| 北太平洋メルルーサ | |
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| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 条鰭綱 |
| 注文: | タラ目 |
| 家族: | メルルッチ科 |
| 属: | メルルチウス |
| 種: | M. プロダクトゥス |
| 二名法名 | |
| メルルシウス・プロダクトゥス (エアーズ、1855年) | |
| 同義語 | |
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北太平洋メルルーサ、パシフィックメルルーサ、パシフィックホワイティング、またはジャックサーモン(Merluccius productus)は、メルルーサ属の条鰭類で、バンクーバー島北部からカリフォルニア湾北部にかけての北東太平洋に生息しています。体長は90cm(3フィート)で、銀灰色に黒い斑点があります。回遊性の沖合魚で、水深約1,000m(3,300フィート)の海面から海底まで、 毎日垂直移動します。
アメリカ西海岸沖で重要な商業漁業の対象となっており、乱獲防止のため年間漁獲量が設定されています。太平洋メルルーサ(ホワイティング)の組織には、12時間以内に魚を急速に腐敗させる酵素が含まれており、組織が分解されます。太平洋メルルーサを対象とする漁業では、通常、漁獲後数時間以内に魚を加工工場に運びます。加工工場では、生の魚に酵素阻害剤を添加し、腐敗を遅らせ、急速な劣化の原因となる特定の酵素を中和します。天然の太平洋メルルーサはほぼ全てが魚のすり身に加工され、酵素阻害剤を魚のすり身に混ぜてカニカマなどの加工魚製品を作ることができます。漁獲されすり身に加工された太平洋メルルーサの70%以上が日本と韓国に出荷されています。[ 2 ]

体長は約90cmで、寿命は20年ほどです。体色はメタリックな銀灰色で、黒い斑点があり、腹部は純銀白色です。北太平洋のメルルーサは2つの背びれと、先端が切断された尾びれを持っています。胸びれの先端は通常、臀びれの起始部まで、あるいはそれを超えて伸びます。尾びれは常に凹面です。
北太平洋メルルーサは1月から6月にかけて産卵します。1シーズンに複数回産卵することもあるため、絶対的な繁殖力を判断することは困難です。歴史的に、沿岸域に生息する雌のメルルーサは体長37cm(15インチ)で4~5歳で成熟していました。現在、ポートスーザンに生息する北太平洋メルルーサの雌の50%成熟時の体長は約21.5cm(8.5インチ)で、1980年代には29.8cm(11.7インチ)でした。雌は3~4歳で体長34~40cm(13.4~15.7インチ)で成熟し、雄はほぼ全てが3歳までに成熟し、体長は28cm(11インチ)程度まで小さくなります。
北太平洋のメルルーサは、表層から水深1,000メートル(3,300フィート)までの深海に生息しています。夜行性の魚で、海底から毎日垂直移動し、様々な魚や無脊椎動物を捕食します。エビ、プランクトン、そしてハゼなどの小魚を餌としています。アシカ、小型鯨類、サメなどの重要な獲物です。
太平洋メルルーサには3つの系統が認められており、南カリフォルニアからクイーン・シャーロット湾に分布する高度に回遊性の沖合(沿岸)系統、ピュージェット湾中南部系統、およびジョージア海峡系統である。沖合の北太平洋メルルーサ系統は、1960年代、1970年代、1980年代の1月から2月にかけて、南中央カリフォルニア沖からバハ・カリフォルニア沖で産卵した。 [ 3 ] [ 4 ] 春と夏には、成魚は北上し、バンクーバー島中央部(年によってはクイーン・シャーロット湾まで)まで餌を求めた。秋には、成魚は産卵場に向かって南下した。1990年代初頭以降、沖合系統の一部は年間を通じてカナダ西海岸沖にとどまっており、バンクーバー島西海岸沖で産卵するメルルーサも確認されて いる。[ 4 ]ジョージア海峡に生息する魚種は、中南部海峡の深い盆地に集まって産卵し、産卵のピークは3月から5月にかけて起こります。


太平洋メルルーサは、米国西海岸沖で最も重要な商業漁業の 1 つを支えています。前述の 3 つの公認資源のうち、最後の 2 つは州および地方の管理機関によって管理されていますが、米国水域の沖合、つまり沿岸漁業は、太平洋漁業管理協議会の太平洋岸底魚漁業管理計画によって管理されています。この計画は 1982 年に最初に承認され、現在では、漁獲ガイドライン、割当量、出航および水揚げ制限、区域制限、季節的な禁漁期間、漁具制限 (網の最小目開きなど) など、さまざまな対策を通じて 90 種類以上の魚種を管理しています。年間割当量は、メルルーサの漁獲量を制限するための主要な管理ツールです。太平洋メルルーサは、2002 年に米国政府によって乱獲されたと宣言されました。2004 年には、資源が回復し、枯渇していないと宣言されました。米国とカナダ沿岸全体の太平洋メルルーサの資源は、両国の科学者の合同技術チームによって毎年評価されています。
2003年、米国とカナダは、今後10年間にわたり太平洋メルルーサの漁獲量の一定割合を米国とカナダの漁業者に割り当てる協定に署名し、科学的知見の検討と管理勧告の策定プロセスを確立しました。2007年後半以降、太平洋メルルーサの管理と関連する科学活動は、カナダとのこの国際条約の規定に基づき調整されています。
最近の沿岸資源の評価では、太平洋メルルーサの沖合資源は健全なレベル(管理基準点を上回る)にあり、乱獲は発生していないと推定されました。[ 6 ] このような毎年の資源評価に支えられ、海洋管理協議会は2009年に米国とカナダの沿岸資源における中層太平洋メルルーサ(ホワイティング)漁業が持続可能であると認証し、2014年に認証を更新しました。[ 7 ]
ピュージェット湾およびジョージア海峡に生息する、地域および州が管理する魚種は「懸念種」です。NOAA漁業局は個体数状況と脅威について懸念を抱いていますが、絶滅危惧種保護法(ESA)に指定する必要性を示す十分な情報がありません。1991年以降、この魚種を対象とした商業漁業は行われていません。
米国海洋漁業局は、北太平洋メルルーサをESA(環境・社会・生態系サービス)に掲載するよう請願した。請願は2000年11月24日に却下されたが(65 FR 70514)、懸念と不確実性は残ったままであった。ESA掲載の検討中に、ジョージア海盆の個別個体群セグメント(DPS)にはピュージェット湾とジョージア海峡の両資源が含まれると特定された。北太平洋メルルーサ(NMFSでは太平洋メルルーサと呼んでいる)のジョージア海盆DPSは、米国海洋漁業局の懸念種に指定された。懸念種とは、米国海洋大気庁海洋漁業局が状況と脅威に関して懸念を抱いている種であるが、ESAに掲載する必要があることを示す情報が不十分である種である。
フンボルトイカはメルルーサの捕食者であるため、その生息範囲の拡大が懸念されている。[ 8 ]
太平洋メルルーサの栄養情報は以下の通りです。[ 9 ]
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