
オーガニックミルクとは、有機農法 で飼育された家畜から得られる様々な乳製品を指します。ほとんどの法域では、「オーガニック」または「ビオ」「エコ」といった類似の用語の使用は、食品当局によって規制されています。一般的に、これらの規制では、家畜は放牧されること、有機認証を受けた飼料または配合飼料を与えられること、ほとんどの薬物(牛成長ホルモンを含む)が投与されないこと、そして一般的に人道的に扱われることが規定されています。[ 1 ] [ 2 ]
オーガニック牛乳または従来の牛乳の摂取による安全性や健康上の利点について確固たる結論を出すには、長期臨床研究の欠如など、多くの障害があります。[ 3 ]入手可能な研究では、オーガニック牛乳と従来の方法で生産された牛乳のタンパク質や脂肪酸含有量などの栄養成分の絶対的な違いに関して矛盾する結論が出ています。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]入手可能な証拠の重みは、栄養面または安全性の点で、オーガニック牛乳と従来の方法で生産された牛乳の間に臨床的に関連する違いがあるという立場を支持していません。[ 7 ]
一般的に、オーガニック牛乳の生産に使用されるすべての家畜は、牛乳が販売される管轄区域で定義されているオーガニック農法を用いて飼育されなければならず、オーガニックとして販売されるためには認証を受ける必要があります。一般的に、これらの法律では、家畜が牧草地で放牧されること、オーガニック認証飼料(動物の屠殺時に副産物を含まないもの)を与えられること、そして動物が薬物治療されないことが義務付けられています(ただし、病気の動物のオーガニックステータスを維持するために必要な薬物投与を差し控えることも違法です)。
有機牛乳と従来の牛乳の化学組成の違いについて、研究が進められています。これらの研究は一般的に交絡因子の影響を受けやすく、実施された試験方法、試験時期、試験対象となった牛乳のブランドの違い、そして農業の変動が牛乳の化学組成に影響を与えることから、一般化が困難です。収穫後の食品の取り扱い(牛乳が低温殺菌されているか生乳であるか)、搾乳から分析までの時間、輸送および保管条件も、特定のバッチの化学組成に影響を与えます。[ 4 ] [ 7 ]
2012年に行われた科学文献のメタ分析では、オーガニックと従来の植物性または動物性製品のビタミン含有量に有意な差は見られず、研究ごとに結果が異なることがわかった。著者らは牛乳のベータカロチンとアルファトコフェロール濃度についてそれぞれ4件の研究を見つけたが、差は不均一で有意ではなかった。著者らは牛乳の脂肪酸についての研究をほとんど見つけられず、すべて(1件を除いて)生乳に関する研究であり、オーガニックの生乳には、従来の生乳よりも有益なオメガ3脂肪酸とバクセン酸が有意に多く含まれている可能性があることを示唆している。著者らは、総タンパク質、総脂肪、または検査した7種類の他のビタミンと脂肪酸に関して、オーガニックの生乳と従来の牛乳の間に有意な差は見られないことを発見した。[注 1 ] [ 4 ] 別のレビューでは、「これまでの結果から、オーガニック牛乳の栄養価は従来の牛乳と同程度であることが示唆されている。オーガニック牛乳には他の脂肪酸に比べてPUFA(多価不飽和脂肪酸)の割合が高いなど、脂肪酸の組成が異なる可能性があるが、この影響は一貫していないようだ。この差は低脂肪牛乳では小さくなるだろう」と結論付けている。[ 5 ]
2012年に発表された、2008年から2011年に発表された研究データのみを対象とした、それほど包括的ではないレビューでは、オーガニック乳製品は、従来の牛乳と比較して、タンパク質、総オメガ3脂肪酸、およびその他の5種類の脂肪酸の含有量が有意に高い一方で、リノール酸、オレイン酸、オメガ6脂肪酸の含有量が少ないことが明らかになりました。また、オーガニック乳製品は、従来の牛乳と比較して、オメガ3とオメガ6の比率とΔ9-デサチュラーゼ指数が有意に高いことも明らかになりました。[ 6 ]
オーガニック食品の需要を牽引する消費者の懸念の一つは、従来の食品に農薬や化学物質の残留物が含まれているのではないかという懸念です。オーガニック牛乳に関する多くの調査では、残留農薬の測定は行われていません。[ 4 ] ある文献レビューでは、「入手可能な証拠は、通常の牛乳とオーガニック牛乳に同程度の微量の化学物質と農薬の残留物が含まれていることを示している」と結論づけています。[ 5 ]
オーガニック食品の摂取が健康と安全に与える影響に関する科学的知見については、いくつかの要因により、そのような食事が健康に有益であるか有害であるかを断言する能力が制限されています。2012年のメタアナリシスでは、「社会経済的要因を考慮した上で、主にオーガニック食品を摂取する集団と従来型生産の食品を摂取する集団の健康への影響に関する長期研究は行われておらず、そのような研究の実施には多額の費用がかかるだろう」と指摘されています。[ 4 ] 2009年のメタアナリシスでは、人間の健康への影響を直接的に調査した研究は非常に少ないと指摘されています。[ 3 ] さらに、前述のように、オーガニック牛乳と従来型牛乳の化学的差異を正確かつ有意義に測定することが困難であるため、化学分析のみに基づいて健康に関する推奨事項を推定することは困難です。
2012年のメタ分析の著者らは、最終的にこのレビューは「オーガニック食品の優位性を示す証拠は限定的である。この証拠は、オーガニック食品を摂取することで従来の食品と比較して顕著な健康上の利点が得られることを示唆するものではない」と結論付けた。[ 4 ]
2012年に米国小児科学会が発表した文献レビューでは、「オーガニック牛乳と従来の牛乳の間に臨床的に重要な違いがあるという証拠はない。オーガニック牛乳と従来の牛乳の間に栄養面の違いはほとんどないか、全くない。存在するかもしれない違いが臨床的に重要であるという証拠はない。オーガニック牛乳の細菌汚染レベルが従来の牛乳よりも臨床的に有意に高いという証拠はない。従来の牛乳に牛成長ホルモンが著しく多く含まれているという証拠はない。従来の牛乳に残留する可能性のある牛成長ホルモンは、構造上の違いと胃での消化を受けやすいため、ヒトに対して生物学的に活性ではない。」と結論付けられています。[ 7 ]
あるレビューでは、オーガニック牛乳の味を好む消費者と好まない消費者がいると指摘し、加熱処理の程度が牛乳の味を決定づける重要な要素である可能性が高いと示唆しています。牛乳生産者が用いる超高温処理など、特定の処理は、牛乳にわずかにナッツのような風味を与えることがあります。全体として、味覚テストの結果は、オーガニック牛乳と従来の牛乳のどちらが好まれるかについて「明確な結論」を導き出していません。[ 5 ]
従来の牛乳農場と比較して、有機牛乳農場は牛1頭あたりの牛乳の生産量が大幅に少なく、運営コストも高くなります。[ 15 ]有機酪農協同組合は、アメリカ中西部の中小規模の生産者にとって、成功した経済的生存戦略となっています。[ 16 ] 有機牛乳は米国の牛乳販売の18%を占め、2016年には25億ドルの価値がありました。[ 17 ]