
貨物定期船は、旅客貨物船または旅客荷役船とも呼ばれ、一般貨物と多くの場合旅客を輸送する商船の一種です。
これらは 19 世紀中ごろから普及し、20 世紀後半には コンテナ船やその他のより特殊な輸送手段に取って代わられました。
貨物船は次のように定義されています:
指定された港の間の固定された航路で定期的な定期サービスを運営し、さまざまな商品の多くの貨物を運ぶ船舶。[ 1 ]
貨物定期船は、原材料から製造品、商品に至るまで、一般的な貨物を輸送しました。多くの定期船は、特定のサービスに合わせて貨物倉を調整し、冷凍肉や冷蔵果物用の冷蔵スペース、植物油などの液体貨物用のタンク、貴重品用のロッカーを備えていました。[ 2 ]貨物定期船は通常、旅客も輸送し、通常は単一クラスでした。[ 3 ]貨物定期船は、旅客輸送に重点を置いた外洋定期船や、不定期の定期船とは異なりました。 [ 3 ]貨物定期船は、事前に公表された航路とスケジュールに従って、港から港へと航行しました。[ 4 ]
蒸気動力の定期貨物船は、技術の進歩により大型蒸気船の建造が可能になり、19世紀半ばに発展した。 [ 5 ]定期貨物船は一般に不定期貨物船よりも高速であったため、旅客サービスの提供だけでなく、生鮮品や高価値品の輸送にも使用された。当初は、主にヨーロッパとアメリカ、そして大西洋を横断するヨーロッパとアメリカの間で使用されていた。オセアニアへの航路など、より長距離の航路は、当時の蒸気船の非効率性のために、主に帆船によって運ばれ、1860年代後半に1869年のスエズ運河開通により帆船が不利になるまで続いた。[ 6 ]
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複合蒸気機関の使用と信頼性の向上により、燃料効率が向上し、これらの航路が蒸気船にとっての新たな航路となりました。アルフレッド・ホルトは、自らが建造した蒸気船にこれらの機関を初めて搭載しました。19世紀後半には、蒸気船は燃料補給なしで6,000マイル(9,700 km)を航行できるだけの石炭を積載できるようになりました。[ 6 ] 1869年のスエズ運河と1914年のパナマ運河の開通により、貨物船の利用も収益性を高め、[ 6 ]定期的な海外航路の開設も可能になりました。[ 1 ]貨物船はすぐに「英国商船隊の大部分」を占めるようになり、[ 3 ]世界最大の船隊となりました。
高額貨物に重点を置いていたため、ほとんどの貨物船は乗客数を制限しており、最も一般的には 12 人でした。これは、英国の規則により、12 人を超える乗客を乗せた船舶には医師の同乗が義務付けられていたためです。
1970年代にコンテナ船が導入されると、貨物定期船は衰退した。[ 6 ]現存する例としてはクレイモアII号がある。
多くの大型コンテナ船は、依然として有料乗客向けに少数のバースを提供しています。通常、最大12名の乗客を乗せることができます。これは、それ以上の人数が乗船した場合、法的に医師の搭乗が義務付けられるためです。レクリエーション施設は乗組員が利用するもので、ラウンジ、エクササイズ機器を備えたジム、小さなプールなどに限られる場合があります。このような航海は、非日常的な旅を求める人々にとって魅力的です。[ 7 ]
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