司祭叙階(英語: Priestly ordination)は、1994年5月22日にヨハネ・パウロ2世によって発せられた使徒書簡である。この文書の中で、ヨハネ・パウロ2世は「司祭叙階は男性のみに留保されるべきである」というカトリック教会の立場、「教会には女性に司祭叙階を与える権限は一切ない」と記している。この文書には「極めて重要な事柄に関するあらゆる疑念を払拭するため」に書かれたと記されているが、その内容と教義の権威性に関して、一部のカトリック教徒から異論が出ている。
ヨハネ・パウロ教皇は、1976年10月に教理省が発行したバチカン文書『女性の聖職者への就任に関する問題』を引用し、司祭職はイエスが男女の信者の中から12人を選んだ際に特に定められた特別な役割であるという、ローマ・カトリック教会の公式見解を説明しています。ヨハネ・パウロ教皇は、イエスが12人を夜通し祈った後に選んだこと(ルカ6:12参照)[1]、そして使徒たち自身も後継者の選出に慎重であったことを指摘しています。司祭職は「受肉したみことばご自身の使命に、特に深く関わっている」[ 2 ]。
手紙は次の言葉で締めくくられています。
それゆえ、教会の神聖な構成そのものに関わる非常に重要な事柄について、すべての疑いが払拭されるように、兄弟たちを堅信する私の務め(ルカ22:32参照)により、教会には女性に司祭叙階を与える権限がまったくないこと、そしてこの判断は教会のすべての信者によって最終的に下されるべきであることを私は宣言します。[ a ]
「教会の信者全員が決定的に支持する」という表現は、カトリック教会の教義に対する信仰の完全な同意を意味します。しかしながら、多くの神学者は、Ordinatio sacerdotalis(聖職叙任)は教皇の臨時教導権の下で教皇座からの声明として発布されたものではないため、それ自体が不可謬であるとは考えられないと主張しています。 [ 3 ]
1995年10月、教皇ヨハネ・パウロ2世によって明確に承認された疑問に対する回答において、教理省は、聖職叙任の教えは「通常の普遍教導権によって誤りなく示された」ため、「信仰の遺産に属するものとして決定的に保持されるべきである」と回答した。[ 4 ]
アメリカカトリック神学協会は1997年に報告書を発表し、投票権を持つ会員248名のうち216名が承認した。報告書では「この教えの権威と伝統の根拠の性質に関して深刻な疑問がある」と述べられている。[ 5 ]
1998年、信仰教理省は別の意見である「Ad tuendam fidem」の教理解説を発表し、その中では「聖職叙任の教えは、神によって明示的に啓示されたものとして教えられたものではないが、将来的にはそのように教えられるかもしれない」と述べ、つまり、この教理が「啓示の本質的な一部と考えられるべきか、それとも単なる論理的帰結」であるかどうかは決定されていないが、いずれにせよそれは確かに決定的なものであり、絶対に誤りなく信じられるものであるとしている。[ 6 ]