パレス・ドッグは、ベトナム戦争におけるラオス内戦期におけるラオス王国政府の軍事作戦を支援するためにアメリカ空軍が行った秘密作戦であった。パレス・ドッグ、プロジェクト404、そしてレイヴンFACの主な任務は、ラオス王国陸軍（RLA）への近接航空支援のための前線航空管制官の派遣であった。
Palace Dogの背景
1962年のジュネーブ協定はラオスの中立を確立し、アメリカ合衆国とベトナム民主共和国は共に署名国であった。アメリカ合衆国は協定を遵守し、ラオスから軍人を撤退させた。しかし、北ベトナムがジュネーブ協定に違反し、軍隊を撤退させてラオス侵攻を終結させなかったため、ラオス王国首相スワンナ・プーマ王子はアメリカ合衆国に軍事支援を要請した。アメリカ空軍の対応は二つに分かれた。一つはラオス国外からの空襲「バレルロール作戦」、もう一つはラオス国内での航空管制専門家による活動であった。
直ちに行われた対応は、戦闘管制チーム所属のアメリカ空軍軍曹4名を派遣することだった。彼らは戦術的空爆を指揮するための特別な訓練を受けていた。彼らは軍人身分証明書を放棄し、私服で入国した。これは「シープディッピング」と呼ばれる手続きだった。北ベトナム側はこれに対し、ラオスに部隊を駐留させていないとあっさり否定した。この相互否定により、ラオスでの戦闘は「秘密戦争」と呼ばれるようになった。
無線コールサイン「バタフライ」のもと、航空管制軍曹はエア・アメリカのパイロットと共に観測飛行を行い、アメリカ空軍機による空襲の標的を視察した。彼らは標的に煙幕弾を投下することで、標的の位置を定めた。
この取り組みは 6 人の軍曹に増員され、1963 年から 1966 年まで続けられたが、ウィリアム・モマイヤー将軍は、下級兵士が 3 年間にわたって非常にうまく任務を遂行していたにもかかわらず、下級兵士は任務に不適格であるという理由でこれを終了した。
パレスドッグ/プロジェクト404の設立
バタフライ計画が中止されると、パレスドッグ計画に置き換えられました。有資格の戦闘機パイロットが自機で目標をマークする人員増強に伴い、ラオス国内に支援要員が必要であることが明らかになりました。パレスドッグ計画は、レイヴンFACとプロジェクト404の2つの要素で構成されていました。プロジェクト404は、レイヴンコールサインで飛行する戦闘機パイロットに支援要員を供給するプログラムでした。その目的は「ラオス防衛のために、RLAF（ラオス王立空軍）航空作戦センターを戦闘状態に維持すること」でした。
1966年のバタフライ計画終了時に非公式に、そして1968年10月に正式に、アメリカ空軍特殊作戦部隊は、ラオス駐在の米国大使館に「シープディップド」専門家を派遣することでプロジェクト404の人員配置に着手した。彼らはそこで空軍武官の下で勤務し、武官はラオスのビエンチャン駐在の米国大使の下で直接勤務した。専門家たちは、179日間の臨時任務に就くことで、恒久的な駐在地変更命令による精査を免れた。割り当てられた専門分野は、航空作戦司令官、戦列長、医療および通信専門家であった。また、このプログラムには医師が1名配属された。
ラオス空軍の各飛行場に1つずつ、計4つの航空作戦センターが設置されました。これらの飛行場は、ラオスの各軍管区に1つずつ設置されていました。航空作戦センターは、それぞれビエンチャンのワッタイ飛行場（リマ・サイト08）、パクセ（リマ・サイト11）、サワンナケート（リマ・サイト39）、ルアンパバーン（リマ・サイト54）に設置され、指定されました。1969年6月頃、ロンティエン（リマ・サイト20A）に5つ目の航空作戦センターが追加されました。1970年10月には、ラオス空軍のAC-47ガンシップ計画の顧問が配置されました。この顧問は、ヴァンパオ将軍率いるモン族部隊の支援を行い、これは後に史上最大の秘密作戦へと発展しました。
ビエンチャンを除くこれらの場所はすべて、ラオス王国政府の敵である北ベトナムとパテート・ラオの両方によって完全に囲まれていました。
パレス・ドッグがラオスに駐留する人員は約120名にまで増加し、そのうち最大22名がレイヴンズであったため、プロジェクト404には約100名が従事していました。公式文書に記載されている人数はそのうち21名のみです（上記参照）。当然のことながら、何らかの司令部が存在していたと考えられます。公式文書には記載されていませんが、参加者によって確認されている専門家も存在していました。ラオス空軍が攻撃機として使用していたT-28トロイアン練習機はローテクでしたが、エンジン、機体、アビオニクスの整備に加え、兵器支援も必要でした。AOC（作戦統括部隊）には、クルーチーフ、エンジン担当、兵器担当などの専門家が配置されていました。
当時の航空作戦センターは、指揮官、レイヴン FAC、ラインチーフ、クルーチーフ、エンジンマン、武器/兵器マン、衛生兵、通信専門家 (無線通信士) で構成されていました。
パレス・ドッグの最終結果は、主に敵陣の後方に配置された空軍によってゲリラ部隊が支援されるという、戦争におけるユニークな一章となった。
パレス・ドッグは、1973年2月22日に発効したラオスでの戦闘を終わらせる停戦とともに終了した。
インライン引用
参考文献
- 『アポロの戦士たち：冷戦期のアメリカ特殊作戦』マイケル・E・ハース著、エア大学出版局、1997年。
- https://www.ravens.org 2008年10月11日にアクセス。
- http://www.specialoperations.net/Web%2520Docs/Project404History.doc+%22palace+dog+laos%22&hl=en&ct=clnk&cd=1&gl=us&client=firefox-a [ permanent dead link ] 2008年10月11日にアクセス。
- ベトナムの影に潜む戦争：ラオス王国政府に対するアメリカの軍事援助、1955-75年ティモシー・キャッスル著、コロンビア大学出版局、1995年。
- https://web.archive.org/web/20090830082034/http://geocities.com/Pentagon/Quarters/9553/rlaf.html 2008年10月11日にアクセス。
- 『ザ・レイヴンズ：ラオスにおけるアメリカの秘密戦争で空を飛んだ男たち』クリストファー・ロビンズ著、サイモン＆シュスター、1987年。
