太平洋赤道林（エクアドル太平洋森林とも呼ばれる）は、エクアドルの海岸山脈に沿って緯度0度に位置する熱帯林生態系で、主にマナビ北西部に集中しています。この生態系は、非常に密集した場所に多様な森林が共存していることで特に注目に値します。熱帯雨林、湿潤常緑林、山岳前雲霧林、熱帯落葉樹林など、1日のハイキングで様々な森林を目にすることができ、わずか500メートルほどの距離でも、ある森林から別の森林へと変化していくことがあります。
エクアドルの太平洋林は、世界で最も危険にさらされている熱帯林の一つと考えられています。[1]この林は、トゥンベス・チョコ・マグダレナ生物多様性ホットスポットの地理的中心を占めています。[2]エクアドルでは、沿岸熱帯林の98%がすでに失われており、これは主に過去3世代にわたって発生しました。[3]特に、太平洋赤道林は、エクアドル沿岸部で最も保護されていない森林が集中しており、いくつかの国際自然保護団体によって世界的な保全優先事項に指定されています。
位置
太平洋赤道森林は、西側の太平洋沿岸と、海岸沿いに平均10km内陸まで伸びる細長いジャマ・コアケ海岸山脈の山頂によって囲まれています。太平洋赤道森林は、南は赤道から南緯0度22分のカボ・ポサドまで、北は赤道から北緯0度3分のペデルナレスまで広がっています。しかし、この生態系の一部は、北緯0度46分のプンタ・トルトゥーガやガレラにも点在しています。[4]
太平洋赤道森林の中核地域は、エクアドルのマナビ州北西部に位置するハマ郡とペデルナレス郡の2つの郡に広がっています。ハマ・コアケ山脈（発音は「ハマ・コアケ」）は、紀元前355年から紀元後1532年にかけてこの地域で栄えた古代文明にちなんで名付けられました。その文明の領土は、この特定の生態系と隣接する海岸線に限られていたと考えられています。太平洋赤道森林は650平方キロメートル、つまり65,000ヘクタールの面積を誇り、そのうち約19,000ヘクタールが現在も森林に覆われています。
気候
太平洋赤道林は、熱帯モンスーン気候と呼ばれる気候に属します。[5]この生態系は、チリ南部からの冷たく乾燥したフンボルト海流と、パナマからの暖かいエルニーニョ海流（赤道反流とも呼ばれる）の移行地点に直接隣接しています。フンボルト海流に伴う冷たい水温と気温は、エクアドル南部とペルー沿岸部の降雨量を抑制し、乾燥から乾燥状態を作り出します。一方、エルニーニョ海流に伴う温暖な気温は、エクアドル北部とコロンビア沿岸部で多雨で湿潤な気候を作り出します。
太平洋赤道森林は、これら二つの海流の合流点に位置するため、地球上で記録されている最も湿潤な森林（コロンビアのチョコ砂漠）と最も乾燥した砂漠（ペルーのアタカマ砂漠）の間の遷移地帯となっています。この複雑な気候学的影響は、海岸山脈（ハマ・コアケ山脈）によってさらに増幅されます。海岸山脈は海に非常に近いにもかかわらず、標高が急激に変化するため、ごく狭い範囲の降水量に大きな変動が生じます。山脈の最高峰は海抜845メートル（2,772フィート）に達しますが、残りの山脈は平均標高500～650メートル（1,640～2,130フィート）の峰々が連なり、年間の大半は霧に覆われています。
12月下旬から、気圧の変化によって海流が変化し、暖かい海水が海岸に近づき、冷たい海水を押しのけます。この時期、気温と水温、潮汐、海面と波の高さ、そして相対湿度がすべて上昇します。これらの条件により、かつては8月まで続いた大雨が、現在では通常5月までしか続きません。雨季の雨は、晴れ間によって時折中断されます。
乾季は現在では6月か7月に始まり、時には1月中旬まで続き、気温が低く曇り空が多いのが特徴です。ジャマ・コアケ生態保護区内のバンブーハウス研究ステーションでは、雨季の平均気温が24～31℃（75～88℉）、乾季の平均気温が19～29℃（66～84℉）と記録されています。エクアドル沿岸全域では、年間降水量は緯度によって大きく異なり、コロンビア国境に近い最北部では8,000mmにも達しますが、ペルー国境に近い最南部では300mm程度にとどまります。
これら二つの極端な気候の中間に位置する太平洋赤道森林では、降水量は主に標高と海への近さによって変化します。ほぼ一定の雲から水分を奪う沿岸山脈の山頂沿いの山頂前雲霧林では、年間降水量は2,000～3,000mmで、植生は一年を通して緑豊かです。海岸沿いでは年間降水量が800mm程度にまで減少し、このような非常に乾燥した気候では、ほとんどの樹木が乾季に葉を落とし、熱帯落葉樹林（熱帯乾燥林とも呼ばれる）を形成します。
野生動物
太平洋赤道森林は、絶滅危惧種の霊長類2種（マントホエザルとシロオマキザル）とネコ科6種（ジャガー、ピューマ、オセロット、オンシジュウカラ、マーゲイ、ジャガランディ）の生息地であり、重要な移動経路となっています。その他の絶滅危惧哺乳類には、タイラ、ミツユビナマケモノ、ニシアグーチ、マダラパカなどがいます。[ 6]
固有種および/または希少種の鳥類には、アカオオハナインコ、マユミシジミ、コキンメフクロウ、エスメラルダウッドスターハチドリ、ハイイロタカ、グアヤキルキツツキ、オオヒラタヒバリ、トビ、アカガシラチャチャラカ、チョコオオハシなどがある。[7]
2009年、爬虫類学者ポール・S・ハミルトンは、太平洋赤道林の残存3地域（ラロ・ルール乾燥林保護区、ジャマ・コアケ生態保護区、セロ・パタ・デ・パハロ）で30種のカエルと1種のヘビを発見した。[8]
脅威
この地域における森林破壊の主な原因は、天然林の牛の牧草地への転換であり、違法伐採と焼畑農業がこれを助長しています。エクアドル沿岸地域全体の森林破壊率は98%に達しています。太平洋赤道林は、天然林の75%が失われたと推定されていますが、アクセスが制限され、地形が厳しいため、この地域の他の地域よりもやや被害は軽微です。しかし、この地域を横断する新たな沿岸高速道路の建設は、太平洋赤道林の最後の残存林の森林破壊を助長する恐れがあります。
2001年、熱帯林研究センターは「固有種の割合が高いため、過去半世紀にわたる沿岸地域の森林生息地の大規模な消失は、歴史上最大の種の絶滅イベントの一つである」と報告した。[9]この地域における森林破壊の人間への影響も同様に重大である。[要説明]過去50年間の森林被覆の劇的な損失[要説明]は、降雨サイクルを変え、地域の降水量の急激な減少[要説明]を引き起こした。
3世代前は雨季が年間8ヶ月、乾季が4ヶ月続いていましたが、その比率は逆転し、今では雨季はわずか4ヶ月で、その後8ヶ月の干ばつが続きます。かつては年間を通して水が供給されていた川も、今では年間の半分は干上がり、農作物は不作となり、干ばつは家畜の死亡率を高めます。この影響は、ラニーニャ現象の期間中に特に顕著です。[10]
保全状況
太平洋赤道森林の残存部分を保護している私設生態保護区が 3 つあります。セロ・パタ・デ・パハロ (Fundación Tercer Mundo)、ラロ・ロア乾燥林保護区 (ラロ・ロアとその家族)、ジャマ・コアケ生態保護区 (Third Millennium Alliance) で、それぞれ 1,000 エーカー、500 エーカー、1,500 エーカーを保護しています。
2010年に開設されたスリーフォレストトレイルは、ラロ・ルール乾燥林保護区の乾燥林とジャマ・コアク生態保護区の熱帯雨林を、雲霧林に覆われた山の尾根を経由して結ぶ全長25kmのトレイルです。このトレイルは、トレイル沿いのすべての森林所有者にトレイル使用料の一部が支払われることで、環境保護へのインセンティブとなることを目指しています。
しかし、太平洋赤道森林の大部分は依然として保護されておらず、農業や牧畜のために伐採・皆伐が続いています。2009年、エクアドル環境省は「ソシオ・ボスケ（森林パートナー）」プログラムを開始しました。このプログラムは、森林所有者に1ヘクタールあたり年間30ドル（1エーカーあたり12ドル）の保全補助金を支給するものです。このプログラムは地域で一定の支持を得ていますが、長期的な効果は依然として不透明です。[11]
参考文献
- ^ 「アグロフォレストリーチョコレートは世界で最も危険にさらされている熱帯雨林を救うことができるか？」Mongabay Environmental News . 2023年9月12日. 2024年5月17日閲覧。
- ^ 「トゥンベス＝チョコ＝マグダレナ」.生物多様性ホットスポット. コンサベーション・インターナショナル. 2011年8月9日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2011年8月8日閲覧。
- ^ 「エクアドルの熱帯雨林再生」.気候トラスト. 2009年7月10日時点のオリジナルよりアーカイブ。2011年8月8日閲覧。
- ^ 「太平洋赤道森林」.生態系プロファイル. サードミレニアムアライアンス. 2012年3月30日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2011年8月8日閲覧。
- ^ 「熱帯モンスーン気候」. The Physical Environment. 2011年3月24日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2011年4月14日閲覧。
- ^ 「CITES種リスト」。附属書I、II、3。絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約。2011年4月14日閲覧。
- ^ 「鳥類」。ラロ・ルール乾燥林保護区の野生動物。セイバ財団。
- ^ 「雨蛙とナメクジを吸うヘビは科学的には新種だが絶滅寸前」爬虫類・両生類生態学国際協会。2011年5月13日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2011年4月14日閲覧。
- ^ ジェファーソン、メチャム (2001 年 5 月)。 「エクアドルにおける森林破壊の原因と結果」。ロス ボスケス トロピカレス調査センター。
- ^ “安全な農業を緊急に支援する”.分析情報局。 2011 年 3 月 9 日。2011 年 7 月 16 日のオリジナルからアーカイブ。2011 年8 月 8 日に取得。
- ^ Chiu, Marco A. 「REDDの実施：ソシオ・ボスケ・プログラム」（PDF）エクアドル共和国環境省。 2011年8月19日閲覧。
