
兵器委員会はイギリスの政府機関であった。テューダー朝時代に設立され、ロンドン塔に本部を置いていた。その主な責務は「王国とその海外領土の防衛に必要な土地、補給所、砦の管理人として、また陸軍と海軍の両方に軍需品と装備を供給すること」であった。[ 1 ]委員会はまた、18世紀に設立した砲兵隊と工兵隊の維持と指揮も行っていた。19世紀までに、兵器委員会は政府省庁の中で財務省に次ぐ規模であった。[ 2 ]委員会は1855年まで存続したが、その時点で(クリミアでの陸軍への補給での実績の低さにより)解散された。
ヨーロッパへの火薬の導入は、大砲などの攻撃兵器と要塞などの防御兵器の革新をもたらした。1320年代以降、王室の一員である「ロンドン塔の私設武器庫管理人」が、武器の調達、保管、分配の責任を負うようになった。彼の執務室と主要な武器庫はホワイトタワーに置かれていた。[ 3 ]この「ロンドン塔の私設武器庫」は、百年戦争の勃発後、規模と重要性の両面で拡大した。
続く世紀には、枢密院衣装室とその職員の影響力は衰え、1476年以降は新しい衣装室長は任命されなかった。その代わりに、ロンドン塔に独立した兵器局が設立された。この機関は銃器と大砲を担当し、1460年代には総監、書記、ヨーマンが職員を務めていた。[ 4 ] 1540年代、ヘンリー8世の治世中に兵器局は拡張され、新しい職員が任命され、主な職務が明確化された。
1671年、兵器局がロンドン塔の兵器局の仕事を引き継ぎました。兵器局はもともと鎧や刃物武器を担当する並行組織でしたが、その活動は徐々に拡大し、ある程度の重複が生じていました。[ 5 ]この頃、兵器局は国の砦と要塞の監督も行い始めました。 1683年、管理委員会(1597年に初めて組織された)はチャールズ2世の勅許により正式に兵器委員会として設立されました。委員会は総監の議長の下、5人の主要役員で構成されていました。 同時に、総監のダートマス卿から新しい憲章(「指示」)が与えられました。 この詳細な指示は、比較的小さな変更で、19世紀初頭まで委員会とその役員の作業の枠組みを提供し続けました。[ 4 ]理事会は意思決定機関であり、拒否権を持つ総督に責任を負う(総督は理事会から独立して行動する権限も与えられていた)。理事会は業務を遂行するために、少なくとも週2回(毎週火曜日と木曜日の午前8時)、タワーで会合を開くことが義務付けられていた。

16 世紀半ばまでに、マスターは 5 人の「主要役員」の補佐を受けるようになり、後に理事会が設立されました。理事会は次の構成になりました。
2人の監督者:
そして4人の部門長:
兵器長と兵器事務官の職は、1414年にヘンリー5世の名義で「ニコラス・マーベリー、我らが工場、エンジン、大砲、その他の戦争用兵器の監督、およびジョン・ラウス、同工場事務官」に特許状が発行されたことに始まると言われている[ 2 ](ただし、これらは恒久的な役職というよりは、戦場での任務に対する任命だったようだ)。[ 4 ]マーベリーは、ハーフルール包囲戦と(大砲は持っていなかったが)アジャンクールの戦いに参加した。[ 7 ] 1450年までに兵器長は恒久的な役職となり、ロンドン塔にしっかりと拠点を置いた。
兵器管理官(1430年に武器や装備品の保管と戦場での使用のための配達を監督するために設立された)は1543年に廃止され、その職務は兵器倉庫管理官と配達係という2人の新しい役人に分割されました。[ 8 ]同時に兵器検査官の職も設立されました。
1544年までは、兵器局長が兵器局の日常業務を概ね管理していた。しかし、同年、ヘンリー8世は義弟のトーマス・シーモアを兵器局長に任命し、現職のサー・クリストファー・モリスに代わった。モリスは兵器局長職を引き継ぎ、新たな肩書きで兵器局長となった。その後、兵器局長(または中将)は委員会の活動を日常的に監督し、兵器局長(またはマスター・ジェネラル)は(委員会とその業務に対する具体的な責任は依然として負っていたものの)政治家および監督者としての役割を担うようになった。[ 4 ]
17世紀から1828年まで、マスター・ジェネラルは内閣に常勤し、事実上の政府首席軍事顧問を務めた。その世代で最も著名な軍人たちがマスター・ジェネラルを務めた。マールバラ、カドガン、コーンウォリス、ヘイスティングス、ウェリントン、ハーディングなどである。[ 2 ]
陸軍総監と陸軍中将の職は、ほとんど常に著名な軍人が務めたが、兵器局は18世紀初頭に砲兵隊と工兵隊が編成されるまで、主に文民の組織であった。1716年以前は、砲兵や工兵として軍局に雇用されるのは一般的に文民であった。倉庫管理人とその部下も、製造業に従事する者と同様に文民であった(そして1850年代に軍局が消滅するまでその状態が続いた)。しかし、王立砲兵隊と王立工兵隊が設立されたことで、軍局と民間機関の両方を並行して監督するようになった。陸軍総監は両機関の長であり、実務レベルでは、文民が軍人を日常的に監督し、検査官総監が民間部門を監督していた。[ 9 ]
兵器局は設立当初から、膨大な事務機能を担うため、多数の事務官を擁していました。また、装飾工、校正官、保管係、消防士など、多くの職員が委員会に報告していました。
2つの任命は特に注目に値します。彼らは(6人の委員会メンバーと同様に)王国の国璽による特許状によって任命されたからです。すなわち、イングランド砲兵大将と主任技師です。[ 4 ]これらはスタッフの上級技術者でした。砲兵大将の任命は1485年に初めて行われましたが、18世紀に砲兵連隊が設立された後は廃止されました。主任技師の任命は1660年に制定されました。
兵器庫の財務官もこの省の重要な役職者の一人であったが、委員会には参加していなかった。[ 4 ]この役職は1670年に設立され(その職務はそれ以前は陸軍中将が担っていた)、1836年に他の役職と統合されて主計総監となった。
海軍兵器局長は1546年に設立された特別な役職であり、海軍評議会に任命され、両委員会の連絡役を務めた。[ 10 ]
アイルランド兵器委員会は、王国全域(海外を含む)の主要な砦、兵器廠、その他の施設に将校のネットワークを配置していた。これらの拠点の上級兵器将校は通常、倉庫管理官と呼ばれ、委員会に直接責任を負っていた。王冠合同以前は、北部に兵器長(ベリック、ニューカッスル、および近隣の沿岸砦を管轄)がおり、より大きな自治権を有していたが、ほとんどの物資供給はロンドン本部に依存していた。さらに、ダブリンの兵器長は、1801年までほぼ独立したアイルランド兵器委員会を監督していた。[ 11 ]
兵器局の紋章は17世紀に初めて登場し、1806年に王室の承認を受け、1823年に紋章院からの許可によって確認されました。紋章は次のとおりです。[ 12 ]
旧委員会の紋章は、今日でも王立兵站部隊の帽章に見ることができる。その中央には盾が描かれている(この紋章は、以前は王立陸軍兵器部隊が委員会のモットーと共に使用していた)。この紋章は王立工兵隊の軍旗にも描かれている。

ブロードアローは17世紀から使用されてきた委員会のシンボルマークです。銃、書類、建物、あらゆる装備に刻印され、元々は王室所有を意味していました。1699年の布告により、兵器委員会所有の軍需品への使用が明確化されました。それから100年余り後の1806年、委員会は倉庫管理者をはじめとする関係者に対し、「国王陛下の御用達として受領されたあらゆる種類の兵器庫…に、ブロードアローを刻印する」よう指示しました。[ 13 ]
16世紀、ロンドン塔の守備隊長は(職権上のタワーハムレッツ総督として)定期的に権利を行使し、地元住民を召集して塔の警備のための守備隊を組織した。17世紀初頭までにこれは常設の民兵隊として正式化された。[ 14 ]チャールズ2世の治世中、塔は依然として2つの民兵隊によって常に警備されていた。[ 14 ]そして1685年、チャールズの死後、新国王ジェームズ2世は、当時ロンドン塔の警備官であり兵器総監でもあったダートマス卿に「大砲の管理と保護のため」の新しい兵器連隊を結成するよう依頼した。 [ 15 ]新しい連隊は、ロンドン塔内の銃、武器、弾薬の備蓄をより効果的に保護するだけでなく、必要に応じて兵器を運搬する(例えば、戦争時に戦場へ)ために編成される砲兵隊列の保護も担当することが想定されていた。 [ 16 ]旧衛兵中隊がこの新しい連隊の中核をなしていたが、すぐにさらに10個中隊(それぞれ100人ずつ)が増員された。(これもタワーハムレッツから徴兵された)また、炭鉱夫中隊もあった。連隊は当時ロンドン塔で建設中だったグランド・ストアハウスに駐屯することになっていた。[ 14 ]火薬庫の火薬引火の危険に対する予防措置として、ほとんどの他の正規軍が携行する火縄銃ではなく、近代的なフリントロック式フュージリア銃を装備していた。そのため、国王はこれを「我らが王立フュージリア連隊」と呼んだ。[ 16 ]創設期には、連隊は毎年夏にハウンズロー・ヒース(陸軍が数週間野営する場所)まで王立砲兵列車に同行した。[ 15 ]そこで彼らは大砲と、それを操作するために徴兵された砲手とマトロスを警護した。やがて、 1688年の名誉革命後、フュージリア連隊は兵器連隊ではなくなり、正規の歩兵連隊(第7歩兵連隊、後にロイヤル・フュージリア連隊(シティ・オブ・ロンドン連隊)と改名)となったが、ロンドン塔に基地を維持し続けた。 1949年、連隊補給所(1873年以来ハウンズロー兵舎に駐屯していた陸軍士官学校は、ロンドン塔に戻り、ウォータールー兵舎(火災後に旧グランド・ストアハウスの跡地に建設されていた)に移設された。そして、その後11年間そこに駐屯した。[ 17 ]現在、ロンドン塔は王立フュジリア連隊の連隊本部となっている。[ 18 ]
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中世には、武器や兵器の保管と供給は国王の衣装室の責任であった。そのため、王宮(ロンドン塔を含む)が鎧や武器、そして(やがて)火薬の保管に使われた。兵器局が発足したとき、ロンドン塔は既に主要な保管場所として確立しており、新しい委員会の行政中心地であり続けた。火薬はホワイトタワーに保管され(19世紀半ばまでそこに保管され続けた)、小火器、弾薬、鎧、その他の装備はロンドン塔の敷地内の他の場所に保管され、14世紀以降、このような目的のために倉庫や武器庫が次々と建設された。16世紀半ばからは、よりかさばる品物が近くのミノリーズ[ 11 ]の倉庫に保管されるようになり、大砲は北にある 「旧砲兵場」で実証試験された。
タワー内には、1664年に建てられたニュー・アーマリーズ(新武器庫)があり、委員会の小火器倉庫として機能していました(現在でもインナー・ワードで見ることができます)。1692年に建てられた広大なグランド・ストアハウスは、倉庫としてだけでなく、今日のロイヤル・アーマリーズの前身となる兵器博物館としても機能していました。(1841年の火災で(収蔵品約6万点とともに)消失しました。)[ 19 ]
ナポレオン戦争中に委員会の事務職員は大幅に増加し、1806年にはポール・メルにあるカンバーランド・ハウスの賃借権を購入して本部を移転し、その後近隣の建物にも拡張しました。委員会自体も、それまで慣れ親しんできたタワーやウーリッジなどの場所ではなく、カンバーランド・ハウスで会議を開くようになりました。同時に、タワーは正式には委員会の本部ではあったものの、大部分が倉庫として利用されていました。

17世紀半ば、委員会はウーリッジの土地を砲の保管と試験のために使用し始めました。この土地(ウォーレンとして知られる)は1671年に購入され、1682年には1000門の大砲と1万発の砲弾がロンドン塔とミノリーズからウーリッジに移されました。同時に、旧砲兵場は売却され、試験に携わる人員と機材はウーリッジに移されました。[ 2 ] 1688年からは、すべての新しい兵器はロンドン塔ではなくウーリッジに納入されるよう命じられました(その後もロンドン塔は委員会の雑貨品の主な保管場所として使用され続けました)。[ 20 ]
ウーリッジ・ウォーレン(後にロイヤル・アーセナルと改名)は、20世紀半ばまでイギリスの主要な兵器庫として機能し続けました。また、主要な製造拠点としても発展しました(下記参照)。
ナポレオン戦争中、国の兵器庫が海からの攻撃に対して脆弱であるという懸念が表明されました。その一つの解決策として、ノーサンプトンシャーの海岸から遠く離れたウィードン・ベックに王立兵器廠が設立されました。水路沿いに建設された大規模な倉庫と火薬庫の複合施設で、アクセスと物資の供給を容易にするためにグランド・ユニオン運河に接続されていました。同時に、ロンドン西部のノース・ハイドのグランド・ジャンクション運河沿いにも、同様の(しかし短命に終わった)施設が建設されました。

委員会は、王立造船所の近くに貯蔵・整備区域を設け、艦船への銃砲、弾薬、火薬などの輸送を容易にした(海上での海軍による使用、または紛争地域における陸軍への輸送用)。また、造船所自体の防衛施設への兵器供給や、港湾内の船舶の安全な保管場所も確保した(海上任務から帰還する王立海軍艦艇は、火薬と弾薬を降ろす義務があった。また、艦艇が「通常航行」(すなわち、非戦闘状態)となる場合は、砲も撤去された)。
16世紀、兵器局はチャタム、デプトフォード、ウールウィッチに「別館」を設立し、その後、他の主要造船所の近隣にも別館が建設されました。これらの施設は一般にガン・ワーフ(砲波止場)として知られ、18世紀には専用の兵器廠へと発展しました。水深の深い埠頭に隣接して建設され、通常は倉庫、管理棟、作業場(木工、塗装、金属加工)に加え、将校用の宿舎を備えた建物で構成されていました。宿舎は通常、中央の大倉庫(主に砲車の保管に使用)を囲むように建てられていました。砲弾の保管のために外庭が設けられていました。[ 21 ]
主なホームヤードには以下が含まれます。

より小規模な造船所は、特定の時期に特定の戦略的目的を果たすためにイギリス各地に建設された(例えば、グレート・ヤーマスの造船所[ 22 ]は、ナポレオン戦争中にヤーマス・ロードに駐留していた艦隊の整備のために建設された)。[ 23 ]
兵器廠は海外の植民地港にも建設されました。イギリスの兵器廠と同様に、これらは通常海軍造船所の近くに建設されました。 1830年代に着工されたバミューダの兵器廠は、造船所の要塞の背後にほぼそのままの状態で残っています。弾薬庫と倉庫は小さな池の周囲に配置されており、船は城壁を貫通するトンネルを通ってそこに到着し、弾薬を積み込みました。[ 24 ]
火薬の貯蔵には、当初は近くの要塞化された建物がよく使われた。ポーツマスのスクエア・タワー、プリマスのシタデル、チャタムのアップナー城などである。後に兵器委員会は専用の火薬庫を作ったが、その多くはヤードとは別に、居住地域から安全な距離を置いて設置された。[ 23 ]また、イギリス諸島周辺のいくつかの要塞化された場所(シリー諸島のスター・キャッスルからインヴァネス近くのフォート・ジョージまで)には、兵器委員会の職員が管理するより小さな火薬庫もあった。
ロンドン塔は1694年まで主要な中央貯蔵庫であり続けたが、この年、テムズ川沿いのグリニッジ半島に新たな火薬庫が設立された。この場所が選ばれたのは、安全性(ほとんど人が住んでいない湿地帯であったこと)と利便性(火薬樽は常に船で運ばれたこと)の両方の理由からであった。火薬は製造業者からグリニッジに到着した。グリニッジに到着すると、必要な場所に発送される前に保管されるだけでなく、各バッチからサンプルが採取され、耐圧試験が行われた。これは、主要な火薬庫(窓のない四角形の建物)に隣接し、連結された2つの小さな建物のうちの1つで行われた。[ 25 ]
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しかし間もなく、委員会は地元住民からグリニッジの火薬庫を撤去するよう圧力を受けるようになりました。最終的に1763年、川下流のパーフリートに新たな火薬庫と新しい試験場が建設されました。ロイヤル・ガンパウダー・マガジンと名付けられたこの火薬庫は、火薬メーカーから火薬を受け取り、承認を得てから全国に配布する中央倉庫としても機能しました。(その後まもなくグリニッジの火薬庫は閉鎖され、後に取り壊されました。)
ほぼ同時期に、ドックヤードの火薬庫(委員会は依然として市街地の古い建物を使用することが多かった)に大幅な改良が加えられた。ポーツマス(プリディーズ・ハード)とデボンポート(キーハム・ポイント)の主要ドックヤードの近くに、専用の貯蔵施設が新たに建設され、チャタムではアップナーの施設が(最終的に)拡張された。火薬の精製と保存のプロセスがより複雑になり、新しい爆薬が使用されるようになり、専用の貯蔵・保守施設が必要になったため、これらのセンターは成長を続けた。
1850 年、デボンポートの弾薬庫はキーハムからブル ポイントの新しい施設に移転されました (そこで近くの試験・精製施設と統合されました)。これが兵器委員会の廃止前の最後の主要な建設プロジェクトとなりました。
兵器委員会は、その存続期間を通じて、陸軍と海軍への武器弾薬の供給を担当していた。その他の物資は、様々な委員会や機関(あるいは以前は民間業者)によって供給されていた。しかし1822年以降、委員会は陸軍のための様々な物資の調達、保管、供給の責任を負うようになった。これには、テントやキャンプ用品(以前は陸軍倉庫長官の管轄)や「兵舎用品」( 1807年以来兵站部が担当)などが含まれる。その後、1834年に委員会は(これも兵站部から)本土部隊全員への食料と「燃料」(兵舎で使用する石炭とろうそく)の供給、そして騎兵連隊への飼料供給の任務を引き継いだ。[ 9 ]
18世紀以前、軍需委員会は一般に軍需品の調達を民間の契約に依存していた。小火器はバーミンガム砲兵隊から、火薬はフェイバーシャム(後にウォルサム・アビーも)から調達されることが多かった。大砲と砲弾は鉄鋳物工場(当初はケントとサセックスのウィールドにあったが、後にはフォルカークのキャロン工場など遠方から)から調達された。より高価な真鍮(青銅)製の兵器は、主にロンドン地域の専門鋳物工場(ハウンズディッチ、ヴォクソール、サザーク、ムーアフィールズのファウンダリーなど)で小規模に生産された。やがて、委員会は独自の施設を新設または購入する動きを見せた。[ 26 ]

委員会の主要な製造拠点であり、いくつかの活動の重要な拠点でもあったのは、ウーリッジの王立兵器廠でした。17世紀半ばから銃器が保管され、試験されていました。後に、以下の分野に特化した大規模な製造施設へと拡張されました。
火薬製造は他の事業とは大部分が分離されていました(ただし、初期にはグリニッジ宮殿でワードローブが行っていた初期の活動を引き継ぎ、ウーリッジで一部が製造されていました)。18世紀初頭、委員会は民間所有で設立された工場の買収を開始しました。
バリンコリグにおける兵器委員会の活動は 1815 年に終了しました。バリンコリグとフェイバーシャムは 1820 年代から 1830 年代にかけて民間の所有に戻りましたが、ウォルサム アビーは 1991 年まで政府の管理下にありました。
小火器の製造は1804年、タワー埠頭の委員会によって開始され、その後ルイシャム(王立小火器製造所、1807年)に移転し、さらに10年後にはエンフィールド(王立小火器工場、1816年開設)に移転しました。RSAFエンフィールドは1988年に閉鎖されるまで製造を続けました。1780年代には、銃器職人のウィリアム・ギャロウェイがロンドン塔の小火器局向けに長銃を製造していたという記録が残っています。

17世紀半ばから、兵器庁は砦、防備施設、そして様々な駐屯地施設の設計、建設、維持管理に関与するようになりました。1635年頃、フランシス・コニングスビーが「イングランドおよびウェールズにおける国王陛下の全城の兵站総監」に任命されました。1660年からは、この称号は「技師長」となりました。技師長は、設計図の作成、現地調査と建設工事の監督、そして既存の防衛施設の視察による修繕状況や即応態勢などの評価を担当しました。この職を務めた著名な人物には、サー・バーナード・ド・ゴムがいます。1802年には、防備監察総監の職が設立され、この役人がこれらの工事の監督を引き継ぎました。[ 27 ]
兵器委員会は、兵舎および関連建造物の建設、維持管理および管理の責任も負っていた(1792年から1822年の30年間は責任が別の兵舎事務所に移管されたため、この限りではない)。[ 28 ]それ以前は、兵舎はイギリス本土では珍しく、(王室の住居に付属するものを除けば)駐屯地内にしか見られなかった。しかし、フランス革命後に兵舎建設が急増し、これを監督するために兵舎長(Barrackmaster-General)という新設の職が設けられた。彼は兵器委員会ではなく陸軍大臣に責任を負うこととなった(ただし、兵器委員会は自らの軍団のための兵舎の提供と物資供給の責任は保持した)。しかし、兵舎事務所の明らかな管理不行き届きが一連の調査につながり、ナポレオン戦争後、兵舎の責任は兵器委員会に戻された。[ 9 ]
兵器委員会によって、国内の施設と戦場の両方で任務を遂行するため、いくつかの異なる軍団が設立されました。それらは非常に独特のアイデンティティと精神を持っていました(そしてある程度はそれを保持しています)。これらの主要なものは、王立砲兵隊と王立工兵隊でした。これらの軍団は、陸軍省ではなく兵器委員会の管轄下でした(1855年に委員会が廃止されるまで)。彼らは陸軍の一部ではなく、士官の任命書は軍司令官ではなく兵器総監によって発行されました。兵器医療部は、これらの軍団に外科医を提供するために設立されました。
1716年、兵器総監の立場にあったマールバラ公爵は、(王室御用達の)野砲常設2個中隊の編成を監督し、砲と共にウールウィッチのウォーレン(王立武器庫)に駐屯させた。これ以前は、紛争の際には砲弾は臨時の砲兵隊列(人員は王室御用達により一定期間招集される)により前線に輸送されていた。この新しい砲兵中隊(1722年から王立砲兵連隊となる)の兵士たちは、この目的のために兵力を提供するようになり、やがて国中、さらには帝国中の砦や駐屯地に砲や重砲を提供するようになった。さらに、砲兵は武器庫やその他の兵器局施設で、信管の準備や武器の試験から警備まで、現場作業を行った。 1793年には、騎兵隊に砲兵支援を提供するために王立騎馬砲兵隊(同様に兵器委員会の管轄下にあった)が結成された。 [ 29 ]
当初から兵器委員会(およびその前身である事務局)には、港湾、砦、その他の防備施設の建設と改良を行う軍事技術者と測量士の部門がありました。1716年、兵器委員会は再びウーリッジの基地に工兵隊を設立しました。当初は士官のみの部隊であった工兵隊(1787年からは王立工兵隊と呼ばれる)は、防衛、防備、その他の軍事施設の設計、建設、継続的な保守に従事していました。また、時折、大規模な民間プロジェクトにも従事しました。民間の「職人」部隊は、大工、石工、レンガ職人、その他の労働者などの下士官労働力を提供しました。この部隊は1787年に軍事化され、王立軍事職人隊と改名されました(その後、25年後に王立工兵・鉱山兵に改名されました)。兵器委員会が廃止された翌年、工兵と鉱夫は王立工兵隊に完全に統合され、同時に軍団はウーリッジから現在の本部であるチャタムに移転した。
1792年、野戦兵器列車部が「兵器倉庫委員会制度の野戦部隊」として設立された。[ 30 ]制服を着た民間人で構成されるこの部署は、すべての前線部隊への小火器、弾薬、その他の兵器の供給と供給を監督していた。委員会の廃止後、兵器倉庫委員会やその他の部署と共に、野戦兵器列車部は新たな軍需倉庫部に統合され、最終的に王立陸軍兵器軍団の主要部となった。
1796年に王立砲兵隊とは別に王立砲兵隊御者隊が編成され、野砲を各地へ輸送するための馬と御者を提供した。[ 8 ](それ以前は民間の御者が使用され、馬は徴発または契約で雇われていた)。[ 9 ] 1822年に御者隊は王立砲兵隊に完全に統合された。
王立軍事測量士・製図工隊は、兵器局の管轄下にある軍事部隊であり、1800年に正式に設立され、1817年に解散した。[ 31 ]同隊は兵器局の業務を支援した。[ 32 ] 1824年以降、これらの任務は王立工兵・鉱山兵隊の測量中隊によって引き継がれた。両隊とも、この業務において王立工兵隊の将校によって監督された。[ 9 ]
兵器医療部は1801年に設立された(この日付以前は、王立砲兵隊の設立時に医療将校が含まれていた)。この部署は、ウーリッジの王立砲兵病院を拠点とする兵器病院監察総監の監督下にあり、監察総監は医療将校の任命と昇進に関する勧告を行い、指示と指針を出し、砲兵病院(1810年にはイギリスに18カ所、アイルランドにその他1カ所あった)の管理を監督していた。[ 33 ]当初は「兵器局医療施設」として設立され、1814年にその権限は「兵器局軍事部および民生部」にまで拡大された。1853年に陸軍医療部に統合された。[ 9 ]
1796年、エドワード・コールマンは兵器委員会の獣医官に任命されました。彼は砲兵隊と工兵隊の馬のニーズに応えるため、獣医官の訓練と増員を監督しました。また、1805年にはウーリッジに獣医施設(後に王立馬医院と改称)の設立を監督しました。この施設は病院、獣医用品倉庫、獣医研究センターとして機能しました。[ 34 ]クリミア戦争後、この施設は新設された陸軍獣医部の事実上の本部となりました。
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兵器委員会は、将来の士官候補生に科学教育と軍事教育を施すことを重視していました。18世紀には、陸軍士官候補生に正式な軍事教育を受ける義務はありませんでした。しかし、兵器委員会は(砲兵隊と工兵隊の設立後)迅速に行動し、士官候補生の教育に着手しました。また、兵器委員会は士官への高度な訓練の提供においても陸軍に先んじていました。
1720年、軍団の拠点であったウールウィッチのウォーレン内に「アカデミー」を設立する動きが起こり、1741年4月30日、王室御用達の認可により正式にアカデミーが設立されました。ウォーレン自体が科学実験と革新の場であったという事実は、その後の教育スタイルの形成に間違いなく貢献しました。当初は「紳士士官候補生」の集まりで、「砲術、築城術、数学、そして少々のフランス語」を学ぶために集められました。1764年までに、この学校は王立陸軍士官学校と改名され、ロンドン測量局の記述によれば、「訓練には書記、算術、代数、ラテン語、フランス語、数学、築城術に加え、要塞の攻撃と防衛、砲術、採鉱、実験作業などが含まれる、他に類を見ないほど啓発的な学校となった。[…] ダンスやフェンシングといった紳士的な技能も含まれるようになった」とのことです。[ 35 ]やがてアカデミーは当初のアーセナルの拠点から規模を拡大し、1806年にウーリッジ・コモンの新しい本部に移転しました。1946年には王立陸軍士官学校と合併し、サンドハースト王立陸軍士官学校が設立されました。

1778年、ウォーレン・パーク内に王立軍事資料館が設立され、将校および下士官兵を対象に砲術の実践的、理論的、歴史的訓練を提供した。こちらも19世紀初頭にウーリッジ・コモンに移転した。王立工兵研究所は、工兵将校向けの高度な訓練を提供するために、1812年に委員会によってチャタムに設立された。後に軍事工学学校と改名された。[ 9 ]
港湾や要塞の維持と建設という任務の一環として、委員会には測量と地図作成を行う部署があった。この部署は陸地測量部へと発展し、現在もイギリスの国家地図作成機関として機能している。[ 36 ]測量部の主要な事務所と応接室はロンドン塔にあり、測量士や製図工が収容されていただけでなく、士官候補生(中には11歳や12歳の若者もいた)が一流の実務家から数学や製図の訓練を受ける場所としても機能していた。1841年、火災により測量部はサウサンプトンの新しい建物に移転した。委員会の解散後、測量部は陸軍省の一部となった。[ 37 ] [ 38 ]
世界初の国立地質調査機関である陸地地質調査所は、1835年に委員会によって設立されました。[ 9 ] 10年後、 1845年の地質調査所法 (8 & 9 Vict. c. 63)の規定により、調査の責任は委員会から森林、森林、土地収入、事業および建物局に移管されました。[ 39 ] 1984年からは英国地質調査所として知られ、国立研究諮問機関として活動を続けています。
1839年、政府はエドワード・サビーヌ少佐(後にサー)に世界各地の4か所に固定された磁気および気象観測所を設立する支援を与えた。ホバートン、ケープタウン、セントヘレナ、トロントにそれぞれ1か所ずつであった。最初の観測所は海軍本部が監督し、ロス遠征隊の士官が職員を務める。他の3か所は兵器局の権限の下、砲兵士官が職員を務めることになっていた。[ 40 ]サビーヌの意図は地球の磁気の世界的な調査を行うことだった。観測所が設立されると、4か所すべての観測所で2時間ごとに昼夜を問わず、正確に同じ時間に測定が行われ、その結果はウールウィッチの王立砲兵研究所天文台にあるサビーヌの磁気室に伝えられた。測定はホバートンで3年間、ケープタウンとセントヘレナで6年間、トロントで9年間続けられた。その後、セントヘレナ天文台(解体された)を除く各天文台はそれぞれの地方自治体に移管され、トロントの天文台はトロント磁気気象観測所となった。イギリスでは、サビーヌは1871年にキュー天文台に移転するまで、ウーリッジの天文台に磁気観測所を置いた。[ 40 ]
1675年、王室の勅許により王立天文官の職が設けられた。兵器委員会は天文官の給与を支払うこと、またグリニッジに王立天文台を建設することを認可された。これは科学に対する政府の資金提供の初の事例と言われており、資金は「古くなった火薬や腐食した火薬の販売」から提供されることになっていた。[ 41 ]兵器委員会は1818年に海軍本部がこの責任を引き継ぐまで、天文台に毎年資金を提供し続けた。資金提供にもかかわらず、委員会は天文台の運営には一切関与せず、天文台は訪問者委員会の統制の下、王立天文官によって独自に運営されていた。
| 議会法 | |
| 長いタイトル | 兵器の主要役員に与えられた権限と財産を女王陛下の主要国務長官の 1 人に委譲する法律。 |
|---|---|
| 引用 | 18 & 19 ヴィクトリア朝 117年頃 |
| 日付 | |
| 王室の裁可 | 1855年8月14日 |
状況: 現行法 | |
| 制定当時の法令文 | |
| 英国内で現在施行されている1855 年兵器委員会移管法(修正を含む)のテキスト( legislation.gov.ukより)。 | |
1855 年の兵器委員会移管法( 18 & 19 Vict. c. 117)により、兵器委員会の主要役員に以前付与されていた「権限、権利、特権」が「女王陛下の陸軍省主席国務長官」に移管された。これにより、物資、土地、契約、測量、防衛工事、製造、およびこれらに関連する様々な人員に対する責任も生じた。ポール・メルにあった委員会の以前の事務所は、新たに再編され大幅に拡張された陸軍省の本部になった。[ 42 ]兵器総監、陸軍中将、兵器主任倉庫管理者の特許はすべて取り消され、[ 2 ]王立砲兵隊と王立工兵隊の指揮権は兵器総監から軍の最高司令官に移管された。それ以来、両軍団はイギリス陸軍の統合された一部となった。

委員会の廃止のきっかけとなったのはクリミア戦争であった。[ 44 ] : p 53 「壊滅的な兵站上の困難」が、特に1854年のロシアの冬の間、この作戦を悩ませた。 [ 45 ]これらの広く報道された失敗は、1855年1月の政府の崩壊につながった。パーマストン卿の指揮下にある後継者は、軍政の包括的な再編にすぐに着手した。
しかし、クリミア戦争のかなり前から、委員会の大きな影響力と権力を削減しようとする動きがあった。[ 2 ] 1830年には陸軍中将と兵器局長の職が廃止され、兵器局の首席職員の数は4人にまで削減された。これは委員会の廃止につながった問題を悪化させたと言えるだろう。[ 46 ]その後、1833年には陸軍と兵器局の民事部門の統合を検討するための議会調査委員会が設置された(2年後にも同様の内容の別の委員会が設置された)が、その勧告は実行されなかった。[ 2 ]
クリミアにおける兵站の失敗の原因は複雑で、いまだ議論の的となっている。1850年代のイギリス陸軍の運営は混乱をきたし、扱いにくく、非効率的であった。[ 2 ]複数の異なる役人や機関が軍事問題に関する君主の権限を主張・行使しており、それぞれの機能、命令、活動を調整する手段がなかった。[ 47 ]さらに、40年間の比較的平和な時期を経て、陸軍とその支援部隊は戦争への準備と装備が不十分であることが判明した。例えば、海外に展開する部隊への食料、燃料、飼料の供給責任は兵站局(ワーテルローの戦い以降、戦争では経験のない行政部門に発展した財務省の一部門)に委ねられていた。また、陸軍の陸上輸送能力である王立幌馬車隊は、1832年に経費削減策として廃止されていた。[ 45 ]
当時、失敗の責任の多くはクリミアのイギリス軍の最高司令官であったラグラン元帥に負わされた(皮肉なことに、彼は1855年6月29日に赤痢で亡くなったが、その当時、彼の軍隊はコレラに悩まされ、一連の悲惨な軍事的失敗に苦しんでいた)。[ 48 ]:p 302
(1855年)…ラグラン卿に対する激しい非難が新聞で巻き起こり始めた。彼は部隊の現状把握と必要な救援措置を怠ったとして非難された。部隊の状況はますます悲惨なものとなり、死と病によって急速に数が減っていた。バラクラバとキャンプを結ぶ道は泥沼と化し、騎兵隊に残っていたわずかな馬も急速に姿を消し、バラクラバから食料やその他の必需品を運び出すことは日ごとに困難を極めていたが、依然として有効な輸送手段の確保は図られていなかった。[ 48 ] : p 181
ラグラン卿はクリミア半島の陸軍指揮官に加え、当時兵器総監も兼任していた。[ 49 ]開戦に伴い彼が英国から追放されたため、兵器委員会のトップに指導力の空白が生じ(兵器総監もクリミアに赴任していたため、不在はさらに深刻化した)。そのため、兵器総監の職が遅ればせながら復活し、その空白を埋めようとしたが、その職務は明確に定義されなかった。
それにもかかわらず、最高司令官ハーディング卿は、 1855 年のクリミア戦争の遂行に関する議会委員会への証言の中で、委員会の貢献を肯定的に語った。
兵器局は、この状況における軍事的困難に、決意と成功をもって対処した。よく訓練された優秀な人員と、信頼性が高く十分な物資という利点を武器に、1854年の冬の甚大な損失にも資源と活力をもって立ち向かい、攻城輸送の不備という失策を速やかに修正した。人馬は速やかに確保され、前線へと送られた。戦争におけるいかなる過ちにも避けられない罰が伴うとはいえ、軍の組織は重圧にも屈しなかった。兵器局の軍事的対応力を超えるものは何もなかった。
結局、クリミア戦争は、混乱した指揮統制構造によって複数の部門にわたる失敗を明らかにし、兵器委員会の廃止は、その後半世紀にわたって英国で行われた一連の広範な軍事改革の一つとなった。[ 45 ]
1856年、陸軍大臣の下で新たな次官が任命され、兵器部長(廃止後も委員会の文民スタッフの監督を続けていた唯一の残った主席職員)の職務を引き継いだ。いくつかの局が設立され、倉庫総局長(以前の倉庫主任の後継者で、兵舎の責任も持つ)、契約総局長、および数名の技術顧問(要塞総監、海軍砲兵総局長、王立砲兵総局長)がいた。[ 42 ] 1857年、各地の倉庫主任と事務員のネットワークが再構成され、軍需品部が設立された。野戦列車は短期間、軍需品部と並行して運用されたが、1859年9月27日に同部に合併された。
イギリスでは常備軍という概念に対して長年(そしてこの時点ではまだ)疑念が残っていた。そのため、兵器委員会の部隊(王立砲兵隊と王立工兵隊)は陸軍に統合され、総司令官の管轄下に置かれたものの、大量の武器弾薬を保有する軍需品部は国務長官の行政監督下に置かれた。その後、兵器委員会と兵站部(1855年に同じく陸軍省に吸収されていた)のそれぞれの部署と責任を統合する試みとして、一連の組織変更が行われた。この結果、これらの部署は短命に終わった統制部の一部として統合され、その後、兵器倉庫部と兵站部・輸送部(いずれも後に軍隊に発展)として再び出現した。 [ 42 ]

旧委員会が廃止されてから約50年後、第二次ボーア戦争後のイギリス軍の装備不足に対する懸念を受けて、陸軍省内に兵器委員会と呼ばれる新たな機関が設立された。この委員会は軍需専門家からなる委員会で構成され、新設された陸軍評議会に兵器の安全性と承認について助言することを目的としていた。
新しい委員会は、1805年に旧兵器委員会によって「個人の発明や提案、ならびに砲兵隊の改善のために提案されるあらゆる改良について意見を形成するのを支援する」ために設置された砲兵将校特別委員会に起源を持つ。[ 2 ]兵器委員会の解散後、陸軍大臣は兵器特別委員会を改訂・再編した(今回は海軍の代表も含む)。委員会は、兵器および火薬に関して国務大臣に提出された発明や改良の受理、報告、実験を継続したが、1869年に10の小委員会に分割され、兵器評議会の監督下に置かれることになった(この制度は混乱を招き、翌年には名ばかりの状態で廃止された)。[ 2 ]
1881年、「兵器委員会」は再編され、発明の検討や実験に加え、製造設計の承認まで権限が拡大された。1908年には兵器研究委員会と合併し、「兵器委員会」に改称された。その後も合併が続き、名称変更が繰り返され、1915年には「兵器委員会」に戻り(その後、第一次世界大戦中は軍需省の一部)、1939年には再び「兵器委員会」に戻された(その後、第二次世界大戦中は補給省の一部)。[ 50 ]

1939年まで、兵器委員会は(それ以前の兵器特別委員会と同様に)王立兵器廠のフェルブルッゲン・ハウスに拠点を置いていました。委員会は、実証実験部、研究部、設計部(後に兵器研究開発部として統合)と緊密に連携していました。これらはすべて1939年まで王立兵器廠に拠点を置いていました。また、1990年代まで兵器廠に留まった検査部(または品質保証部)とも密接な関係を築いていました。[ 2 ]
戦争勃発に伴い、兵器委員会はウールウィッチの各部署の分散化の一環としてチズルハーストのケムナル・マナーに移転した(1950年にはケンジントン・ハイストリートのチャールズ・ハウスに再移転)。 [ 2 ]戦後も兵器委員会は兵器、弾薬、爆発物の開発と設計に関する独立した権威ある助言を提供し続けた。委員会の委員長と2人の副委員長の職は3つの軍の間で持ち回りで務めた。[ 50 ]
兵器委員会とその名称は、1990 年代半ばに国防兵器安全グループ、その後は兵器技術サービスと改名されるまで、 国防省内で存続しました。