
火星には、非常に長く広い流水路と呼ばれる、侵食された地形が広がっています。[ 1 ]流水路の長さは数百キロメートルに及び、幅は通常1キロメートルを超えます。これらは、大規模な洪水によって形成されたと考えられています。
クレーターの数から、ほとんどの溝はヘスペリアン初期以降に削られたことが示されている[ 2 ]が、その年代は火星の地域によって異なる。アマゾニス平原とエリシウム平原地域のいくつかの流出溝からは、わずか数千万年という年代のものが得られたが、これは火星の地形的特徴の基準からすると極めて若い。[ 3 ]最大のカセイ峡谷は、長さ約3,500 km(2,200マイル)、幅400 km(250マイル)を超え、周囲の平原に2.5 km(1.6マイル)を超える深さまで削られている。
流出水路は、「谷ネットワーク」として知られる火星の水路特性とは対照的であり、これは地球上の河川流域に典型的な樹枝状の平面形状に非常によく似ている。
流出路は、様々な古代世界の言語における火星の名前にちなんで命名されることが多いが、まれに主要な陸上河川にちなんで命名されることもある。[ 1 ]流出路という用語は1975年に惑星学で導入された。[ 4 ]
地形、位置、水源に基づいて、これらの水路は今日では突発的な洪水(大規模でまれな断続的な液体の水の洪水)によって形成されたと一般的に考えられていますが、[ 5 ] [ 6 ]氷河、[ 7 ]溶岩、[ 8 ]または土石流の作用によるものであると主張する研究者もいます。[ 9 ] [ 10 ]計算によると、 [ 11 ] [ 12 ]このような水路を掘削するために必要な水の量は、現在の陸上最大の河川の流量と少なくとも同等であり、おそらく数桁上回り、地球上でこれまでに発生したことが知られている最大の洪水(たとえば、北アメリカのチャネルド・スキャブランズを掘削した洪水や、メッシニアン塩分危機の終わりに地中海盆地が再び洪水になったときに放出された洪水)に匹敵する可能性があります。[ 5 ] [ 13 ]このような例外的な流量とそれに伴う放出水の量は降水量によって供給されるのではなく、氷で封印され、その後隕石の衝突や火成活動によって破壊された地下帯水層などの長期貯蔵庫からの放出を必要とする。[ 6 ]
これは、文献で流出路であると主張されている火星上の命名されたチャネル構造の一部であり、主にカー著『火星の表面』に従っています。これらのチャネルは火星表面の特定の地域に集中する傾向があり、多くの場合、火山地域と関連付けられています。このリストもこれを反映しています。チャネルの源流となる構造は、明確で命名されている場合、各項目の後に括弧内とイタリック体で記載されています。
クリセ平原は、タルシス隆起部とその関連火山群の東に位置する、ほぼ円形の火山平原です。この地域には、火星で最も顕著かつ多数の流出路が存在します。これらの流出路は東または北へ流れ、平原へと流れ込んでいます。
この地域では流出路と溶岩路を区別することが特に困難ですが、少なくとも以下の特徴は流出路の洪水によって重複していると示唆されています。
いくつかの河川は、南部高地からアマゾニス平原とエリシオン平原に流れ込むか、あるいは平原内の地溝に源を発している。この地域には、最も新しい河川がいくつか存在する。[ 3 ]
エリシウム火山地域の西側には、複数の流出路が湧き出し、北西方向へユートピア平原へと流れている。アマゾニスおよびエリシウム平原地域では一般的であるように、これらの流出路は地溝に起源を持つ傾向がある。これらの流出路の一部は、表面の質感や、縁部および末端に見られる隆起したローブ状の堆積物から、ラハールの影響を受けている可能性がある。 [ 14 ]ヘパイストス・フォッサエとヘブルス渓谷は非常に珍しい形状をしており、流出路であると主張されることもあるものの、その起源は謎に包まれている。[ 1 ]
3 つの谷がその縁の東からヘラス盆地の底まで流れ下ります。
ウズボイ、ラドン、マルガリティファー、アレス峡谷は現在では大きなクレーターで隔てられているが、かつては北に流れてクリセ平原に注ぐ単一の流出路を構成していたと主張されている。[ 15 ]この流出水源は、かつて南極から流れ込む水路(スリウス峡谷、ジガイ峡谷、パラコプス峡谷)によって縁まで満たされて湖となっていたアルギュレ・クレーターからの溢れ水ではないかと示唆されている。もし本当なら、この排水システムの全長は8000キロメートルを超え、太陽系で知られている中で最も長い排水路となる。この示唆に基づくと、アレス峡谷の現存する流出路の形状は、以前から存在していた構造が作り直されたものということになる。
両極に存在する大きな谷、北極海溝と南極海溝は、陸上のヨークルラウプのように、極地の氷の下から融解水が放出されて形成されたと主張されてきた。[ 16 ]しかし、極地から吹き下ろすカタバ風によって引き起こされた風成起源であると主張する者もいる。 [ 17 ]