パラティン灯台は、ロードアイランド州ブロック島近海で目撃された幽霊現象で、 18世紀に沈没したパラティン号という船の幽霊船だと言われています。この伝説は、1738年に起きたプリンセス・オーガスタ号の沈没事故に基づいています。このプリンセス・オーガスタ号は、ジョン・グリーンリーフ・ホイッティアの詩「パラティン」 など、19世紀の記録ではパラティン号として知られるようになりました。
この伝説は、1738年にブロック島でプリンセス・オーガスタ号が沈没した歴史的な事故に由来する。この船は、当時の記録や、沈没後に生き残った乗組員から取られた証言によって知られている。これらの証言は1925年に発見され、1939年に再版された。220トンのイギリス船オーガスタ号は、ジョージ・ロング船長と14人の乗組員の指揮下、1738年8月にロッテルダムを出港し、240人の移民をアメリカのイギリス植民地へ輸送した。乗客はプファルツ地方出身のドイツ系プファルツ人であったため、同時代の文書ではこの船は「プファルツ船」と表現されており、これが後に船名をめぐる混乱の原因となっている。[ 1 ] [ 2 ]船はフィラデルフィアに向かっていた。[ 3 ] [ 4 ]そこから乗客たちは、バージニア州ジェームズ川沿いのドイツ人所有の入植地に到着するつもりだったかもしれない。そこには約3,000人の同胞が集まっていた。[ 1 ]
プリンセス・オーガスタ号の航海は不運に見舞われた。給水源が汚染され、「熱病と下痢」を起こし、ロング船長を含む乗客200名と乗組員の半数が死亡した。激しい嵐で船が北へ流されたため、一等航海士アンドリュー・ブルックが指揮を執った。生存者たちはそこで3ヶ月間、過酷な天候と食料の枯渇に耐えなければならなかった。乗組員の証言によると、ブルックは乗客に残りの食料の代金を支払わせたという。彼はロードアイランド州やフィラデルフィアへの別の航路を試みたようだが、強風によって損傷し水漏れしていたオーガスタ号はブロック島に流された。1738年12月27日午後2時、島の最北端にあるサンディポイントで、吹雪の中難破した。[ 2 ] [ 5 ]
証言録取書は、乗客を船上に残したまま、乗組員全員と共に岸まで漕ぎ着いたブルックに対して、冷淡な見方を示している。ブロック島民は明らかにできる限りの援助を行い、ブルックを説得して翌日乗客を下船させ、後に彼が船上に残した乗客の所持品を回収した。また、難破後に亡くなった約20人を埋葬した。ブロック島歴史協会は1947年に「パラティーノの墓」の跡地に標識を設置した。[ 3 ] [ 6 ]
当局は乗組員から証言録取を行ったが、その後の経緯は不明である。乗組員は自身の行動について何ら罪に問われず、生存していた乗客の大半は本土にたどり着いたが、その後の消息はほとんど分かっていない。2人の生存者はブロック島に残り、そこで定住した。多くの記録によると、船は修理不可能と判断され、沈没させるため沖に押し出されたという。沈没させるために火が付けられた可能性もある。記録によっては、メアリー・ヴァン・デル・ラインという名の女性が苦しみのあまり気が狂ったとされ、その女性は忘れ去られ、船と共に沈んだとされている[ 6 ] 。しかし、残骸は未だ発見されておらず、オーガスタ号が修理されてフィラデルフィアに送られた可能性を示唆する証拠もいくつかある[ 3 ] 。
ブロック島は、その地理的条件から、この地域の船舶輸送にとって危険な場所となる可能性がありました。そのため、難破船を略奪する難破船漁師の隠れ家という悪評が(おそらくは不当にも)広まりました。一部の記録によると、地元の人々は難破を促すために偽の灯台を灯し、生存者を殺害することさえあったとされていますが、こうした話の真偽は議論の余地があります。[ 7 ]
この出来事に関する豊かな口承伝承があり、18世紀後半から19世紀にかけて多くの目撃情報が報告されています。この伝説は、詩人ジョン・グリーンリーフ・ホイッティアによって『パラティン』として不朽の名作となりました。この作品は、伝統的な物語を忠実に詩に翻案したものです。ホイッティアは1865年、ニューポート在住のジョセフ・P・ハザードからこの話を聞きました。ハザードの家族は、19世紀ニューイングランドの民間伝承収集家にとって重要な情報源でした。この物語は1867年に『アトランティック・マンスリー』誌に掲載され、同年後半にホイッティアの詩集『浜辺のテント』に収録され、彼の代表作の一つとなりました。[ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]「パラティン」という名称の普及は、主にホイッティアの詩によるものです。[ 7 ]
クリスマスと大晦日の間の土曜日には、燃える船が通り過ぎるのを見たという地元の人々の報告が散発的に残っています。[ 3 ]言い伝えによると、フィラデルフィアへの移民を乗せたドイツ船が1738年12月26日の吹雪で座礁し、ブロック島付近に取り残されました。[ 4 ]残った乗組員の証言によると、乗組員の半数が死亡したとのことです。[ 3 ]しかし、民俗学者マイケル・ベルは伝説を調査した際に、事件のほぼ1年後にその夜の出来事に関する2つのバージョンが流布し始めたことを指摘しました。[ 3 ]
ブロック諸島の住民は、住民が勇敢にも乗組員を救出したと主張したが、ニューイングランド本土の住民は、島民が船を自分たちの方に誘い込み、積み荷を奪おうとしたのではないかと疑っていた。[ 3 ] [ 4 ] [ 10 ]どちらの伝説も、船が沈没したときに女性の乗客が船から降りることを拒否したという点で一致しており、その女性の再出現を目撃したと主張する人々は、船から彼女の叫び声が聞こえると述べている。[ 10 ]
現在、モヒガン・ブラフスの近くの座礁したと考えられる場所には、「パラタイン墓地 - 1738」と書かれた標識があります。[ 3 ]その夜に亡くなった人々は土の下に埋葬されていると主張する人もいます。[ 11 ] [ 12 ]しかし、ロードアイランド州歴史保存遺産委員会のシャーロット・テイラーは、その主張を裏付ける物的証拠も伝説自体も発見されていないと指摘しています。[ 3 ]
2020年のホラー映画『ブロック・アイランド・サウンド』では、登場人物が、パラティーノ号の難破は、トキソプラズマ症や猫のように、乗組員が寄生虫に感染し、その寄生虫が海の怪物に引き寄せられたことが原因ではないかと推測している。