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パルチザン・レンジャー法は、1862年4月21日に南軍議会によって可決されました。この法律は、南北戦争中に南軍への非正規兵の徴兵を促進することを目的としていました。南軍指導部は、北軍指導部と同様に、後に敵対するゲリラ集団間の規律の欠如が制御不能に陥ることを恐れ、非正規戦の使用に反対しました。1864年2月17日、ロバート・E・リー将軍をはじめとする南軍正規兵からの圧力を受けて、この法律は廃止されました。
免除され、活動の継続を許可されたのは、モズビーのレイダーズとマクニールのレンジャーズの2つのパルチザン レンジャー グループのみでした。
当初、南軍のジェファーソン・デイヴィス大統領は、正規軍に従軍できる有能な兵士の数を減らすため、非正規戦を支持していなかった。しかし、 1861年の夏から初秋にかけて、南軍の正規軍が西バージニアから駆逐された後も、南軍支持派の非正規戦参加者はこの地域で活動を続けた。バージニア州知事ジョン・レッチャーは、「フロイド将軍が侵略者から西バージニアを奪還できるよう、軍を編成せよ」という布告を発した。[ 1 ] 1862年3月27日、バージニア州議会は、バージニア・レンジャー法として知られる、 10個中隊以上のレンジャー部隊の組織を認可する法律を可決した。[ 2 ]
1862年4月8日、バージニア州選出の南軍議会議員が、第1回南軍議会に法案を提出した。この法案は、連邦軍兵士1人死亡につき5ドルの懸賞金を懸けたパルチザン・レンジャー部隊の編成を認めるものであった。南軍上院軍事委員会は懸賞金条項を削除し、将来のパルチザン・レンジャー部隊が南軍の軍規に従うことを条件に、通常の南軍兵士と同じ給与を受け取ることを認める案を提示した。例外として、パルチザン・レンジャー部隊は捕獲した武器や弾薬を南軍需品局に売却する権限が与えられた。[ 3 ]
1862年4月21日、南部連合議会はパルチザン・レンジャー法を可決した。
パルチザン・レンジャー法には二つの目的があった。一つは、非正規戦部隊を統制し、南軍の利益のために活用することだった。もう一つの目的は、南軍の手が届かない地域における非正規戦の活用を促進することだった。
アメリカ連合国会議の文書94によれば、パルチザン・レンジャー法[ 4 ] [ 5 ]は次のようになっている。
第1条アメリカ連合国会議は、大統領が制定する法律を制定し、大統領は、大統領が適切と考える士官に、非正規戦争の目的で大統領が承認する構成員で構成されるパルチザン・レンジャー隊を中隊、大隊、または連隊に編成する権限を与える。
第2条. 今後制定される場合でも、このようなパルチザン・レンジャーは、正規の任務に就いた後、任務期間中、他の兵士と同一の給与、食料、宿舎を受け取る権利を有し、他の兵士と同一の規則に従うものとする。
第3条. さらに、パルチザン・レンジャー部隊が敵から捕獲し、司令官が指定する場所(複数可)の補給官に引き渡した武器および軍需品については、陸軍長官が定める方法でレンジャーに全額支払われるものとする。
パルチザン・レンジャー法は、南軍への非正規兵の徴兵につながった。パルチザン・レンジャーは正規軍の兵士と同様の規則、物資、給与を受け取っていたが、他の部隊から分離され、独立して行動することになっていた。パルチザン・レンジャーは情報収集を行い、北軍から物資を補給することになっていた。彼らが持ち帰った物資はすべて、食料、衣類、その他の必需品の供給を担当する軍人である需品係に渡され、その見返りとして給与が支払われた。
パルチザン・レンジャー法は、正規軍に入隊することには消極的だったが、通常の兵士と同じ給料でパルチザン部隊に入隊することには熱心だった多くの南部の男性を引きつけた。[ 6 ]パルチザン・レンジャー法の予期せぬ結果は、民間人に対する暴力を含む、あらゆる形態の非正規戦争が承認されるという信念だった。[ 7 ]
パルチザン・レンジャー法は、ロバート・E・リーが南軍の政治家たちに、より従来的な戦争手段に重点を置くよう説得した後、1864年2月17日に廃止されました。これは非従来戦の終焉を意味するものではありませんでしたが、南軍政府がそれを効果的な軍事戦略として試みることの終焉を意味しました。
パルチザン・レンジャー法は、政府の管理範囲外で漠然とした非生産的な形態であった非正規戦を、南軍指導者が南軍の防衛目標を合理的に推進できる形態へと導くことを目的としていた。…パルチザン・レンジャーが南軍の戦争目標を合理的に推進できなくなった後、南軍指導部は戦争法の下では「非正規戦闘員は兵士ではない」という当時の正統的な立場に戻った。[ 3 ]
パルチザン・レンジャー法は最終的には失敗に終わったものの、南北戦争においては一定の役割を果たした。複数のパルチザン・レンジャー部隊は、独立した襲撃の実施や北軍の動向に関する情報を収集するだけでなく、戦闘中の偵察や小競り合いの実施にも役立った。パルチザン・レンジャーは戦争中、北軍の作戦をある程度妨害し、妨害することに成功し、1864年後半に北軍がある程度効果的な対抗戦略を展開するまで続いた。[ 8 ]