フリスは古英語に由来する言葉で、「平和、保護、安全、安心、自由、避難所」を意味します。[ 1 ] [ 2 ]
古英語のfriðu、friþに由来し、古期ノルウェー語のfriðr、古期サクソン語のfrithu、古期高ドイツ語のfridu、ドイツ語のFriede、オランダ語のvrede、西フリジア語のfrede、ルクセンブルク語のFridden、アイスランド語のfriður、共通スカンジナビア語のfred (すべて「平和」または「穏やか」に似た意味を持つ)と同源であり、 friendとも語源が同源である。
スウェーデン語では、この単語から意味の異なる2つの単語が派生しました。fred (戦争のない状態)とfrid (騒乱のない状態)です。また、何かが「fredat/fredad」(多少なりとも「平和」な状態)であることを示す表現もこの単語に含まれます。これは、狩猟してはならない動物や摘み取ってはならない花など、触れてはならないものを意味します。英語のこの単語は中英語時代に廃語となりましたが、17世紀まで「封建的な支払い」を意味する複合語frith-silverとして生き残りました。
アングロサクソン文化およびポスト・アングロサクソン文化において、この用語はより広範な範囲と意味を持ちます。フリスは平和状態だけでなく、平和につながる社会関係の性質にも深く関わっています。さらに、安定と安全とも強い結びつきがあります。
「避難所、聖域」を意味する「friþgeard 」という言葉は、神聖視される場所を指して使われました。friþgeardとは、神々への崇拝に捧げられた囲まれた場所を指します。一部のイギリスの教会では、聖域を主張するためには、 frith-stool(椅子)に座ることが条件となることがありました。[ 3 ]
フリスは忠誠の文脈においても、領主と民の関係を表す言葉として用いられます。 フリスは血縁関係と密接に関連しており、おそらくそれがフリスの最も強い指標と言えるでしょう。この点で、この言葉はもう一つの重要なアングロサクソン語の語源である「sib」(兄弟姉妹を意味する「sibling」の語源)と語源が重なる可能性があり、実際、この二つは頻繁に互換的に用いられています。この文脈において、フリスは血縁関係を表すだけでなく、血縁関係によって生じるあらゆる付随的な利益と義務を包含する意味合いを持っています。
930年のアゼルスタン統治の時代から、イングランド、特にロンドンにおいて、法の下での平和維持はフリス・ギルドの責任であった。[ 4 ]その後、この概念はベリック・アポン・ツイードのような相互防衛へと拡大した。[ 5 ]
征服後の詩『ウィリアム王の歌』に登場する「deorfrið」(文字通り「動物の森」 )は、ウィリアム征服王が設置した王室の森の一つ、おそらくニューフォレストを指している。ステファン・ジュラシンスキーは、ここでの「frið」は保護(ラテン語: pax )という法的概念を帯びていた可能性があると主張した。[ 6 ] [ 7 ]