えにくい敵の地上目標』2001年ISBN 0-8330-3071-X
ウェブサイト:
- USAFHPA (http://www.usafhpa.org/20poniesnew/20ponies.html) テキストは、1987年設立のUSAFヘリコプターパイロット協会の歴史家、カイロン・V・ホール少佐によって執筆されました。写真のほとんどは、同氏が1967年から1968年にかけて第20ヘリコプター飛行隊／特殊作戦飛行隊のパイロットとして東南アジアで撮影したものです。その他の写真と情報は、他の飛行隊のパイロットから提供されたものです。ウェブサイトは2005年に開設されました。この記事に掲載されている情報の多くは、USAFHPAのウェブサイトから引用されています。
- グローバル・セキュリティの第20特殊作戦飛行隊（20th SOS）は2007年6月6日に回収された。
- カークパトリック、マシュー・D.特殊作戦飛行隊：ベトナム空軍のポニー・エクスプレス Archived 2022-03-31 at the Wayback Machine 2007年6月6日取得
外部リンク
