
パーラー(またはパーラー)は、応接室または公共スペースです。中世キリスト教ヨーロッパでは、「外パーラー」は修道士や尼僧が修道院外の人々と用事を行う部屋であり、「内パーラー」は修道院の住人同士の必要な会話に使用されていました。18世紀から19世紀の英語圏では、パーラールームを持つことは社会的地位の証でした。

13世紀初頭、パーラーはもともと修道士が話をしに行く部屋を指し、古フランス語のparloirまたはparler (「話す」)に由来し、16世紀初頭に英語に入りました。[ 1 ] [ 2 ]
この言葉が部屋を指すために初めて使われたのは、中世キリスト教ヨーロッパにおいてです。当時、修道院には二つの部屋があり、誓約や規則によって回廊内での会話が禁じられていた聖職者が、仲間の邪魔をすることなく会話をすることが許されていました。「外の間」は、修道士や修道女が修道院の外の人々と会話をする部屋でした。一般的に、回廊の建物の西側、正面玄関の近くにありました。「内の間」は、回廊から外れた、修道院の東側にある 参事会館の隣にあり、修道院の住人同士の必要な会話に使われました。
修道院の公共の控えの間としての「外のパーラー」の機能は、住宅建築にも取り入れられました。近世初期には住宅が大きくなり、物質的な豊かさがより広く共有されるようになるにつれて、プライバシーの概念も進化しました。客人やその他の訪問者をもてなすための部屋がますます設けられ、家の他の部分から隔離されるようになりました。貴族の邸宅には「ステートルーム」と呼ばれる部屋もありましたが、台頭してきた中流階級(国事行事や王族を迎えることはあまりなかった)の間では、この応接室は「パーラー」と呼ばれることが多かったのです。

18世紀から19世紀の英語圏では、パーラールームを持つことは社会的地位の証でした。それは、1部屋か2部屋で暮らす人々よりも高い地位にあることの証でした。パーラーは、より広い世界と中流階級の私生活(家族の対外的な顔)が交わる部屋であったため、常に家の中で最高の部屋(しばしば口語的にそう呼ばれました)でした。パーラーには、家族の最高の家具、芸術作品、その他のステータスシンボルが飾られることが多かったのです。[ 3 ]
チャメドレア・エレガンス(パーラーヤシ)は、低光量と低温に耐える能力があるため、パーラーで定期的に栽培される観葉植物の1つでした。 [ 4 ]
パーラーは、結婚式、出産、葬儀といった家族の正式な行事の受付に使われました。商人の中には、自宅(あるいは後に商売のために特別に購入した家)のパーラーを商売に使う人もいました。そのため、葬儀場(自宅よりも豪華な形で故人を安置したい人のための場所)や美容院などが生まれました。
20世紀には、電話や自動車の普及、そして社会のカジュアル化が進み、英語圏の住宅建築においてフォーマルな応接室は衰退していきました。客間が娯楽や展示といった二次的な機能を果たしていた時代は、北米のリビングルームやイギリスのドローイングルームなど、様々なシッティングルームが担うようになりました。
住宅建築におけるパーラーの使用は減少したものの、「パーラー」という用語は、様々な商業施設の名称として、その第二の意味で今もなお使われ続けている。前述の「葬儀場」や「美容院」に加え、「賭博場」、「ビリヤード場」、「アイスクリームパーラー」、「ピザパーラー」 、「マッサージパーラー」、「タトゥーパーラー」、「カフェパーラー」といった用法も一般的である。あまり一般的ではない用法としては、「ビアパーラー」 [ 5 ]、「ワインパーラー」[ 6 ]、「スパゲッティパーラー」[ 7 ]、「コーヒーパーラー」[ 8 ]などがある。
この英語の用語を別の用語の代わりに使用する方言特有の使用法(つまり、「アイスクリームショップ」や「ピザ屋」の代わりに使用する方法)は、地域によって異なります。