

パビリオン湖研究プロジェクト( PLRP ) は、カナダのブリティッシュコロンビア州パビリオン湖の淡水微生物岩(ストロマトライトに類似)の起源を解明するための、国際的な学際的な科学探査プロジェクトです。
2004年に湖での最初のフィールド調査が成功した後、ダーリーン・リム博士(SETI / NASAエイムズ研究センター)は、バーナード・ラヴァル博士(ブリティッシュコロンビア大学)と共同でパビリオン湖研究プロジェクト(PLRP)を設立しました。2005年、PLRPはカナダ宇宙庁(CSA)のカナダアナログ研究ネットワーク(CARN)プログラムからの支援を受け、研究プログラムは発展・進化を遂げました。また、2005年にはナショナルジオグラフィック研究探査助成金も獲得し、NASAは引き続きPLRPミッションにロジスティクス、教育・広報(E/PO)支援を提供しています。[ 1 ]
PLRPは湖の微生物の探査に加えて、アナログのテストベッドでもあり、困難な状況下で実施できる科学研究の量を最大限にしながら、他の惑星で人間を使って探査する方法をより深く理解するための操作と手順をテストする場所です。湖は月や火星や小惑星の物理的な類似物ではありませんが、通信、電力、安全などを扱うフィールドチームとバックルームの複雑な操作により、プロジェクトは優れた運用上の類似物となっています。プロジェクトのフィールド調査では、人間にとって本質的に敵対的な水中環境における科学と探査のフィールド活動をシームレスに統合する必要があります。PLRPのフィールド科学および探査活動に関連する肉体的、精神的、および運用上の厳しさは、科学的探査が主要な原動力となる月や火星の船外活動(EVA)に匹敵します。[ 2 ]
過去数回のフィールドシーズン、PLRPはディープワーカー潜水艇を使用して、科学者が湖の最深部の地図作成と調査を行い、以前はスキューバダイバーで可能だったよりもはるかに広い水中領域をカバーできるようにしました。ディープワーカーにはHDビデオカメラが搭載されているため、水中で観察を行う科学者は、潜水後にバックルームの科学者と観察結果を比較できます。また、サンプリングアームにより、湖の最深部から微生物岩を回収できます。[ 3 ] 動作環境は異なりますが、ディープワーカーは、NASAが砂漠研究技術研究(Desert RATS)アナログ作業でテストしているスペース探査ビークル(SEV)と多くの共通点があります。実際、毎年、宇宙飛行士が科学者パイロットとして研究に参加しています。2010年には、クリス・ハドフィールドとスタン・ラブ[ 4 ]が参加しました。