| パレオカストル | |
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| P. fossor、ワイオミング州で採集。アメリカ自然史博物館所蔵 | |
科学的分類 
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| 王国： | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス： | 哺乳類 |
| 注文： | 齧歯類 |
| 家族： | カマキリ科 |
| 亜科: | †パレオカストリナエ科 |
| 属: | †パレオカストル ・レイディ、1869 |
| 種 | |
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パレオカスター（「古代ビーバー」）は、から1850万年前の漸新世後期[1]から中新世前期[ 2]にかけて、北米のバッドランズに生息していた絶滅したビーバーの属です。 [3]パレオカスターは現代のビーバーよりもはるかに小型でした。パレオカスター・フォッソル、パレオカスター・マグヌス、パレオカスター・ワーレルティ、パレオカスター・ペニンシュラトゥスなど、いくつかの種が存在します。 [2]この動物は、化石化した巣穴「悪魔の螺旋状巣穴」によって初めて知られるようになりました。
生物学
この属の中には、コルク栓抜きのような形の巣穴やトンネルを作るものもいました。初期のヒラメ類の多くと同様に、パレオカスターは水棲動物ではなく、主に穴を掘る動物でした。
化石証拠は、彼らが現代のビーバーのように家族グループで生活し、ほとんどのげっ歯類の通常のr戦略ではなくK生殖戦略を採用していた可能性があることを示唆しています。
パレオカストル・フォッソルは大きさと生息地から、オグロメジロプレーリードッグ（Cynomys ludovicianus）と比較されることがある。[4]
「悪魔のコルク抜き」
パレオカスターの発見は、ネブラスカ州スー郡の平原で発見された「悪魔の螺旋構造」、すなわち樹木ほどの大きさのねじのような地下構造物に端を発する。その基本形状は、硬化した土質が細長く螺旋状に伸び、地中3メートル（9.8フィート）の深さまで入り込んでいる。この不可解な構造物は、1891年と1892年に、ネブラスカ州ハリソン近郊のネブラスカ大学のアーウィン・ヒンクリー・バーバー博士によって初めて発見された。 [5]バーバー博士は当時、これを巨大な淡水海綿動物と表現していた。この同定は、「螺旋構造」が位置していた環境、すなわち、その堆積物が2000万年前の中新世に巨大な淡水湖に堆積したことに影響を受けていた。一時期、人々はこの螺旋構造物を奇妙な絶滅植物の一種だと信じる傾向にあったが、依然として懐疑的な者も多かった。
1892年、バーバー博士は、悪魔のコルク抜きは大型のげっ歯類の巣穴であると提唱し、その名前をラテン語で生痕化石名であるダイモンヘリックス、ダイモネリックス、またはデーモネリックス（これらすべての綴りが見つかっている）と名付け、形と大きさで分類した。[4]
これは、1895年6月号の『アメリカン・ナチュラリスト』に掲載されたバーバーのエッセイと矛盾しているように思われます。[原著論文？ ]バーバー博士は、テオドール・フックス博士の説を反駁しようとしています。フックス博士は、デーモネリクスは中新世のホリネズミの穴掘りの結果であると明確に述べています。このエッセイでは、バーバーはデーモネリクスは石灰化した植物形態の結果であるという説を支持しているようです。バーバーが主張する論拠の一つは、コルク抜きの形状が「理性的な生物」によって作られたとは考えにくいほど完璧であり、植物（あるいは他の下等生物）による構造物に違いないというものです。バーバーはまた、このエッセイの中で、ビーバーの化石の発見はデーモネリックスの起源を証明するものではないと述べています。なぜなら、「ネズミほどの大きさの哺乳類」の骨も発見されているからです。[要出典]
セオドア・アンドレア・クックは『生命の曲線』（コンスタブル、1914年）の中で、 「これらの奇妙な構造（例えば、デーモネリクス）を説明するために、他の仮説も提唱されてきた。最も可能性の高い仮説の一つは、2種類の植物が関与しており、一方が他方にしっかりと巻き付いているというものである。……事実を十分に説明できる理論を生み出すには、私たちの知識がまだ不十分であることは明らかである」と記している。繰り返しになるが、これは、悪魔のコルクスクリューがパレオカストルの穿孔の結果であるという説が、20世紀10年頃まで科学界で広く受け入れられていなかったことを示唆している。
その正体に関する論争は、そのうちの1つからビーバーの化石が発見されたことで終結しました。以前は爪痕と誤解されていた引っかき傷も、現代のカストルとは対照的に、パレオカストルの存在を示す強力な証拠となっています。[6] 1970年代初頭、ラリー・マーティンとデブ・ベネットは、野外と研究室で多くのデビルズ・コルクスクリューを研究しました。 1977年に発表されたダイモネリクスに関する研究[4]は、これらの奇妙な螺旋構造とその起源について全く新しい見解を示しました。[7]
ゾディオレステスは、コルク抜きのような巣穴の中で丸まった状態の化石が発見されたことから、 パレオカストルの捕食者であった可能性が高い
彼らは爪ではなく切歯で巣穴を掘った。 [8]パレオカストル・フォッソルが螺旋状の巣穴を作った理由に関する最近の研究では、中新世初期に気候が温暖化と乾燥化が進むにつれて、巣穴内の温度と湿度がより一定になるように適応したためではないかと示唆されている。[9]
参考文献
- ^ フランシス・バックハウス (2015). 『Once They Were Hats: In Search of the Mighty Beaver.』 ECW/ORIM. ISBN 978-1-77090-755-3. 2018年12月4日閲覧。
- ^ ab Calede, Jonathan Jean-Michel (2013-05-01). 「モンタナ州フォートローガン層（初期アリカレアン）産のPalaeocastor peninsulatus（齧歯目、カストル科）の骨格形態：個体発生学的および古生態学的解釈」 . Journal of Mammalian Evolution . 21 (2): 223– 241. doi :10.1007/s10914-013-9231-8. ISSN 1064-7554. S2CID 15912243.
- ^ “Palaeocastor”. fossilworks . 2025年5月6日閲覧。
- ^ abc Martin, Larry D.; Bennett, Debra K. (1977年10月). 「米国ネブラスカ州西部における中新世ビーバー・パレオカスターの巣穴」 .古地理学・古気候学・古生態学. 22 (3): 173– 193. Bibcode :1977PPP....22..173M. doi :10.1016/0031-0182(77)90027-x. ISSN 0031-0182.
- ^ [リンク切れ]
- ^ ストークス、W.リー (1982). 『地球史エッセンシャルズ 第4版』 プレンティス・ホール社 pp. 127–129. ISBN 0-13-285890-8。
- ^ スース、ハンス＝ディーター. 「科学者はいかにして悪魔のコルク抜きの謎を解明したか」.スミソニアン・マガジン. 2021年4月13日閲覧。
- ^ 「巣穴の痕跡」フーパーバーチャル自然史博物館. 2011年4月9日閲覧。
- ^ マイヤー、ロバート C. (1999-03-15). 「古気候への対応としての螺旋状の巣穴：ダイモネリクスとパラエオカスター」 .古地理学、古気候学、古生態学. 147 ( 3–4 ): 291– 298. Bibcode :1999PPP...147..291M. doi :10.1016/S0031-0182(98)00157-6. ISSN 0031-0182.
- クック、セオドア・アンドレア「人生の曲線」コンスタブル・アンド・カンパニー、ロンドン1914年、ドーバー・プレス、ニューヨーク1979年ISBN 0-486-23701-X
外部リンク
- パレオカストルの化石の概要と想像図
- パレオカスターのファクトシート 2020年10月17日アーカイブWayback Machine
