1784年の条例( 1784年4月23日制定)は、アパラチア山脈の西、オハイオ川の北、ミシシッピ川の東に位置していた、新しく設立されたアメリカ合衆国の土地を別々の州に分割することを求めました。
この条例は、連合規約に基づいて米国連合会議によって採択された。
トーマス・ジェファーソンが主な起草者であり、彼の条例の原案には5つの重要な条項が含まれていました。[ 1 ]
注目すべきは、ジェファーソンが議会に提出した委員会報告書の草稿に使われた地図に、バージニア州から割譲された西側とオハイオ川の南側の土地、現在のケンタッキー州から切り離される2つの州が含まれていたことだ。[ 2 ]
18世紀後半、北米の領土の半分以上で奴隷制が蔓延していました。ジェファーソンは、国土の端から端まで南北の境界線を定め、西への奴隷制の拡大を阻止する条例を策定しました。コンコード・レキシントンの戦いからちょうど9周年を迎えた日、ノースカロライナ州のリチャード・ドブス・スパイトは、サウスカロライナ州のジェイコブ・リードの賛成を得て、奴隷制の拡大を制限する第5条の削除を動議しました。ジェファーソンの条項を承認するには、7州の投票が必要でした。
1784年4月25日付のジェファーソンからジェームズ・マディソンへの手紙より:「この条項は、わずか一票差で否決された。出席州は10州。東部4州、ニューヨーク、ペンシルベニアは賛成票を投じた。ジャージー州も賛成したが、議員は2名しかおらず、そのうち1名は病床にあった。サウスカロライナ、メリーランド、そして[!]バージニア[!]は反対票を投じた。ノースカロライナは分裂しており、バージニアも、議員の1人が病床に就いていなければ分裂していたであろう。」[ 3 ]欠席したバージニア出身者はジェームズ・モンローであったが、彼自身はそのような意図を示した証拠を残していない。ノースカロライナでは、スパイトの投票はウィリアムソンによって無効化された。6州対3州、16人対7人の状況下で、奴隷制の拡大を阻止しようと奮闘した。ジェファーソンはこの結果を生涯非難した。ジョージ・ワイスとジェファーソンは、バージニア法を成文化する委員として、段階的な奴隷解放を規定していた。 1785年、議会がこの提案の審議を拒否した際、ジェファーソンはこう記した。「神の御心によって、苦難に苦しむ同胞の救済が準備されていることを願わなければならない」。1786年には、1784年の条例で奴隷制禁止条項が削除されたことを語り、「たった一人の声があれば、この忌まわしい犯罪は防げただろう。天は常に沈黙しているわけではない。人間性の権利を擁護する者たちは、最終的には勝利するだろう」と述べた。
この条例はジェファーソンの意向に反して第五条を欠いたまま可決され、3年間施行された。この条例は1785年の土地条例[ 4 ]によってさらに強化され、1787年の北西条例に取って代わられた。この北西条例は、オハイオ川の北西に創設される新領土における公民権と公教育を規定し、奴隷制を禁止した。[ 5 ]これは、奴隷制の拡大を制限した最初の米国連邦法であった。
晩年に彼を訪ねてきた友人たちに、彼は若い頃に抱いていたこうした思いを新たに語り直すことを喜びとした。死のわずか45日前に書いた手紙の中で、彼は1784年の法令に言及し、こう述べている。「私の思いは40年間も公に語られてきた。たとえそれが成就するのを見ることはできなくても、それは私と共に消えることはないだろう。しかし、生きていても死んでいても、それは常に私の最も熱烈な祈りの中にあるだろう。」[ 6 ]
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