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ピーボディ教育基金は、南北戦争後の1867年、ジョージ・ピーボディによって設立され、「南部諸州の最も貧しい地域における知的、道徳的、そして産業的な教育」を促進することを目的としていました。基金の主な目的は、既存の学校を強化することで初等教育を支援することでした。しかし、新設の学校設立は制限されていたため、南部の解放奴隷にはほとんど恩恵が及ばず、設立当初は支出金のわずか6.5%が黒人学生のための学校に充てられました。[ 1 ]基金の寄付は210万ドル相当の証券で構成され、そのうち110万ドルは後に債務不履行となったミシシッピ州債でした。
1867年の最初の管財人は、ウィリアム・M・エワーツ、ジョージ・A・リッグス、ウィリアム・アレクサンダー・グラハム、チャールズ・マカリスター、ジョン・H・クリフォード、デイビッド・G・ファラガット、ジョージ・N・イートン、ジョージ・ピーボディ、ハミルトン・フィッシュ、ユリシーズ・S・グラント、ウィリアム・エイケン・ジュニア、ロバート・C・ウィンスロップ、ジョージ・P・ラッセル、チャールズ・P・マクイルヴァイン、ウィリアム・C・リヴス、サミュエル・ウェットモアであった。1869年には、ピーボディ氏から100万ドルが追加で寄付され、フロリダの資金38万4000ドルも後に拒否された。[ 2 ]
この基金は、受託者の管理に制約がないという点で、新しいタイプの慈善事業を導入した。基金の3分の2を南部諸州の教育機関に分配するという条件で、30年経過後に信託を閉鎖する権限が与えられた。[ 3 ]
ピーボディ教育基金の規則は厳格で、30年間にわたり年間約8万ドルの分配が認められていた。1898年に基金が廃止されるまでに、約250万ドルが分配された。1875年、ピーボディ教育基金の理事は南部ピーボディ師範学校を設立し、これはすぐにピーボディ師範大学(1875-1911)となった。同大学はナッシュビル大学と連携して維持され、ピーボディ教育基金からの毎年の寄付によって支えられた。1910年にはピーボディ師範大学が組織された。ヴァンダービルト大学に隣接した同大学は、1914年6月14日に夏期講習のために開校した。1915年9月には、75万ドルの費用をかけて4つの新しい建物が完成した。ピーボディ教育基金は1914年に解散した。[ 4 ]
南部教育財団は、非営利団体で、ピーボディ教育基金と、黒人教育を支援するための3つの基金(ジョン・F・スレーター基金、黒人農村学校基金、バージニア・ランドルフ基金)から1937年に設立されました。[ 5 ]