


ヤーキス・ドットソンの法則は、覚醒とパフォーマンスの経験的な関係であり、心理学者のロバート・M・ヤーキスとジョン・ディリンガム・ドットソンによって最初に開発され、1908年に比較神経学心理学ジャーナルに掲載されました。[ 1 ]この法則は、パフォーマンスは生理的または精神的な覚醒とともに向上しますが、限界までしか向上しないことを示しています。覚醒レベルが高くなりすぎると、パフォーマンスは低下します。このプロセスは、覚醒レベルが上昇するにつれて増加し、その後減少するベル曲線としてグラフで示されることがよくあります。元の論文( 「ダンシングマウス」と呼ばれる日本のハツカネズミの研究)は、その後半世紀でわずか10回しか引用されていませんでしたが、引用元の論文のうち4つでは、これらの発見は心理学的な「法則」として説明されていました。[ 2 ]
研究者たちは、最適なパフォーマンスを得るためには、タスクごとに異なる覚醒レベルが必要であることを発見しました。例えば、困難なタスクや知的に要求の厳しいタスクは、低い覚醒レベル(集中力を高めるため)で十分な一方、スタミナや粘り強さを必要とするタスクは、高い覚醒レベル(モチベーションを高めるため)でより良く遂行できる可能性があります
課題の違いにより、曲線の形状は大きく変化する可能性があります。[ 3 ]単純な課題やよく習得された課題では、この関係は単調であり、覚醒度が上昇するにつれてパフォーマンスは向上します。複雑な課題、馴染みのない課題、あるいは難しい課題では、覚醒度とパフォーマンスの関係はある時点以降逆転し、それ以降は覚醒度が上昇するにつれてパフォーマンスは低下します。
課題難易度の影響から、ヤーキーズ・ドットソンの法則はバスタブ曲線のように2つの異なる因子に分解できるという仮説が導き出されました。逆U字型の上向きの部分は、覚醒による活性化効果と考えられます。下向きの部分は、覚醒(またはストレス)が注意(例えば「トンネルビジョン」)、記憶、問題解決といった認知プロセスに及ぼす悪影響によって引き起こされます。
イェルキスとドッドソンが示唆した相関関係が存在することを示唆する研究はこれまでもあった(ブロードハースト(1959)[ 4 ] 、ダフィー(1957)[ 5 ]、アンダーソンら(1988)[ 6 ]など)が、その相関関係の原因はまだ明らかにされていない(アンダーソン、レベル、リンチ、1989)。[ 7 ]
覚醒に関する他の理論やモデルは、ヘブ曲線やヤーキーズ・ドットソン曲線を肯定していません。広く支持されている最適フロー理論は、覚醒とスキルレベルの適合について、より単純化された理解を提示しています。反転理論は、精神が恒常性ではなく双安定性の原理に基づいて機能することを実証することで、 ヤーキーズ・ドットソンの法則に積極的に反対しています
2007年にLupienら[ 8 ]が行った、ストレスホルモン(グルココルチコイド、GC)と人間の認知機能への影響に関するレビューでは、記憶力とグルココルチコイドの循環レベルとの関係が逆U字型の曲線を示すことが明らかになり、著者らはヤーキーズ・ドットソン曲線との類似性を指摘しました。例えば、長期増強(LTP)(長期記憶を形成するプロセス)は、グルココルチコイドレベルが軽度に上昇しているときに最適であるのに対し、副腎摘出後(低GC状態)または外因性グルココルチコイド投与後(高GC状態)には、LTPの有意な低下が観察されます。 このレビューではまた、状況がストレス反応を誘発するためには、以下のいずれか、あるいは複数として解釈される必要があることも明らかになりました
また、グルココルチコイドレベルの上昇は感情を喚起する出来事の記憶を強化するが、ストレスや感情の喚起の原因とは無関係な内容の記憶を低下させることがよくあることも示されている。[ 8 ]