ポール・ハートリー・レイニー
ポール・ハートリー・レイニー | |
|---|---|
 ポール・H・レイニー、1914年頃 | |
| 生まれる | （1892年12月25日）1892年12月25日 |
| 死亡 | 1917年8月21日（1917年8月21日）（24歳） ルーセラーレ、ベルギー |
| 記念 | |
| 忠誠 |  イギリス |
| 支店 |  英国空軍 |
| 勤続年数 | 1916–1917 |
| ランク | 少尉 |
| ユニット | 第66飛行隊RFC |
| 紛争 | 第一次世界大戦 ・西部戦線 |
| 関係 | 父：ウィリアム・エドガー・レイニー名誉会長、KC母：ジェシー・アメリア・レイニー（旧姓フレイザー） |
ポール・ハートリー・レイニー少尉（1892年12月25日 - 1917年8月21日）は、第一次世界大戦におけるカナダの戦闘機パイロットでした。トロント生まれ。ウェスト・トロント・パブリック・スクール、1906年から1908年までセント・アンドリュース・カレッジ、そしてオークウッド・コレッジエイトに通いました。1910年以降は応用科学を学び、 1914年にトロント大学で土木工学の学位を取得しました。レイニーは第一次世界大戦に従軍するため、イギリス空軍に入隊し、戦闘機パイロットになるための訓練を受けました。ごく短期間の任務の後、1917年8月21日に撃墜され、戦死しました。
英国王立飛行隊
1916年12月、23歳のポール・レイネーはイギリス空軍に入隊した。オンタリオ州キャンプ・ボーデンで数か月の訓練を受けた後、「航空学士課程修了生」に選ばれ、1917年5月にSSメグナティック号で大西洋を横断しイギリスへ向かった。イギリスで最終飛行訓練と戦闘訓練を受け、6月中旬にパイロット資格を取得した。7月初旬、レイネーはフランスの予備隊キャンプ、通称「プール・パイロット・メス」に到着した。ここは、現役飛行隊に「空き」が出るまで新兵が駐留する場所だった。8月8日、レイネーは当時イープル地方のエストレ・ブランシュで活動していたイギリス空軍第66飛行隊に配属された。第66飛行隊は、第56飛行隊をはじめとする様々な種類のイギリス戦闘機飛行隊 と飛行場を共有していた。1917年8月12日に到着後、ラネーは実戦任務を開始した。
当時、第 66 飛行隊は、安定性があり操縦しやすいものの、出力が不足していたソッピース パップを装備していました。この航空機は優れた練習機ではありましたが、当時の主力ドイツ機に比べるとかなり劣っていました。 1917 年の 6 月から 8 月にかけて、アルバトロス D.IIIとアルバトロス DV がドイツ空軍の主力戦闘機でした。機敏で操縦性に優れていたにもかかわらず、パップは敵機ほど速度も出力も高くなく、追い越したり上昇したりすることは期待できませんでした。また、パップは 1 挺のヴィッカース同期機関銃を備えていたのに対し、ドイツ機は 2 挺以上のシュパンダウ同期機関銃を備えていました。他のイギリス飛行隊は利用可能なより高性能な戦闘機を装備していましたが、第 66 飛行隊は、その年の後半にはるかに強力なソッピース キャメルを装備するまで、パップで我慢しなければなりませんでした。
1917年8月12日に始まったラネーの短い任務は、敵地上空での容赦ない哨戒飛行だった。ほとんどのパイロットは、早朝、午後、夕方など、1日に1回以上、1回あたり約1時間から2時間飛行した。2機から10機の戦闘機からなる航空団が離陸し、敵地へ渡り、「ドイツ軍を守勢に立たせる」ことで連合軍の制空権確保の任務を遂行した。
到着後、レイニーはカナダでの訓練時代からの親友であり、大西洋横断の旅でメグナティック号に同乗したパトリック・A・オブライエン少尉と中隊を共にできることを喜んだ。二人は8月12日に初の練習編隊飛行を行った。翌13日の夜明け、二人は敵陣上空での初の練習飛行のため編隊飛行を行い、午前8時40分頃に飛行場に戻った。オブライエンが記しているように、「前線上に連れて行かれ、状況を確認した」という。オブライエンは後に同日、敵地での初の戦闘哨戒飛行を行い、レイニーは空中戦闘訓練を行った。
8月16日、ラネーは最初の攻撃哨戒を行った。翌日（8月17日）、ラネーの2回目の哨戒を終えたパトリック・オブライエンはドイツ軍前線での夜間哨戒から戻らず、行方不明とされた（オブライエンはD型アルバトロス偵察機を撃墜した後、首に銃弾を受け、その後意識を失った。機体は制御不能に陥り、墜落した。オブライエンは残骸から生還したが、その夜捕虜となり、捕虜病院に搬送された）。オブライエンはフランスでラネーの親友だったため、この出来事に非常に動揺した。オブライエンから3日間連絡がなかったため、ラネーはパット・オブライエンの私物を引き取り、イギリスの空軍（RFC）銀行であるコックス・アンド・カンパニーに送り返した。
死
1917年8月21日、合計6回の哨戒を終え、24歳になったレイネーは、午後5時30分頃、他の5人のパイロットと共に敵地上空の夜間哨戒に出発した。この任務は、レイネーがそれまで搭乗していたソッピース・パップとは異なる機種（シリアルナンバーはB1846ではなくB2177.3）で飛行した初めての任務となった。
ラネーの最期の瞬間に関する唯一の詳しい情報は、おそらくオブライエン自身から得たものである。オブライエンはそれを目撃し、後にその興味深い小説の中で、撃墜、捕虜、そしてドイツとベルギーからオランダへの脱出という戦時中の経験のすべてを綴った。
パット・オブライエン著『Outwitting The Hun』 （1918年）より（ハーパー・アンド・ブラザーズ出版社：ニューヨーク、ロンドン）
ドイツの捕虜として病院のベッドに横たわり、スカウトとしての人生の憂鬱な時期を思い返していた時、ある看護兵が空で素晴らしい戦闘が繰り広げられていると教えてくれました。彼は私にその様子を目撃させてあげたいと病院の外まで手伝ってくれると申し出てくれました。私は喜んで彼の助けを受け入れました。その日の午後、私はこれまで見たこともないほど壮観な飛行を目にしました。
我々の機体6機に対し、おそらく16機のフン族が敵対していた。イギリス軍機の種類から、おそらく我が飛行場所属機だろうと分かった。我々の機体2機が明らかにフン族6機に見破られ、戦闘の矢面に立たされていた。戦闘はあまりにも不均衡で、我々の勝利は考えにくいと思われたが、ある時、彼らはフン族を完全に圧倒し、数で絶望的に劣勢であったにもかかわらず、その優れた戦闘技術が勝利を収めるかもしれないと思った。一つ確信していたのは、彼らは決して屈服しないということだった。
もちろん、戦況が不利な状況に陥った時、我が軍兵士たちが諦めてドイツ軍の背後に降り立ち、捕虜として投降するというのは比較的容易なことだっただろう。しかし、RFCのやり方はそうではない。この種の戦闘は数分で終わることは滅多にないが、参加した者にとっては一秒一秒が一時間のように感じられる。傍観者でさえ、戦闘の過程で一生で経験する以上のスリルを味わうことになる。敗者の運命は死であることは、初心者にも明らかである。
もちろん、病院周辺のドイツ兵たちは皆、戦友の勇敢さを見守り、応援していた。しかし、イギリス兵の中にも、戦友たちの勇敢さに感嘆の声を隠そうとしない同情者が一人いた。終わりは突然訪れた。4機の機体がほぼ同時に地面に墜落した。ドイツ軍2機、我々2機という均衡した状況だった。他の兵士たちは、どうやらそれぞれの戦線に戻ったようだった。
口の中の傷がひどく痛かったのですが、鉛筆と紙を使って、撃墜されたイギリス軍将校が誰なのか調べてくれるようドイツ軍将校の一人に頼みました。しばらくして彼は戻ってきて、犠牲者の一人の遺体から撮った写真を手渡してくれました。トロント出身のポール・レイニーと私が一緒に写っている写真でした！かわいそうなレイニー！彼は私の親友であり、フランスで戦った中で最も優秀で勇敢な男の一人でした！
上記の物語は、オブライエンが最終的にイギリスに帰国した際に述べた内容を多少アレンジしたものです。それによると、彼はまず、少数のイギリス軍ソッピース・トライプレーンと、その約2倍のドイツ軍アルバトロスとの間で小規模な戦闘が行われているのを目撃しました。その後まもなく、イギリス軍のパップ機が到着し、戦闘に加わりました。オブライエンは、この戦闘によって戦況が一気にイギリス軍に有利になったと記しています。しかし、パップ機到着直後、少なくとも10機以上のアルバトロスが雲間から現れ、即座に交戦を開始しました。その後、戦闘は双方にとって致命的なものとなりました。レイニー機と第66飛行隊のウィリアム・レジナルド・キースト少尉は共に撃墜され、少なくとも1機のドイツ軍機が撃墜されました。
レイニーの遺体からはレイニーとオブライエンの写真が見つかり、ドイツ軍はオブライエンに渡した。レイニーが哨戒から戻ってこなかったため、2日後、カナダにいる彼の家族に行方不明を知らせる手紙が送られた。その後、ドイツ軍はイギリス軍の戦線を越えて、パトリック・オブライエンから上官宛ての非常に短いメモを投下した。メモには「ポール・レイニー死亡」とだけ書かれていた。この情報は、オブライエンがベルギーのクルトネー刑務所から脱獄し、カナダに帰国した直後に公式情報として扱われた。オブライエンはトロントにいるレイニーの両親を訪ね、自分が知っていることと、彼の墓の地図を届けた。彼は運河を泳いで渡るなど困難な脱出劇を繰り広げながらも、この地図を守り抜いた。この地図は現存していない。最終的な運命はともかく、1918年に同じ地域（ベルギー、ルーセラーレ近郊）で行われた地上戦（および砲撃）により、ほとんどの地図や墓石はほとんど役に立たなくなっていただろう。戦没者墓地委員会はその後（父親が委員会に何度も要請した後）ラネーの遺体や永眠の地の痕跡を発見することができず、現在もその場所は不明である。
戦術的、技術的な観点から言えば、ソッピース パップ 5 機に対して、当時のドイツ軍戦闘機 16 機が対峙するというのは、ほぼ絶望的な状況だったでしょう。特に、ラネーとその戦友たちが、おそらくその地域に駐留していたドイツ軍中隊から見て、より強力なアルバトロス D.III や D.V と戦っていたときにはなおさらでした。数、能力、そして火力で劣勢だったにもかかわらず、このような恐るべき敵軍に抵抗したイギリス軍パイロットたちは、ある種の勇敢さを示しました。
ラネーが沈んだのは、おそらく第 8 飛行隊 Jasta のルドルフ・フランケ中尉の砲撃によるものと思われます。イギリス軍の損失記録にまとめられたラネーの記述には次のように書かれています。
B2177.3 ソッピース パップ 66 飛行隊
- 攻撃パトロール - 最後に目撃されたのは敵機への急降下中。北西ルーラーズ。行方不明（PHレイニー少尉、戦死）
同記録では、この主張を第28飛行隊Jasta（飛行隊）所属のエーリッヒ・ヴァイス中尉[ 1 ]のものとしているが、これは不適切である。ヴァイス中尉は1917年8月21日の朝、ラネーの最後の既知の位置よりはるかに南の地域でソッピース型の航空機を撃墜した。夕方には西ルーゼラーレ付近でパップ機2機が失われており、この基準を満たすドイツ側の主張が2件ある。第8飛行隊のルドルフ・フランケ中尉は、午後8時15分頃（ドイツ時間、イギリス時間午後7時15分頃）に「北西パッシェンデール」（ルーゼラーレから西に相当）からソッピースのパップ機を撃墜したと主張している。また、同じく第8飛行隊のルドルフ・ヴェンデルムート中尉は、同じく午後8時15分頃（ドイツ時間）に、その付近よりやや南（「西パッシェンデール」、ルーゼラーレから西南西に相当）でSE5を撃墜したと主張している。しかし、イギリスの記録はウェンデルムートの主張を裏付けておらず（その日、その地域でSE5は失われていない）、そのためウェンデルムートは（おそらく短時間の）交戦中に標的の機種を特定する時間を取らなかった可能性が高い。したがって、2機のパップ機の喪失が地理的にも時間的にも近接していたことから、これら2人のドイツ人パイロットがラネイとキースト（ラネイの飛行隊員）を撃墜した可能性が非常に高い。ラネイとキーストの相対的な最終所在地に基づくと、フランケがラネイを、ウェンデルムートがキーストを撃墜したのは、いずれもイギリス時間午後7時15分頃である可能性が高い。ラネイの飛行隊の残余機が午後8時頃に飛行場に戻ったことを考えると、この結論は理にかなっている。
ポール・ハートリー・レイニー少尉は、フランスのフォーブール＝ダミアン墓地にあるアラス記念碑に偲ばれています。この飛行隊記念碑は、王立海軍航空隊、王立飛行隊、そして王立空軍に所属し、墓所が不明な1,000名以上の兵士を追悼するものです。[ 2 ]家族は後に、父の死後、彼の死を偲んで大きな家族墓石を建立しました。[ 3 ]
注記
- ^注: 同じ飛行隊に所属していたものの、撃墜記録が確認されていないアルフレッド・ウェルス中尉と混同されることが多い。
- ^英連邦戦争墓地委員会 – ポール・ハートリー・レイニー少尉
- ^カナダのトロントにあるレイニーの死を記念する家族の墓石
外部リンク
