ラ・ブレア・タールピット

ラ・ブレア・タールピット
ラ・ブレア・タールピットで発生したメタンガスの泡（2004年）
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ラ・ブレア・タールピット（カリフォルニア州）
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ラ・ブレア・タールピット（アメリカ合衆国）
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位置ハンコックパーク、ロサンゼルス、米国
座標北緯34度03分46秒 西経118度21分22秒 / 北緯34.0628度、西経118.356度 / 34.0628; -118.356
公式サイト
正式名称ハンコックパーク・ラ・ブレア[ 1 ]
参照番号170
指定された1964
小さなタールピット

ラ・ブレア・タールピットは、ロサンゼルス市街地にある現在も活発に行われている古生物学研究の場です。ハンコック・パークは、天然アスファルト（アスファルタム、ビチューメン、ピッチとも呼ばれ、スペイン語ではブレア）が何万年もの間地中から染み出してきたタールピット群の周囲に形成されました。何世紀にもわたって、閉じ込められた動物の骨が保存されてきました。ジョージ・C・ペイジ博物館は、タールピットの研究と、そこで死んだ動物の標本展示に取り組んでいます。「ラ・ブレア・タールピット」は、アメリカ合衆国国定自然史跡に登録されています。

形成

タールピットに閉じ込められたいくつかの種のイラスト

タールピットは、ギルソナイトと呼ばれる重質の油分から成り、地中から石油として滲み出ています。原油は、ハンコック公園の北に位置するフェアファックス地区の大部分の地下に広がるソルトレイク油田から、6番街断層に沿って湧き出ています。 [ 2 ] 油は地表に達してプールを形成し、石油の軽い成分が生分解または蒸発することでアスファルトになります。[ 3 ]その後、アスファルトは通常、公園内のいくつかの場所で見られるように、ずんぐりとした塊に固まります。

この浸透は数万年もの間続いており、その間にアスファルトは動物を捕らえるほど厚い堆積物を形成することがありました。堆積物はその後、水、埃、そして落ち葉で覆われました。動物たちはそこに迷い込み、閉じ込められて死んでいきました。捕食動物は捕らわれた動物を食べようと侵入し、その後もそこに閉じ込められてしまうため、「捕食動物の罠」と呼ばれる現象が起こりました。死んだ動物の骨が沈むと、アスファルトが骨に染み込み、暗褐色または黒色に変色しました。アスファルトから石油の軽い成分が蒸発し、より固形の物質が残り、それが骨を包み込んでいました。

大型哺乳類の劇的な化石が発掘され、アスファルトには微化石も保存されています。木材や植物の残骸、齧歯類の骨、昆虫、軟体動物、塵、種子、葉、花粉粒などです。[ 4 ]これらの例はジョージ・C・ペイジ博物館に展示されています。保存された木材と骨の放射年代測定の結果、ラブレア湧出層で発見された最古の物質は3万8000年前のものと判明しました。

歴史

1910 年のタールピット。背景に油井櫓が見える。

チュマシュ族とトングバ族は、坑道から採取したタールを使ってカリフォルニアのレッドウッドの幹の板とサンタバーバラ海峡の流木を密封して板張りの船を造り、カリフォルニアの海岸線とチャンネル諸島を航行するのに使用しました。[ 5 ]

ガスパール・デ・ポルトラ率いるスペイン人探検家のグループであるポルトラ遠征隊は、1769年にタールピットに関する最初の記録を作成しました。フアン・クレスピ神父は次のように書いています。

盆地を横断する途中、偵察隊は地面から泉のようにタールが間欠泉のように湧き出ているのを見たと報告した。タールは沸騰して溶け、水は一方に、タールは反対側に流れていた。偵察隊は、このような泉に何度も遭遇し、大きな沼地も見たと報告した。彼らの言うには、多くの船が詰まるほどだったという。我々は、これらのタール間欠泉を見るほど幸運ではなかった。どれほど望んでいたことか。我々が通る道から少し離れていたため、知事[ポルトラ]は我々がそこを通り過ぎることを望まなかった。我々はそれらをロス・ボルカネス・デ・ブレア[タール火山]と名付けた。[ 6 ]

1826年にジェデダイア・スミスのカリフォルニア遠征に同行したハリソン・ロジャースは、サンガブリエル伝道所で固まったアスファルトの一部を見せられ、日誌に「この国の人々は家の屋根を傾斜させるためにこれを大いに利用している」と記している。[ 7 ]

ラ・ブレア・タールピットとハンコック・パークは、かつてメキシコからランチョ・ラ・ブレアに与えられた土地の一部でした。長年にわたり、この土地ではタールで覆われた骨が発見されていましたが、牧場が馬、牛、犬、さらにはラクダなど、様々な動物を失っており、その骨が化石のいくつかの種と酷似していたため、当初は化石とは認識されませんでした。当初、彼らはピットの骨を、泥沼に陥ったプロングホーンや牛の残骸と間違えました。ランチョ・ラ・ブレアへの当初の土地付与では、タールピットを地元のプエブロ族が利用できるように一般に開放することが規定されていました。

もともとは100以上のタール（またはアスファルト）の穴がありましたが、入植以来そのほとんどは岩や土で埋められ、地上からアクセスできるのは12個程度になりました。[ 8 ]

1886年、ラ・ブレア村で最初の土地ピッチの掘削がターンブル、スチュワート社によって行われた。[ 9 ]

初期の発掘（ 1913年頃 ～ 1915年頃）

発掘調査

2011年のVOAによる坑道の新発見に関する報告

ユニオン石油会社の地質学者W・W・オーカットは、1901年にハンコック牧場のアスファルト溜まりに先史時代の動物の骨の化石が保存されていることを初めて発見した人物とされています。オーカットの最初の発見を記念して、古生物学者たちは彼に敬意を表してラブレアコヨーテ（Canis latrans orcutti）と名付けました。[ 10 ]カリフォルニア大学バークレー校のジョン・C・メリアムは、 20世紀初頭にこの地域における初期の研究の多くを主導しました。[ 3 ]現代の骨の発掘は1913年に始まりました。

1940年代から1950年代にかけて、以前発見された大型哺乳類の骨が復元され、世間を騒がせました。[ 11 ]その後の研究では、脊椎動物の化石は保存状態が良く、骨タンパク質の細菌による分解の痕跡はほとんど見られないことが示されました。[ 12 ]これらは最終氷期に遡り、約1万～2万年前のものと推定されています。[ 13 ]

2009年2月18日、ジョージ・C・ペイジ博物館は、タールピットの隣にあるロサンゼルス郡立美術館の地下駐車場の建設中に地面から取り除かれた16の化石堆積物を2006年に発見したと発表した。 [ 14 ]発見物の中には、サーベルタイガー、ダイアウルフ、バイソン、馬、巨大な地上ナマケモノ、カメ、カタツムリ、ハマグリ、ヤスデ、魚、ホリネズミ、アメリカライオンの化石がある。[ 14 ] [ 15 ]また、ゼッドというニックネームのマンモスの骨格がほぼ完全な状態で発見された。失われた部分は後ろ足、椎骨、頭蓋骨の上部のみで、頭蓋骨は駐車場建設の準備中に建設機械によって切断された。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]これらの化石は建設現場で箱詰めされ、建設工事を続行できるよう、ペイジ博物館敷地内のピット91の裏手にある敷地に移されました。23個の大きなタールと標本の堆積物はペイジ博物館に運ばれました。これらの堆積物は「プロジェクト23」という名称で作業されています。

公共交通機関Dラインの工事が延長されるにつれ、博物館の研究者たちは、例えばウィルシャー通りとカーソン通りの交差点付近など、さらに多くのタールピットが発見されることを知っている。[ 14 ] 2014年にミラクルマイルで行われた地下鉄の発掘調査では、先史時代の遺物として、ジオダック、サンドドル、そして現在中央カリフォルニアの森林地帯で見られる種類の松の木の10フィート（3.0メートル）の枝などが出土した。 [ 18 ]

ジョージ・C・ペイジ博物館

ハンコックパークのジョージ・C・ペイジ博物館

1913年、ランチョ・ラ・ブレアの所有者ジョージ・アラン・ハンコックは、ロサンゼルス郡立自然史博物館にタールピットの独占発掘権を2年間付与しました。[ 19 ]この2年間で、博物館は96か所の発掘現場で75万点の標本を発掘し、大規模な化石コレクションが引き続き統合され、地域社会に利用可能になることを保証しました。[ 20 ]そして1924年、ハンコックはロサンゼルス郡に23エーカー（9.3ヘクタール）の土地を寄贈し、郡が公園の保護とそこで発見された化石の展示を行うという条件を付けました。[ 20 ]

ロサンゼルス郡立自然史博物館の一部であるジョージ・C・ペイジ・ラ・ブレア発見博物館は、ウィルシャー・ブールバードのハンコック公園にあるタールピットの隣に建てられました。この博物館は、この土地の寄贈者にちなんで名付けられました。建設は1975年に着工され、博物館は1977年に一般公開されました。[ 21 ]このエリアは、ロサンゼルス市街地のミラクル・マイル地区の一部です。[ 22 ]

博物館ではタールピットの歴史を紹介し、そこから発掘された標本を展示しています。来場者は公園内を散策し、タールピットを見学することができます。敷地内には、タールピット内やその付近に生息していた先史時代の動物の実物大模型が設置されています。100以上のピットのうち、現在も研究者によって定期的に発掘されているのはピット91のみで、ピット91展望台で見ることができます。ピット91に加え、現在も「プロジェクト23」と呼ばれる発掘調査が進行中です。古生物学者が両遺跡でボランティアの作業を監督・指導しています。[ 23 ]

2019年の設計コンペの結果、ロサンゼルス郡立自然史博物館は、公園の再設計にドルテ・マンドラップ とディラー・スコフィディオ+レンフロではなくワイス/マンフレディを選び、長さ3,281フィート（1,000メートル）のピット湖を囲む歩行者用通路を追加することを決定した。[ 24 ]

この博物館は1992年のカルト的人気映画『エンシノマン』で大きく取り上げられており、映画の中で主人公は博物館の展示物を探検しながら、かつて自分が原始人であったことを思い出す。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]

遺産

夜のジョージ・C・ペイジ博物館。
夜のジョージ・C・ペイジ博物館。

国際地質科学連合（IUGS）は、2022年10月に発表した世界の地質遺産100か所のリストに、「後期第四紀の陸上化石が最も豊富に存在する古生物学的遺跡」であるとして、「ラ・ブレア・タールピットの後期第四紀アスファルト湧出域と古生物学的遺跡」を含めた。同連合はIUGSの地質遺産を「国際的に科学的に重要な地質学的要素やプロセスを有し、参考資料として使用され、歴史を通じて地質科学の発展に大きく貢献した重要な場所」と定義している。[ 28 ]

動植物

チャールズ・R・ナイトが描いたラ・ブレア・タール・ピットの動物相

ラ・ブレア・タールピットに関連する先史時代の更新世の種には、コロンビアマンモス、ダイアウルフ、ショートフェイスベア、アメリカライオン、地上性ナマケモノ（主にパラミロドン・ハルラニ、さらに稀少なメガロニクス・ジェファーソンイとノトロテリオプス・シャステンシス）、そしてカリフォルニア州の州化石であるサーベルタイガー（スミロドン・ファタリス）などがいます。タールピットには鳥類以外の恐竜の化石は含まれていません。これらはタールピットが形成される前に絶滅していたためです。[ 29 ]

この公園は、ウィスコンシン氷河期に遡る無数の哺乳類の化石が発見されていることで知られています。哺乳類の化石は大きな関心を集めていますが、昆虫や植物の化石、さらには花粉粒などの他の化石も高く評価されています。これらの化石は、氷河期のロサンゼルス盆地が、より冷涼で湿潤な気候であったと考えられる状況を解明するのに役立ちます。微化石は、アスファルトと砂質粘土の基質から、溶剤で洗浄することで石油成分を除去し、その後、高倍率のレンズで残骸を選別することで採取されます。

歴史的に、ラ・ブレア鉱床から発掘された哺乳類の大部分は大型肉食動物であり、アスファルトに閉じ込められた大型草食動物が捕食動物や腐肉食動物を引き寄せ、捕食動物が餌を盗もうとして捕らえられたという「肉食動物の罠」説を裏付けています。しかし、微化石に着目した新たな研究により、哺乳類の驚くべき多様性と豊富さが明らかになりました。古生物学者トーマス・ハリデー氏によると、「ランチョ・ラ・ブレア・タールピットでは、大型草食動物が地面から自然に染み出したタールに閉じ込められることが多く、その結果、草食動物だけが大量に生息しています。生態系における草食動物のサンプルが得られ、タールに閉じ込められたばかりの死骸を漁ろうとしているものを除いて、肉食動物はほとんどいません。」[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]

細菌

タールピットからはメタンガスが漏れ出し、アスファルトが沸騰したように見える泡が発生します。アスファルトとメタンガスは周囲の建物の下に発生し、建物の基礎の劣化を防ぐため、特別な除去作業が必要となります。2007年、カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者たちは、この泡は天然アスファルトに埋め込まれた強力なバクテリアによって引き起こされることを発見しました。バクテリアは石油を消費した後、メタンを放出します。この場所では、約200～300種のバクテリアが新たに発見されました。[ 35 ]

人間の存在

発見された人間はたった1体で、ラ・ブレア・ウーマンの部分的な骨格[ 36 ]で、約1万暦年前（放射性炭素年代で約9000年）のものと年代測定されており、[ 37 ]死亡時の年齢は17歳から25歳で[ 38 ]、飼い犬の遺体と一緒に発見されたため、儀式的に埋葬されたと解釈された。[ 39 ]しかし、2016年に、その犬の年代はそれよりかなり若いことが判明した。[ 40 ]

さらに古い化石の中には、道具の痕跡と思われるものも見られ、当時この地域で人類が活動していたことを示しています。ラブレアで発見されたサーベルタイガーの骨は、それぞれの骨の長軸に対して斜めに「人工的な」切断痕が見られ、放射性炭素年代測定では15,200±800年前（未校正）と測定されました。[ 41 ]これらの切断痕が実際に屠殺活動による道具の痕跡であれば、この化石はロサンゼルス盆地と人類の関わりを示す最古の確固たる証拠となるでしょう。しかし、アスファルトによる飽和によって残留汚染物質が化石に残っており、放射性炭素年代測定に影響を与えた可能性も否定できません。[ 42 ]

  • ラ・ブレアキャンパス内のタールと野生の花（2014年）
    ラ・ブレアキャンパス内のタールと野生の花（2014年）
  • ジョージ・C・ペイジ博物館に展示されている、タールピットから発見されたコロンビアマンモスの骨格
    ジョージ・C・ペイジ博物館に展示されている、タールピットから発見されたコロンビアマンモスの骨格
  • 2023年に展示されるサーベルタイガー（スミロドン・ファタリス）とナマケモノの模型
    2023年に展示されるサーベルタイガー（スミロドン・ファタリス）とナマケモノの模型
  • 化石の木箱（2021）
    化石の木箱（2021）
  • 最近の標本ZED（2021）を扱う研究室技術者
    最近の標本ZED（2021）を扱う研究室技術者
  • 化石の3Dスキャンを行う研究室の技術者（2021年）
    化石の3Dスキャンを行う研究室の技術者（2021年）

参照

参考文献

  1. ^ 「ハンコック公園」カリフォルニア州立公園歴史保存局。2012年10月7日閲覧。
  2. ^キリュク, レオニード・F.; チリンガー, ジョージ・V. (2000).ガスの移動：地震に先立つ事象. ガルフ・プロフェッショナル・パブリッシング. p. 389. ISBN 0-88415-430-0。
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