ヴェネツィアの4大オスペダーリ(オスペダーリ・グランディ、オスペダーリ・マッジョーリとも呼ばれる)である、オスペダーレ・デッラ・ピエタ、オスペダーレ・デグリ・インキュラビリ、オスペダーレ・ディ・サンタ・マリア・デイ・デレリッティ、オスペダーレ・ディ・サン・ラッザロ・デイ・メンディカンティは慈善ホスピスであり、ヴェネツィアの困窮者に対して幅広いサービスを提供していた。これらの施設は、選抜された女子生徒(フィリエ・デル・コロと呼ばれる)をプロの音楽家へと教育し、17世紀から18世紀にかけて、女性だけのアンサンブルによる宗教儀式や特別コンサートを聴くために多くのヨーロッパの観光客を魅了したことで最もよく知られている。オスペダーリ・グランディでの音楽教育は、19世紀のヨーロッパの音楽院での教育の先駆けであるとよく考えられている。
ヴェネツィアには、4つのオスペダーリが音楽団体のグループとして認知される以前から、病人、ホームレス、貧困者、孤児の世話をしてきた長い歴史があった。オスペダーレ・デグリ・インキュラビリ(1522年)、オスペダーレ・ディ・サンタ・マリア・デイ・デレリッティ(1528年)、オスペダーレ・ディ・サン・ラッザロ・エ・デイ・メンディカンティ(1595年)は、いずれもそれ以前の数世紀にヴェネツィアで設立されたホスピスから発展した。それぞれが異なるニーズに応えていた。インキュラビリは梅毒や腺ペストなどの不治の病にかかった人をすべて受け入れた。デレリッティはホームレスに避難場所を提供した。メンディカンティは物乞いや孤児の世話をした。一方、孤児院から設立されたピエタ(1346年)は、捨て子だけを受け入れた。[ 1 ]
オスペダーリの女性だけの音楽アンサンブル(コリ)は、16世紀半ばに誕生しました。コリは当初、宗教行事のためだけに音楽を演奏し、すべての音楽は、既に音楽に精通していた施設の在籍者、あるいは教会に雇われた音楽家(修道女や司祭)によって指導されていました。当時、音楽教育は典礼を強化することのみを目的としていました。さらに、フィリエ・デル・コロ(聖母マリアの娘)は常に高くなった回廊で演奏することが義務付けられており、回廊には格子があり、演奏家は観客の目から隠されていました。
しかし17世紀半ばになると、オスペダーリの統治者たちはコリの経済的可能性に気づき、多くのプロの音楽家や作曲家を外部から雇用し、演奏練習、視唱、聴音、音楽理論、楽器演奏技術の指導を始めました。質の高い音楽教育は、後援者や訪問者からの寄付金の増加につながりました。[ 2 ]多くのフィリエ・デル・コロ(女声の踊り子)は生涯オスペダーリに留まり、音楽の知識と経験を若い住民に伝え、ヴェネツィアの女性たちの音楽における卓越性の伝統を築き上げました。
オスペダーリは1720年から1780年の間に最盛期を迎えた。音楽アンサンブルの数は増加し、統治者たちはさらに多くの楽器教師と作曲家を雇用した。18世紀半ばまでに、オスペダーリ・グランディは、年長のフィリエ・デル・コロに初心者を教えるという従来のやり方をほぼ廃止した。代わりに、師弟制の教育制度を導入した。既に名声を博していた名教師がオスペダーリのために作曲を行い、フィリエを指導したのだ。より多く、より裕福な聴衆を引き付けるためには、最も有名な作曲家を雇用することが不可欠となった。[ 3 ]統治者たちの許可を得て、格子の向こうで女性たちが演奏する様子を観覧する特別訪問者も数人いた。[ 4 ]
しかし、18世紀末のヴェネツィアの財政不安により、オスペダーリは破産に陥りました。デレリッティは1791年に閉鎖され、続いてメディカンティも1795年に閉鎖されました。1797年のナポレオンのヴェネツィア侵攻後、オスペダーリにおける音楽活動はすべて縮小されました。インキュラビリは1805年に閉鎖され、ナポレオンの政権掌握後もピエタの音楽活動のみが存続しました。ピエタの最後の楽曲として知られているのは1840年の演奏です。